L’ATTITUDE DE LA DÉLÉGATION BRITANNIQUE

M. Maurice Pernot publiait au mois de mai de l’année dernière un article dans lequel nous retenons le passage suivant :

« Afin de sauvegarder un intérêt essentiel à la sécurité des communications impériales, l'Angleterre avait résolument sacrifié des intérêts économiques et financiers infiniment moins importants. En sacrifiant ces derniers, elle avait même fait assez bon marché des droits des Tiers dont le maintien, après son propre abandon, devenait beaucoup plus difficile.

Ce n’est pas la première fois que nous voyons les Anglais pratiquer un égoïste isolement et séparer leur cause de celle de l’Europe. Mais, cette fois-ci, ils avaient escompté, de la part de l’Europe, une résistance à l’abri

de laquelle il leur eût été possible de reprendre une partie de ce qu’ils avaient cédé, L’événement a déjoué leurs calculs : les puissances n’ont pas résisté » (1).

En Egypte, on pensait, au contraire, que les intérêts du pays avaient été sacrifiés au profit de l'Angleterre, qui n’avait aucun intérêt à mécontenter les Puissances par son intransigeance à l’égard des Capitulations dans des circonstances internationales aussi difficiles que celles de l’année dernière. Un député égyptien se demandait à la Chambre « jusqu’à quand l'Egypte doit conti- « nuer à consentir des sacrifices au profit des intérêts « anglais ? »

De quel côté est la vérité ?

Il semble que l’attitude de l’Angleterre ait été dictée par deux facteurs :

1° L’engagement qu’elle avait pris d’aider l'Egypte et de la seconder auprès des Puissances Capitulaires.

2° Sa propre situation comme puissance capitulaire.

En présence de ce deuxième facteur, la collaboration de l’Angleterre avec l'Egypte ne pouvait que se restreindre et chacun des deux pays devait alors garder sa liberté d'action. Malgré l'engagement de l’Angleterre, il n’y eut entre celle-ci et l'Egypte aucun accord définitif et précis : le résultat final était laissé aux négociations entre l'Egypte et les Puissances Capitulaires.

Pourtant, il est certain que la délégation anglaise dressait contre l'Egypte plusieurs obstacles. Le plus pénible à franchir, fut l’amendement britannique qui fut adopté finalement et inséré dans l’article 2 de la Convention concernant la souveraineté législative de l'Egypte.

(1) Mai 1937, p. 276, Affaires étrangères,