LES FAMILLES STABLES SOUS LEUR DOUBLE FORME

la pratique de la loi morale, sans laquelle ils ne sauraient jouir plus tard , ni de la paix , ni du pain quotidien. Malgré le concours qui lui est apporté chez les races compliquées, la famille y reste, au fond, le vrai moyen de perpétuer dans la paix les générations futures, en développant le bien et en réprimant le mal chez les nouveau-nés. Tel est le but assigné par les aptitudes et les défaillances de l'homme à cette institution fondamentale de l'humanité. L'organisation de la famille varie, il est vrai, selon les lieux; et dans chaque lieu la composition du personnel est sans cesse modifiée par les naissances et les décès. Le but est atteint néanmoins et la société prospère , si ces variations restent subordonnées à certaines règles stables tracées par les coutumes de la Constitution essentielle. Si, au contraire, l'instabilité survient, la famille souffre tout d'abord, puis la société dépérit.

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Les familles stables sous leur double forme : la famille patriarcale, la famille soucbe.

Toutes les familles stables se perpétuent sous l'inspiration de certains sentiments, incarnés par l'éducation dans Les indi\ idus qu'elles réunissent : tels .-nui surtoul l'espril de travail, de frugalité

et d'épargne , le respect de la tradition créée par les ancêtres, l'amour de la propriété familiale, le dévouement au bonheur des descendants. Elles se distinguent, selon les lieux, par deux formes principales. Celles-ci correspondent à deux modes adoptés pour choisir « l'héritier », auquel est imposé le devoir de garder intacte l'institution et de transmettre, d'une génération à une autre, les sentiments qui en sont l'âme. Ces sentiments se lient d'ailleurs à des éléments matériels, qui concourent à la stabilité en procurant à chacun la satisfaction des deux besoins essentiels. Partout l'organisation matérielle de la famille repose sur ces deux établissements : le foyer domestique, où la loi morale est enseignée aux enfants, dès la naissance, par la parole et l'exemple des parents; l'atelier de travail, où les membres de la famille recueillent ou produisent le pain quotidien.

La famille patriarcale prospère dans les localités, où les moyens d'habitation et de subsistance se prêtent avec élasticité à la réunion de plusieurs ménages. Le patriarche, chef de famille, retient auprès de lui, aussi longtemps que possible, ses frères et ses fils mariés, ainsi que tous les parents qui se complaisent dans le célibat ; quant aux filles qui aspirent au mariage, il les établit dans les familles de la région. Sous ce régime, la communauté s'accroît sans cesse, et