DÉCADENCE DE LA CONFRÉRIE COMTOISE DE ROME

L’église dessinée par Antoine Deriset (2) a pour formule la croix grec jiie surmontée d’une coupole. Celle-ci se raccorde, au moyen de pendentifs avec quatre piles de support. Entre ces massifs, décorés de pilastres corinthiens, l’architecte a ménagé, sous de larges arcatures, quatre enfoncements rec-

4' série, 5 e vol.,.pp. 357-365. Quelques indications nouvelles sur cet artiste se trouvent dans le groupe IV de nos Documents.

(1) Le texte latin de cette épitaphe figure, sous le n« IX, dans nos Documents.

(2) La bibliothèque de Besançon possède le plan et deux dessins en élévation dé cette église : ce fut un cadeau fait au bibliothécaire Charles Wbiss, par l’abbé Pierre La Croix, auteur du Mémoire sur les établissements français à Rome.

tabulaires et symétriques où se logent trois autels et un porche. La façade, conçue dans le style adopté par les Jésuites, a un écu fleurdelysé dans son fronton supérieur : au-dessus de la porte, un second écusson, qui a disparu, renfermait vraisemblablement les armoiries de la Franche-Comté. Dans la frise centrale, on lit, en grandes lettres peintes sur la pierre, cette inscription :

COMITATVS BVRG. SS. ANDREÆ AP. ET CLAVDIO EPIS. NATIO DIC.

C’est-à-dire : « A saint André apôtre et à saint Claude, évêque, la nation du comté de Bourgogne a dédié ce temple. »

Sur un cartouche oblong, qui est compris dans l'encadrement de la porte, on lit en caractères gravés une date ainsi conçue :

AN. DO. MDCCXXIX.

Le tableau qui décorait l’ancien oratoire avait été relégué dans la sacristie de l’église neuve, où il est encore (1), et les trois chapelles de cet élégant sanctuaire s’étaient enrichies de peintures commandées à des artistes èn renom (2). Le tableau du principal autel représente une Apparition de la Vierge à saint André et à saint Claude. Cet ouvrage lourd et maniéré de Pietro Barberi a pour couronnement un Père Eternel, dû au pinceau facile d’Antonio Bicchierari. Sur l’autel que l’on trouve à droite est une Vision de saint Charles Borromèe , peinture assez ferme de Placido Costanzi. En face, on voit

(1) La voûte de la sacristie de Saint-Claude est ornée de peintures à fresques exécutées par Giuseppe Pesci : elles représentent le blason de la Franche-Comté posé sur une croix de saint André et entouré d’anges qui portent la mitre et la crosse du patron principal de l’église.

(2) « Il quadro dell’ altare maggiore con S. Andrea, S. Claudio e la Vergine Santissima fu dipinto da Pietro Barberi, ed il Padre Eterno di sopra da Antonio Bicchierari. Quello, che vi era prima, e che è nella sagrestia dipinta nella voka da Giuseppe Pesci, è opéra di Luigi Gentile Fiamingo. Il quadro di S. Carlo, in una delle capelle laterali, è opéra di Placido Costanzi, e quello incontro con Cristo risuscitato è di Mons. Troy. » (Borna antica e moderna, 1765, in-8°, t. II,’p. 245.)

une Résurrection du Christ, exécutée en 1740, par Jean-François de Troy (t), peu de temps après son installation comme directeur de l’Académie de France à Rome. Cette composition d’un jet vigoureux et d’une exécution pittoresque (2), compte parmi les ouvrages estimés de l’un des artistes les plus féconds de l’école française du dix-huitième siècle (3). Sur les pendentifs qui accostent la coupole, quatre figures d’Evangélistes ressortent en haut relief et ont chacune pour appoint un écusson à couronne royale où se répètent les armoiries de la Franche-Comté. Ces sculptures furent terminées en 1743 (4), par Pierre de l’Estache (5), l’auteur des quatre statues qui peuplent les niches de la façade do Saint- Louis des Français.

(1.) Ce tableau est ainsi signé et daté ; « J.-F. de Troy, directeur de l’Académie royale de France, 1740. »

(2) On â écrit que le tableau peint par de Troy pour Saint-Claude était une copie de la Résurrection de Carlo Vanloo, qui décore la chapelle du Saint-Suaire, à la cathédrale de Besançon. (Th. Belamy, Rome, nouveaux souvenirs, p. 141.) Il y a seulement quelque analogie entre les deux compositions qui sont contemporaines.

(3) « Un tableau de la Résurrection qu’il fit pour l’église nationale de Saint-Claude, et qui se trouve vis-à-vis d’un autre tableau d’un dés premiers professeurs de Rome, lui fit beaucoup d’honneur par la préférence qu’il obtint sur ce dernier. » ( Vie de J.-F. de Troy, par le chevalier de Valory , dans les Mémoires inédits sur la vie et les ouvrages des membres de l'Académie royale de peinture et de sculpture, publ. en 1854, t II, p. 269.) — Voir en outre : Ch. Blanc, Histoire des peintres; école française, t. II, J.-F. de Troy, p. 14.

(4) Mandat de soixante-dix écus délivré à Pierre de L’Estache, sculpteur, « per residuo e finale pagamento' de scudi cento per quatro statue fàtte e poste nella chiesa » : 24 février 1744. ( Délibérations de la congrégation générale de Saint-Claude : registre coté 47.)

(5) Pierre de l’Estache, ancien pensionnaire de l’Académie de France à Rome, avait été chargé par intérim des fonctions de directeur de cette institution pendant les derniers jours de l’année 1737 et les sept premiers mois de 1738. (Lecoy de la Marche, L’Académie de France à Rome, articles 1, 4. 6 et 7, dans la Gazette des Beaux-Arts, 2" période, t. I et II, 1869. — Eugène Muntz, Artistes employés à Saint-Louis des Français, dans les Nouvelles archives de l’art français, 1876, pp. 878- 382.)

Des niches existent aussi, mais au nombre de deux seulement, dans la façade de notre Saint-Claude. La confrérie ne se hâta pas de les faire remplir. Elle eut peut-être à cet égard le pressentiment qu’elle disposerait un jour d’un sculpteur issu de la Franche-Comté et capable de relever, pour l'hon- • neur de cette province, le ciseau tombé des mains de Pierre- Etienne Moanot.

Ce sculpteur, qui se fit quelque peu attendre, s’appelait Luc- François Breton (l) : il était né à Besançon en 1731 et avait travaillé de menuisier et de sculpteur sur bois avant d’entrer dans l’atelier d’un véritable artiste, le statuaire Claude- François Attiret, de Dole. Ayant fait ensuite un séjour à Marseille, il s’y était épris d’admiration pour l’œuvre de Puget ; puis il avait eu l’occasion d’être transporté gratuitement à Rome. Là, il avait dû modeler des ornements pour vivre, sans cesser toutefois d’étudier les grandes œuvres. Après quelques années de cette laborieuse existence, Breton se crut assez fort pour entrer dans les concours ouverts par l’Académie de Saint-Luc. Il y obtint, en effet, le grand prix de la première classe de sculpture et fut couronné au Capitole le 18 septembre 1758 (2). Le peintre Natoire, alors directeur de l’Académie de France à Rome, prit intérêt à ce lauréat improvisé et obtint du gouvernement de Louis XV la permission de le recevoir comme pensionnaire à la villa Médicis. Breton sut reconnaître ce bienfait en travaillant à devenir un maître. Sa première œuvre importante lui fut commandée par un jeune homme de Besançon qui, avant de s’ensevelir à l’abbaye de Sëptfonds, voulait doter l’église de

(1) Sur-cet artiste on peut consulter une notice de J.-L. Caleier, dans les Mémoires de la Société d’agriculture du Doubs (1801), une étude de M. Ch. Baille, dans la Revue littéraire de la Franche-Comté (1863-64), et la sixième édition du Catalogue des musées de Besançon, par Lancrenon et Castan (1879). On- trouvera en outre, >dans -le groupé IV de nos Documents, les actes de baptême et de décès de cet artiste.

(2) Voir le n° XII des Documents publiés à la suite de ce travail.

Saint-Maurice, où il avait reçu le baptême, d’un maîtreautel où l’on admirerait deux anges adorateurs en marbre blanc : ce sont ceux que la Révolution a fait passer sur le grand autel de la basilique métropolitaine. Breton était venu dans sa ville natale, en 1765, pour recevoir cette commande, puis il avait regagné Rome pour l’exécuter, Ce fut à ce moment qu’il entra dans la confrérie de Saint-Claude. Ses anges terminés et expédiés à Besançon, il put se mettre à la disposition de ses compatriotes de Rome pour décorer la façade de l’église nationale de la Franche-Comté. Cette façade avait besoin de deux statues : or l’église avait deux patrons et la confrérie comptait parmi ses membres deux sculpteurs, Luc Breton, de Besançon, et Antoine Grandjacquet, originaire de Reugney. Un saint André fut commandé au premier de ces artistes et un saint Claude au second : 270 écus romains furent alloués pour chaque statue exécutée en pierre de travertin (i). Ces deux ouvrages entrèrent en 1771 dans la façade où ils se trouvent encore aujourd’hui (2). A propos du saint André de Breton, Natoire. écrivait au marquis de Marigny : « Il y a longtemps qu’un pareil morceau n’a été fait à Rome (3). »

Et pourtant l’auteur de ce morceau ne tarda pas. à dire adieu aux retentissants succès pour goûter des jouissances plus intimes. Il revint à Besançon en 1772 et y ouvrit, de concert avec le peintre Melchior Wyrsch, une école gratuite

(1) Grandjacquet se fit adjuger un supplément de vingt écus ; mais Breton, avec sa rude fierté, se contenta du prix convenu, c’est-à-dire de 270 écus. ( Rincontro del Banco di S. Spirito délia V. chiesa di S. Claudio de’ Borgognoni, 1770-71 ; Archives de Saint-Claude, reg. 53.)

(2) Dans la composition de sa statue de saint André, Breton s’est visiblement inspiré de celle du même apôtre faite par François du Quesnoy, pour Saint-Pierre de Rome. Le saint Claude de Grandjacquet e 9 t dans la manière des docteurs que Bernin a donnés pour supports à la chaire de Saint-Pierre.

(3) Feuilles hebdomadaires de la Franche-Comté : 10 décembre 1782, Le musée de Besançon possède le petit modèle en plâtre de cette figure. (Lancrenon et Castan, Catalogue, 6 e édit., 1879, n° 744.)

de peinture et de sculpture qui éleva grandement le niveau des arts industriels en Franche-Comté (1).

Grandjaoquet ne quitta pas Rome ; mais chargé d’une nombreuse famille, il renonça de bonne heure aux travaux d’art. La confrérie de Saint-Claude l’avait créé son secrétaire en 1769, et il la représentait encore en 1793, quand le cardinal de Bernis, autorisé par un bref apostolique, prononça la réunion de toutes les propriétés des établissements français de Rome, afin d’en faire un fonds unique de secours à distribuer aux émigrés de la France (% Grandjacquet put voir, en 1796, ces mêmes propriétés passer dans le domaine pontifical, en vertu de l’article 17 du traité de Tolentino qui cédait au Saint-Siège tous les droits de la France sur les fondations religieuses qu’elle avait à Rome. Il eut enfin la douleur d’être témoin, en 1798, d’une dévastation complète de l’église et de l’hospice de Saint-Claude, par les patriotes français et italiens qui venaient d’instituer à Rome la République Tibérine (3).

ANNEXION DES PROPRIÉTÉS DE SAINT-CLAUDE A L’ÉTABLISSEMENT DE SAINT-LOUIS DES FRANÇAIS.

Quand la confrérie et l’hospice furent victimes des événements que nous venons de rappeler, ces deux institutions étaient en pleine décadence. Le courant d’émigration qui les avait fait naître s’était arrêté depuis que notre province jouissait, sous l’égide de la France, d’une sécurité qu’elle

(1) L’histoire de cette institution municipale a été esquissée par M. Francis Wey •. Melchior Wyrsch et les peintres bisontins, dans les Mémoires de la Société d'Emulation du Doubs, 3 e série, t. VI, 1861, pp. 25-52. Voir en outre l’article Ecole de dessin, du volume intitulé Besançon et ses environs (1880).

(2) P. La Croix, Mémoire, p. 50.

(3) Les établissements français à Rome, pp. 20, 27 et 28.

n'avait pas encore connue. Les recrues qui arrivaient à la colonie comtoise de Rome étaient loin de compenser les extinctions qui se produisaient parmi les individus et les familles de l’ancien groupe national. La confrérie existait, mais les confrères étaient sur le point de lui faire défaut. Dans les premières années du fonctionnement de la confrérie, les congrégations générales réunissaient une moyenne de quarante personnes : en 1769, neuf personnes seulement s’y rencontraient ; on avait cessé dès lors de tenir les procèsverbaux de ces assemblées 0). .Néanmoins l’administration des propriétés de la confrérie fut continuée d’une façon régulière (2), et les obligations qui dérivaient des fondations pieuses ou charitables s’accomplirent jusqu’à la catastrophe de 1798.

Les biens-fonds de la colonie comtoise n’ayant pas été atteints par cette bourrasque, le ministre plénipotentiaire Gacaultput, en 1801, les réclamer et les obtenir du pape Pie VII, à l’effet de reconstituer l’ancien patrimoine des pieux établissements français de Rome (3). La colonie comtoise de Rome crut un instant qu’elle allait redevenir maîtresse du domaine de l’ancienne confrérie et du ci-devant hospice de Saint-Claude: il n’en fut rien. Tou tes les propriétés rendues à la France furent confiées à une administration cen-

(1) L’ancienne congrégation de Saint-Claude a laissé deux registres des procès-verbaux de ses assemblées., 1° Registre des congrégations générales, commençant au 29 août 1650 et finissant au 3 maï 1769 : les actes y sont rédigés en langue latine jusqu’à l’année 1681 inclusivement, et depuis ils sont formulés en langue italienne. 2° Registre des congrégations secrètes, commençant au 3 octobre 1678 et finissant au 11 juillet 1728 •. tous les actes y sont en langue italienne. Ces deux registres portent les numéros 47 et 48 dans les Archives de Saint-Claude, t (2) Par contrat du 27 juillet 1771, la confrérie fit un placement de cent écus romains au 4 %, sur une maison Via di Panico, n° 18, qui appartenait alors à Simon et Pierre Martin, père et fils, de Salins en Franche-Comté. Cet immeuble demeure ainsi grevé du cens annuel de 21 1. 50, que doit le sieur Pagnoncelli.

(3) Les établissements français à Rome, p. 32. •

traie qui établit son siège à Saint-Louis des Français U). La colonie comtoise fut cependant admise à fournir une députation qui, depuis 1802 jusqu’en 1814, donna son avis sur la gestion des biens et l’emploi des revenus de la dotation de Saint-Claude (2). Le gouvernement de Louis XVIII supprima ces députations spéciales (3). Néanmoins on continua, comme on le fait encore aujourd’hui, à distinguer, dans le budget général des établissements français de Rome, les sources de recettes et les obligations de dépenses dérivant de chacune des institutions annexées.

Sur les revenus de Saint-Claude, l’administration des établissements français entretenait un chapelain assisté d’un clerc pour la desserte de l’église comtoise (4). Une occasion

(1) P. La Croix, Mémoire, p. 51.

(2) Une députation comtoise se forma, en 1802, pour fadministration

des propriétés de l’église et de l’hôpital de Saint-Claude. Le règlement qu’elle élabora fut approuvé, le 17 septembre 1802, par le cardinal Lorenzana, visiteur apostolique des pieux établissements français à Rome. Mais cette députation n’eut pas d’existence indépendante : elle ne fut qu’une section du centre administratif de Saint-Louis des Français, où d’ailleurs elle tenait ses assemblées. Jusqu’en 1814, époque voisine de sa suppression, elle eut pour secrétaire et administrateur imposé Charles de l’Estache, avocat et membre de l’administration exécutive des établissements français. Voici les noms et qualités des Franc- Comtois qui la composaient vers la fin de son existence : François Baudot, recteur de l’église de Saint-Claude; Jean-Antoine Besançon, rentier; François Morel, graveur ; François Conscience, maître-serrurier-, Gaspard Grandjacquêt., comptable à la chambre apostolique; Antoine Serrette et Nicolas Lombard, maîtres d’hôtel do grandes maisons; François Fumey, valet de chambre; Joseph Barbaud, employé à l’administration des sels et tabacs. — Les procès-verbaux, assez insignifiants, des séances de cette députation commencent au 31 juillet 1802 et finissent au 21 octobre 1814 : ils sont tous de la main de l’avocat Charles de l’Estache-, leur registre porte le numéro 119 dans les Archives de Saint-Claude. ' .

(3) Requête du recteur et des députés de l’église nationale de Saint-

Claude à Mgr de Pressigny, ancien évêque de Saint-Malo, ambassadeur du roi Louis XVIII près le Saint-Siège (depuis archevêque de Besançon). (Archives de Saint-Louis des Français, carton 122.) .

(4) En 1836, la Société de Saint-Vincent-de-Paul, fondée à Pans trois

s’offrit, en 1843, d’exonérer le budget de ces frais de desserte. Le pape Grégoire XVI faisait la demande de notre église nationale pour des prêtres polonais qui venaient de fonder à Rome une congrégation séculière dite de la Résurrection de Jésus-Christ (1). Cette demande fut accueillie, sous la réserve que celui des prêtres polonais qui aurait la qualité de recteur dé 1 Saint-Claude appartiendrait toujours par son ordination à IWÜôs diocèses de France (2). La congrégation polonaise a fait ré vivre la dignité du culte dans l’église de Saint-Claude ; mais, sous ses auspices, le monument se peuple de tombes qweu modifient singulièrement l’accent national. En effet, sdr treize épitaphes que l’on peut lire dans cette église, dix concernent des personnages de nationalité polonaise. Toutefois -la- tolérance est ici de bonne règle; car l’église de Saint- Claude est conséquente avec ses origines en donnant asile aux sépultures d’un groupe d’exilés.