CHAPITRE PREMIER

Syraptomatologie de la confusion mentale primitive idiopathique.

Période crincubation. — C'est un certain temps, variable avec la cause perturbatrice apparente, après que celle-ci a produit son effet, que l'organisme commence à réagir pathologiqucment. Il se de'veloppeun état intermédiaire, stade prémonitoire (1), dont la duréetrès variable peut aller suivant les cas de quelques heures à quelques jours, voire même se prolonger plusieurs semaines; Wille dit que ce stade peut durer des mois (2). Il est à peu près analogue à tous les stades qui précèdent

(1) Voir la description de Moreldes périodes d'incubation, il n'y a rien à y ajouter : Traité, p. 403.

[1] Quand l'aHection se développe après une maladie infectieuse ou une psychose, le stade d'incubation peut passer inaperçu.

le développement des maladies mentales en général; il se produit des modifications qui portent à la fois sur le corps et sur l'esprit.

Les malades se plaignent de maux de tête, de céphalée en forme de calotte (Delasiauve), de vertiges, de douleurs erratiques, de fatigue, de sensations plus ou moins bizarres et inexplicables; la tête est parfois chaude et rouge, l'appétit est troublé, la digestion est déréglée ; souvent il y a de l'amaigrissement et l'aspect du patient est altéré : les traits sont tirés, fatigués, la face pâle, les yeux cernés ; le sommeil est en général mauvais, troublé par des rêves, des réveils en sursaut, et le matin la dépression est plus marquée que dans d'autres moments de la journée.

Le malade éprouve une certaine anxiété, des alternatives d'irritation, d'agitation et d'apathie ; ses occupations lui deviennent pénibles, il est morose, il s'inquiète, il a souvent conscience qu'une maladie se prépare, qu'il va devenir fou, il craint de mourir, il se livre à la rumination intellectuelle et par moment il lui semble que le travail de la pensée lui devient difficile, qu'il perd la mémoire. Souvent son