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et qui se poursuit sur tant de terrains à la fois, ne se révèle qu'au bout de quelques jours. Pour la parer, il faut que la nouvelle en arrive d'abord aux représentants du pays qu'elle vise ; qu'elle soit transmise par eux à leur gouvernement ; que leurs informations centralisées et coordonnées empruntent à ce rapprochement tout leur sens. Jusque-là, on est sans défense. On sent peser sur soi une lourde atmosphère, qu'on ne peut secouer. On devine le danger, sans le voir. On est afTaibli, et plus qu'à demi vaincu, avant d'avoir essayé une résistance que l'on ne sait où diriger. C'était le cas de notre diplomatie.

A Paris, M. Rouvier quittait le ministère. U avait remplf son devoir en adressant à M. Révoil les fermes instructions dont on a lu plus haut l'analyse K II ne pouvait faire davantage. A Algésiras, la délégation française, qui six jours plus tôt avait pu se croire au port, était démoralisée parle retour offensif de l'Allemagne, — et plus profondément qu'elle ne s'en rendait compte^ Elle continuait, M. Révoil dans ses conversations avec ses collègues, M. Regnault dans les séances difflciles du comité de rédaction, à défendre fermement ses positions \ Mais à se sentir serrée chaque jour de plus près, à lire dans les journaux d'outre- Uhin les attaques dont elle était l'objet, elle ne trouvait pas dans les instructions qui lui venaient de Paris et lui prescrivaient de ne point céder, une suffisante raison de confiance. Elle connaissait, pour l'avoir déjà rencontré sur sa route, l'ardent désir d'en finir et de fuir les responsabilités, dont étaient animés certains des plénipotentiaires. Elle savait que l'Angleterre, la Russie, l'Espagne, le Portugal, la suivraient jusqu'au bout. Mais que déciderait le ministre de demain? Elle l'ignorait : or l'ignorance irrite les nerfs. Et la nervosité dont elle souffrait, expression réflexe de la plus respectable angoisse patriotique, n'échappait pas, quelque