III. — Exrze EST DONNÉE PAR LE PRÊTRE

En même temps que la matière et la forme, Jésus-Christ a fixé, d'avance et pour toujours,

. le ministre de chaque sacrement : le premier venu pour le baptême, l’évêque seul pour l’ordre, le prêtre pour l’eucharistie et la pénitence. Par conséquent, la formule d’absolution, pour avoir son efficacité sacramentelle, doit être prononcée par un prêtre. Sans doute, ‘la confession des péchés est une pratique si excellente en elle-même que, à défaut de prêtre, on peut la faire à un diacre, voire même à un laïque. Mais ce n’est là qu’une manifestation de bonne volonté, ce n’est pas une confession sacramentelle, puisque ni le diacre ni le laïque n’ont le droit de donner l’absolution.

Ainsi donc, pour la pénitence comme pour les six autres sacrements, la matière, la forme, la qualité du ministre, choisies et détecnniee par Jésus-Christ en personne, ont traversé les âges sans changement essentiel. Du temps des

UE ‘He tout conrme aujourd’ hui, on se con-

… fessait, on se confessait à un prêtre, et cela pour recevoir de lui l’absolution. Ainsi le veulent, en dépit de l’histoire, les nouveaux principes philosophico- théologiques.