DOTS POUR LES JEUNES FILLES COMTOISES DE ROME

Cette fête do saint Claude, qui se célèbre le 6 juin 0), atti rait à l’église nationale des Comtois un grand nombre de visiteurs. Le principal tableau de l’église, œuvre estimable de Louis Gentil, de Bruxelles, représentait saint André et saint Claude (2) : on aimait à le voir dans un encadrement de lumières et de fleurs (3). Il se faisait du reste, à la porte de l’église, une abondante distribution d’images à l’effigie du saint évêque de Besançon (4).

-Le programme de cette solennité devait s’enrichir d’une cérémonie qui avait le don d’exciter au plus haut degré la curiosité publique. Deux membres fie la confrérie de Saint- Claude, Etienne Sire et Claude Barberot (5), léguèrent chacun un capital destiné à fournir annuellement des dots à quelques jeunes filles pauvres de la colonie comtoise. En conséquence, la congrégation secrète de la confrérie fut ap-

(1) « Giugno VI. — S. Claudio, vescovo di Bisanzon in Borgogna. Festa solenne alla sua Chiesa de’ Borgognoni, appresso S. Maria in Via. » (Piazza, Santuario\overo Menologio romano perpeluo per la visita delle chiese di Roma, 1675, in-12, I, p. 188.)

(2) Descrizione di Roma moderna. t. II (1708), p. 429.

. (3) A partir de l’année 1722, les portraits du Pape et du Roi de France figurèrent dans l’église comtoise le jour de la saint Claude.

(4) C’était une grayure sur cuivre assez grossière, qui représentait, saint Claude, en costume pontifical, assis dans un fauteuil, tenant sa croix archiépiscopale de la main gauche et bénissant un enfant de la main droite. Un exemplaire colorié de cette estampe est collé sur le premier feuillet du registre coté 27 aux Archives de Saint-Claude, à Saint-Louis des Français. On distribuait jusqu’à deux mille exemplaires sur papier de cette image. Quelques épreuves sur satin ou taffetas étaient destinées aux visiteurs de haute distinction.

(5) Voir les articles qui concernent Etienne Sire et Claude Barberot, dans nos Indications biographiques. [Documents, n° IV.)

pelée à faire chaque année deux séries de choix et suivant deux modes particuliers d’élection. Les dots fondées par Etienne Sire valaient chacune seize écus et 15baïoques, c’està-dire environ 85 francs : elles étaient au nombre de quatre et les destinataires étaient choisies d’après les propositions de commissaires délégués par la congrégation. Les dots résultant du legs Barherot n’étaient que de. 13 écus et 15 baïoques, c’est-à-dire d’environ 69 francs : six jeunes filles étaient proposées annuellement pour les obtenir, et le sort désignait seulement deux d’entre-elles. Il y eut donc chaque année, à partir de 1688, six jeunes comtoises favorisées d’un subside dotal par l’entremise de la confrérie de Saint-Claude. Ces élues recevaient de plus un habillement complet, ainsi qu’un certificat honorable en tête duquel se voyaient les images de saint André et de saint Claude (1). Les six jeunes filles, revêtues de leurs habits neufs, venaient processionnellement à l’église, le jour de la saint Claude, pour la remise solennelle des diplômes qui constataient leur élection (2).

Le principal fondateur des dots, Etienne Sire, avait stipulé que sur les six mille écus romains légués par lui et disponibles après la mort de sa femme, une somme de mille écus serait employée à l’achèvement du maître-autel de l’église comtoise, et que cinq cents écus serviraient à l’acquisition de six chandeliers et d’une croix d’argent pour ledit autel.

(1) Par délibération du 5 mars 1719, la congrégation générale décidaque les jeunes filles comtoises venues à Rome à l’âge de douze ans ou plus devraient, pour être admises au bénéfice du subside dotal, produire un certificat du curé ou de l’autorité civile de leur lieu d’origine, attestant que jusqu’à leur départ elle n’avaient donné lieu à aucun reproche du côté des mœurs.

(2) Quelques jeunes filles ainsi dotées n’étaient comtoises que par un de leurs auteurs. -Nous citerons comme exemples : « Stefana Wey, figlia del quondam Giovanni et di Prancesca Borgognoni (24 mai 1693). » — « Margaritha, figlia di Dionisio Gastane e Claudia Borgognoni (3 juin 1703). » (Registro delle congreg. secrete di S. Claudio.) Le père de la première de ces jeunes filles, feu Jean Wey, était Alsacien; le père de la seconde, Denis Castan, appartenait probablement au Rouergue.