oir Livre Jaune, pages 233 et suivantes

LES INTKUKTS ET LES DP.OITS 43

taire. Nous navions donc point cherché à introduire au Maroc un ri'gime analogue à celui qui n'avait été d'ailleurs appliqué dans la régence de Tunis qu'avec le consentement de l'Allemagne. L'assimilation établie entre les deux situations n'était pas exacte; mais à supposer qu'elle l'eût été, à supposer même que, contrairement à la réalité, la convention de 1880 eût visé d'autres points que l'exercice du droit de protection, on ne pouvait pias en tirer la conclusion que les intérêts économiques des puissances dussent en souffrir. En efiFet, les modifications apportées à certaines parties du statut tunisien avaient laissé intacts les traités antérieurement signés par le gouvernement beylical. Au Maroc, le gouvernement chérifien avait souscrit, eu 1890, des engagements envers l'Allemagne qui donnaient au commerce allemand les garanties les plus complètes ; il n'était jamais venu à notre pensée que ces engagements pussent n'être pas respectés. L'Allemagne n'en soutenait pas moins que notre désir de présider aux réformes, soit par accord direct avec le Sultan, soit par mandat de l'Europe, dissimulait le parti pris d'obtenir une situation privilégiée qui nous permît, au détriment des autres puissances, de refermer la « porte ouverte ».

Restaient deux autres reproches. Le premier formulé pour la première fois par M. Yassel, consul d'Allemagne à Fez, le 21 février 1905, imputait à M. Saint-René-Taillandier une sorte d'abus de confiance ^ On prétendait,, sur la foi du maghzen, que le ministre de France s'était présenté à la cour chérifîenne comme le mandataire de l'Europe. Dès le 9 avril, M. Saint-René-Taillandier avait démenti formellement cette assertion -. Et, le 15 juin, il avait renouvelé énergiquement ce démenti ^. Jusqu'au dernier discours du prince de Biilow, nous devions cependant retrouver devant nous cette accusation ridicule, qui, sur la simple affirmation du Sultan, prétait arbitrairement à notre diplomatie une attitude aussi maladroite pour le moins qu'incorrecte.

Jusqu'au bout, ou peu .s'en faut, des débats d'Algésiras, nous devions également nous entendre imputer la violation de prétendus