CHAPITRE DEUXIÈME

blissement des usines d'exploitations des mines qui l'entourent.

De la chaîne de Quilmes partent différentes ramifications plus ou moins élevées et riches en minerais de toutes espèces.

Huaschascienega, une d'elles, est formée de granit; on y rencontre des mines d'argent : ce métal est à l'état de sulfure antimonié, et la gangue est de feldspath, quartz et mica, en quantité plus ou moins considérable; quelquefois il existe seulement deux de ces matières, formant alors, suivant les cas, une gangue d'orthose, leptinite ou pegmatite. 11 existe déjà un grand nombre de mines d'argent dénoncées dans Huaschascienega, et quelques-unes sont en voie d'exploitation ; San Francisco, San Agustin, etc.

Dans la montagne d'Amaicha, on rencontre les restes d'anciens travaux; les mmes furent abandonnées après avoir été creusées à une grande profondeur; Amaicha possède des mines d*or, d'argent et de cuivre.

A l'ouest de Colalao, dans un des contre-forts du Quilmes, on a découvert de riches mines d'argent, et, dernièrement, une mine de fer d'immense dimension et d'exploitation facile. Le minerai de fer est très-riche; il donne jusqu'à 80 pour 100; il se compose de fer oligiste et d'oxyde de fer hydraté.

£n avant des établissements de Rumi Guazi, dans les montagnes de l'est, sur la route d'Amblaillo, il existe des mines de carbonate de cuivre, donnant de

i66 LA GÛMÉDÉRATION ARGENTINE.

30 à 40 pour 100 de mêlai à la surface du sol.

Les cbaines de montagnes de Tucuman étant la continuation de celles de Potosi, il n'est pas surprenant qu'elles soient excessivement riches en productions minérales, et il est probable que les recherches actives dont ces montagnes sont aujourd'hui l'objet feront découvrir des mines aussi riches et aussi abondantes que celles de Potosi.

Jusqu'à ce jour, Texploitation des mines de Tucuman n'a eu lieu qu'imparfaitement : elle était réduite aux travaux des indigènes, qui vivaient disséminés dans les monlagnes, et qui, de temps en lemps, allaient vendre à la ville de Tucuman les petites quantités d'argent qu'ils avaient recueillies. Depuis un an, les richesses minérales de cette province ont attiré l'attention de quelques capitalistes et industriels, et il s'est déjà formé plusieurs sociétés pour leur exploitation.

Tucuman oflre tous les avantages possibles pour Texploilation de ses mines : sa richesse dans les trois règnes, la salubrité de son climat, Tont fait considérer comme la plus belle das provinces argentines. La végétation y est magnifique. Les plaines sont d'une excessive fertilité ; presque sans travail, elles produisent le blé, le mais, le riz, le tabac en abondance. Les arbres fruitiei's y sont très-répandus, el la canne à sucre y vient naturellement. Les bestiaux sont abondants et à bon marché. Les montagnes sont couvertes d'arbres immenses, d'espèces variées