Voir ci-dessus, page

«de cette eonsuUation. Au congrès de Berlin, par exemple, M. de Bismarck n'hésita pas à provoquer des votes sur des points discutés, ^t la majorité, qui se forma dans ces conditions, fut un acheminement à l'unanimilé qui s'établit ensuite. Il est fréquent du reste que les délégués d'Etats secondaires, — c'était à Algésiras le cas de M. Sager, plénipotentiaire suédois S — reçoivent l'instruction de voter avec la majorité. Que peuvent-ils faire, si tout moyen leur est refusé de voir où est celte majorité? A quoi serviraient enfin les conférences, s'il suffisait que deux puissances fussent en désaccord pour que l'action des trers fût empêchée de s'exercer? C'étaient là des raisons qui ne permettaient, ni en droit ni en fait, de s'arrêter à la suggestion où le comte Goluchowski avait tenté de prêter figure de doctrine à son désir naturel de ne pas prendre parti. Après une réfutation énergique de notre part, personne n'insista plus sur cette dialectique d'occasion.

Mais alors on s'adressa à la conscience que, disait-on, nous devions avoir de nos intérêts véritables. C'était, à peu de choseprès, <îe que le baron Sonnino expliquait, presque en même temps, à M. Barrère^. Pourquoi obliger les tiers à se prononcer? Ils nous sauraient gré de notre discrétion. Et l'Allemagne elle-même, qui faisait son possible pour reculer l'échéance de ce verdict, nous serait reconnaissante de ne pas le réclamer. Si d'ailleurs la conférence, après un vote, se séparait sans conclure, le Maroc deviendrait pour longtemps, soit dans Tordre politique, soit dans l'ordre économique, la proie des entreprises allemandes. Tout serait remis en question. Et c'est alors que la sécurité de l'Algérie pourrait être compromise. Au contraire, en réservant l'organisation de la police et en concluant sur la banque, nous aurions les plus fortes garanties commerciales, voire politiques, puisque le règlement sur la contrebande des armes enregistrerait nos droits dans les districts frontières. Mais, là encore, l'argumentation qu'on cous opposait ne résistait pas à l'examen. La reconnaissance, que l'on nous conviait à escompter, n'est pas une monnaie qui ait cours dans les relations internationales. Qu'une négociation fût