CHAPITRE DEUXIÈME. m

publique, doit être soumis à des conditions qui empêchent un monopole préjudiciable aux intérêts du pays. Il serait convenable que le gouvernement, usant du droit qui lui appartient, divisât les carrières actuelles en diiTérents lots et les mit en vente publique, réservant aux anciens possesseurs les lots dans lesquels serait inclus leur établissement. De cette manière, ces riches et inépuisables dépôts de calcaire seraient productifs pour l'État; les consommateurs obtiendraient la chaux à plus bas prix, et l'industrie prendrait un développement considérable.

Une autre matière non moins importante pour la bâtisse se rencontre dans les environs du Parana: c'est le gypse, ou sulfate de chaux hydraté.

A une lieue nord-est de la ville, on le trouve en abondance dans la berge de la petite rivière Yeso (gypse); il y existe dans l'argile, et jusqu'à présent le peu de consommation que l'on fait de cette matière n'a pas amené à faire des excavations pour en rechercher les bancs ou amas.

Le gypse des bords de la rivière Yeso présente cinq variétés :

Blanc lamellaire; » fibreux;

Jaunâtre tirant sur le rouge, lamellaire; » » fibreux;

Noirâtre fibreux.

De ces cinq variétés, les deux premières sont les

meilleures, mais toutes sont bonnes et donnent du plâtre excellent, si Ton a soin de ne pas le griller trop.

Le gypse blanc lamellaire provenant d'un échantillon non altéré par l'action de l'air, et qui paraît renfermer le moins possible d'argile, qui s'y introduit par infiltration, a la composition suivante :

Sulfate de chaux anhydre. . . 80,56

Eau 19,21

Argile 00,25

Les autres variétés contiennent de 76 à 80 pour 100 de sulfate de chaux anhydre, c'est-à-dire qu'elles donnent cette quantité de plâtre par le grillage.

L'exploitation du gypse pendant 1854 s'est bornée à l'envoi à Buénos-Ayres de 1,400 quintaux à l'état de sulfate hydraté. Il s'est vendti, au port du Parana, à 2 francs 50 centimes le quintal. L'exploitation du gypse et la fabrication du plâtre pourraient donner lieu à une industrie qui offrirait de grands bénéfices, car aujourd'hui Ton importe d Europe du plâtre qui coûte très-cher et arrive en très-mauvais état lorsqu'on n'a pas pris toutes les précautions nécessaires pour le préserver du contact de Tair, dont l'humidité le détériore complètement.