CHAPITRE DEUXIÈME
grande élévation encore, sont les montagnes de Mejicana et Ampallao, dont les gisements argentifères et aurifères donnent des minerais qui produisent de 15 à 40 marcs d'argent et de 2 à 12 onces d'or par 50 quintaux de minerai. Il n'est pas rare de voir extraire des minerais qui donnent jusqu'à 500 marcs d'argent et 100 onces d'or, ainsi qu'il est arrivé dans ces derniers temps dans la mine Berdiona.
Au nord d'Âmpallao s'élève la montagne d'Aranzazu, dont les gisements sont des paco$ qui donnent de 20 à 40 marcs d'argent.
Les mines de Fatamina, quoiqu'elles n'aient ja-^ mais été l'objet de travaux proportionnés à leur richesse, et que souvent ces travaux aient été interrompus par la guerre, ont produit déjà plus de 15 millions de francs. On compte plus de cent mines, et aucune d'elles n'a 50 mètres de profondeur.
L'aloi de ces minerais est, comme on l'a vu précédemment, excessivement élevé; la mine de Sanlo Domingo a donné 50 pour 100 d'argent.
La mine Général Urquiza, qui est le sulfo-arséniure d'argent, a donné, suivant les analyses faites au Musée argentin, 24, 25 pour 100 d'argent. Celte mine a été découverte en 1851: il en a été extrait pour environ 200,000 francs.
L'argent se rencontre à Famalina à tous les étals possibles, et sous les diverses formes connues. Il existe à l'étal natif mêlé dans le quartz, à l'état natif dans de la galène argentifère; dans des roches vol-
caniques, à Tjétat natif, de sulfure et arséniure; on le rencontre aussi à l'état de chlorure» enfin mélangé à Toxyde de fer. Il est impossible d'assigner Taloi de ces minerais, puisqu'on le trouve à tant d'états difTérents ; il existe des échantillons présentant des filons de 1 centimètre d'épaisseur sur 20 de largeur d^argcnt natif, que l'on doit considérer comaie à l'état de métal pur, puisque l'on peut presque l'enleier au ciseau.
Famatina renferme également des mines d'or, de cuivre, de plomb, de nickel et de fer.
La mine Julio se compose d'une roche volcanique quartzeuse, dans laquelle est disséminé l'or en grains plus ou moins considérables.
La mine Caldera produit le cuivre à l'état métallique et à l'état de carbonate; elle est excessivement riche et donne de 70 à 80 pour cent de cuivre; mais son exploitation est presque abandonnée, par le manque de capitaux et de débouchés.
La mine Solitaria fournit du nickel en abondance; le minerai est très*riche, il est presque pur; on l'exporte au Chili; on peut évaluer la quantité exportée annuellement à 50,000 kilogrammes.
On compte actuellement en exploitation à Famatina :
2 mines d*or.
42 » d'argent.
2 )» de cuivre.
1 » de nickel .
