DÉBUT

caractère siibitune certaine transformation (1). Au milieu de ces symptômes vagues se développent parfois des hallucinations ou des illusions passagères, des idées délirantes transitoires ou des accès très courts de confusion dont le malade peut avoir conscience. C'est sur ce dernier fait que M. Charpentier a insisté dans son travail.

Dc'()ut. — Cet état qui peut, comme nous l'avons dit, être excessivement court, fait en général brusquement place au début de la maladie proprement dite. Quelquefois, au contraire, par exemple surtout dans les cas d'in- Icnslté faible, le passage à l'état conftrmé se fait très graduellement, le patient se sentant malade peut faire appeler le médecin, mais il n'arrive que difficilement à s'exprimer même par écrit: il est déjà incohérent (Ziehen). Le début peut présenter toutes les variétés imaginables comme d'ailleurs la maladie elleo

môme.

(1) On ne remarquerait jamais cette défiance particulière qui précède souvent l'cclosion d'un délire systématisé aigu (Ziehen).

Souvent le début est marqué par un accès d'excitation généralisé qui fait ressembler le malade soit à un maniaque, soit à un mélancolique anxieux, soit enfin à un alcoolique aigu ou suraigu. Cette agitation peut môme aller jusqu'à la fureur ou jusqu'à l'état qu'on a décrit sous le nom de délire aigu.

D'un autre côté, quoique, à ce qu'il paraît plus rarement, le patient peut présenter l'aspect de la stupeur à tous ses degrés et ressembler, soit à ce que Kahlbaum a décrit sous le nom de katatonie, soit à ce qu'on appelle la mélancolie avec stupeur.

Cette apparence extérieure du malade peut ne pas être aussi simple par suite de la combinaison et de la succession avec alternances plus ou moins irrégulières des deux états opposés d'excitation et de dépression. Sous cette apparence l'état psychologique est généralement constitué par ce fond essentiel de confusion, de perte de l'orientation avec ou sans délire, avec ou sans hallucinations ou illusions.

Mais tout cela n'est que l'esquisse très grossière du début qu'il est d'ailleurs naturellement