NV. —— ELLE CONSISTE DANS L'EXCLUSION

Il est très important de remarquer que, dans les six premiers siècles, l'essentiel de la pénitence consistait dans l’ où de la vie ecclésiastique et des exercices de la communauté, surtout dans la privation de la com-

pe

munion eucharistique. Quant aux pratiques !

de mortification qui accompagnaient cette exclusion, si dures qu’elles fussent d’après l'usage courant, elles étaient laissées à l’ini-

tiative du pénitent. La première imposition |

des mains ne visait qu’à constituer le pécheur |

Le

cet état était le même pour tous. Sans doute, en Orient, il y avait des degrés dans la péni-

rarchie pénitentielle n’a guère existé. Li, luniformité était la règle : le seul élément variable, c'était la durée de la pénitence. Nous verrons plus loin que, dans la période de la

- l'exclusion passa au second plan ou même disparut tout à fait ; ce sont les pratiques de

pénitence et qui furent, de la part de l'Église, l’objet d’une réglementation minutieuse.

Que signifiait et que valait, aux yeux des premiers chrétiens, l’absolution donnée par

et à quelles conditions pouvait-elle être accordée ? |

| LA SATISFACTION UE

dans un état nouveau, l’état de pénitent, et

tence ; mais, en Occident, cette sorte de hié:

pénitence tarifée, les rôles furent renversés :

morüfication qui devinrent l'essentiel de la

l'évêque avec l’assentiment du peuple ? A qui