LE DROIT DE BELLIGERANT

Je reviens ici à la grave omission que j'ai déjà reprochée au projet du Gouvernement russe, qui, ne pouvant méconnaître que le licite et l'illicite devaient se rencontrer dans le but de la guerre aussi bien que dans l'emploi de ses moyens, a eu le tort de ne pas s'expliquer sur la légitimité de la guerre avant d'arriver à celle de ses opérations. Si le projet avait nettement reconnu la guerre défensive comme la seule légitime ; s'il avait déclaré que le droit de la guerre n'est que celui qu'a tout peuple de repousser par l'emploi de sa force collective, comme tout individu par l'emploi de sa force personnelle, une injuste agression, la question du droit de belligérant serait bien simplifiée ; car ce droit doit appartenir à tout citoyen du sol envahi, dont le devoir est de défendre la patrie. Mais lorsqu'on parle du but de la guerre sans aucune distinction entre l'envahisseur et l'envahi, sans aucune ligne de démarcation que vienne indiquer la notion du droit et du devoir, on se jette dans un chaos qui ne permet pas de donner au titre de belligérant sa véritable signification.

J'ai toujours combattu le système prussien du service militaire personnel obligatoire, parce qu'en temps

de paix c'est plutôt une menace d'invasion qu'une garantie défensive ; car, ainsi que l'a dit M. Thiers, il n'y a que les nations barbares où tout le monde est soldat. Mais tout le monde le devient et doit le devenir lorsqu'il s'agit de défendre contre l'envahisseur le sol de la patrie. C'est par la levée en masse qu'un peuple défend son indépendance nationale, comme le fit la Prusse elle-même en 1813, et en pareil cas tout habitant du sol envahi n'a besoin d'aucun signe extérieur, mais de sa qualité seule de citoyen, pour fyu'on doive respecter en lui le droit le plus sacré de belligérant. C'est ce principe qui fut consacré par la Prusse dans l'article 29 de son ordonnance de 1813, mais qui fut par elle, il est vrai, si méconnu dans la guerre de 1870. Le projet russe vient entraver le droit et le devoir légitime de la guerre défensive, en les subordonnant à des exigences d'organisation que ne comporte pas la spontanéité de l'élan national.