IV PRÉFACE DE LA DEUXIÈME ÉDITION

de Dolre diplomatie, écrivait la Magdeburgische Zpitung. Elle seule, et non pas nous, est en état de répondre point par point, documents en mains». Et d'autres organes ajoutaient : «Nous ne sommes naturellement pas en situatio^i d'examiner si ces récits de M. Tardieu sont exacts dans tous leurs détails». L'appel à la chancellerie était donc direct et pressant. Un journal même souhaitait que le chancelier s'expliquât à la tribune lors de la discussion du budget des AtTaires Etrangères.

Bien qu'une réfutation officielle condamnât la première version — « allégations sans importance, démenti inutile », — on considéra à la Wilhelmslrasse que Ton ne pouvait s'y soustraire. Et le 24 mars, sous la forme d'un article anonyme paru dans la revue les Grenzboten^ on s'exécuta. Cet article, par une précaution oratoire qui devait d'ailleurs ôtre insuffisante, commençait par reconnaître la difficulté de réfuter mes révélations. On y lisait en effet :

M. Tardieu paraît connaître les dossiers des cliancelleries non seulement de Paris, mais aussi de Sainl-Pélersbourg, de Londres, de Wasliington et de Berlin. Il connaît ce que les délègues à Algésiras se sont raconté à Theure du cigare. Il sait si le comte de Tallenbach était tel ou tel jour bien ou mal Inné. Il saitTse que le baron Spcck de Sternburg a dit à M. Root, ce que M. de Schœn a dit au comte Lamsdorf. Il nous livre le contenu d'une correspondance du comte Wilte avec l'homme de confiance que lui avait désigné Tempercur d'Allemagne, et s'il ne publie pas le texte des quatre ou cinq dépêches échangées entre le président Ilooscvelt et l'Empereur, ce n'est saus doute que par discrétion.

Et ils ajoutaient :

La pire contre-vérité n'est pas celle qui est inventée; môme une invention peut encore dans un certain sens être conforme à la vérité. Beaucoup plus graves sont les travestissements de la vérité en ton et en couleur, les fausses intentions que l'on attribue aux choses. C'est le cas de M. Tardieu.

Après quoi, sans entreprendre de discuter rensemble d.. volume : La Conférence (ï Algésiras^ Tavocat de la Wilhelmslrasse limitait son effort à la période comprise entre la chute du cabinet Rouvier et Tarrivée aux adaires de M. Léon