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situation, constitue un des éléments nécessaires pour assurer le fonctionnement régulier du grand service auquel ils sont attachés ; il est donc d’un intérêt primordial d'améliorer la situation des agents de chemins de fer, de la rendre moins précaire et moins pénible : l'Etat a sur ce point le droit et même le devoir d'agir.

Examinons donc rapidement dans quel sens et sur quels points s’est exercée l'intervention de l'Etat, et quelles ont été les répercussions de cette intervention sur la condition juridique des employés de chemins de fer, nous réservant d'examiner dans un appendice la situation du personnel des chemins de fer d'intérêt local et des tramways.