CÉRÉMONIES DIRECTEMENT SACRA
MENTELLES.
USQU'ICI nous n'avons expliqué que les rites préparatoires au sacrement de la Confirmation ; la suite de notre exposé nous amène à parler des cérémonies proprement sacramentelles qui constituent le centre vital de cette action liturgique. Le Pontifical continuera à nous servir de guide.
§ I. — Imposition des mains, onction chrismale.
L'assistance étant disposée devant l'évêque dans l'ordre exposé plus haut, le Pontife se lave les mains, puis, déposant la mitre, il se tient debout vers les confirmands, les mains jointes devant la poitrine. Les confirmands demeurent agenouillés, les mains également jointes devant la poitrine. L'évêque dit ensuite :
« Que l'Esprit-Saint vienne sur vous, et que la force du Très-Haut vous garde des péchés. — ty. Ainsi soit-il (*). »
Cette première invocation du Pontife s'inspire des
i. « Quibus per ordinem ante Pontificem dispositis, Pontifex sedens lavât manus, deinde, deposita mitra, surgit et stans versa facie ad confirmandos, junctis ante pectus manibus, confirmandis germa flectentibus, et manibus ante pectus junctis tenentibus, dicit :
« Spiritus Sanctus superveniat in vos, et virtus Altissimi custodiat vos a peccatis. R?. Amen. »
146 Section II. — Chapitre VII.
paroles de l'ange Gabriel à Marie dans l'Annonciation f1). Cette application nous laisse entrevoir la plénitude d'onction spirituelle que la sainte Vierge reçut au moment de devenir la Mère de Dieu. A l'endroit qu'elle occupe dans l'action liturgique, on peut trouver à cette prière une double portée. Elle est à la fois une épuration dispositive à la descente du Saint-Esprit et un appel anticipé à cette même descente.
Cette simultanéité de deux opérations logiquement successives se retrouve en maints endroits de la liturgie ; elle forme un des caractères particuliers de toutes les opérations de la grâce, et notamment dans le mystère de la maternité de Marie, dont la prière s'inspire.
Après cette courte invocation, le Pontife se signant du signe de la croix en portant la main droite du front à la poitrine, dit :
« y. Notre secours est dans le nom du Seigneur.
ty. Qui a fait le ciel et la terre.
y. Seigneur, exaucez notre prière.
R>. Et que mon cri parvienne jusqu'à vous.
y Que le Seigneur soit avec vous.
IÇ. Et avec votre esprit. »
Ces versets et répons, qui précèdent un grand nombre de bénédictions solennelles, introduisent la formule sacrée qui suit et qui forme une des parties les plus augustes du rite de la Confirmation.
