Voir E. Mail, o. c, p. 28 et s

2. Le Bestiaire est précédé dans les manuscrits d'une rubrique latine ainsi conçue : Bestiarius incipit quem Ph. Taonensis fecit in laude et meinoria regine Anglie Aelidis... (E. Walberg-, 0. c, p. Cl).

Ce texte ne fait que traduire les v. 19 et suiv. du Prologue de Philippe :

N'en os faire loënge Qu'envie ne me prenge ; Mais qu'el seit remembrée E tuz jurz mais loée...

Cela doit s'entendre évidemment en ce sens, non pas qu'Aelis était morte, mais que Philippe a voulu, par sa dédicace, lui assurer l'immortalité. — • Au reste, la belle Aelis n'a été « reine corunée » que jusqu'à son second mariage avec William de Albini, comte d'Arundel, en'iiSg (J.-H. Round, GeoJJrey de Mandeville. London, 1892, p. 822).

tance notable est que deux de ces trois exemplaires sont incomplets, ou, en tout cas, plus courts que le troisième. Celui de Copenhague ne va que jusqu'au v. 1928, coupure sans doute accidentelle. Celui d'Oxford ne va que jusqu'au v. 2842, c'est-à-dire jusqu'au point précis où l'auteur annonce que, ayant fini de parler des animaux, il va s'occuper des pierres :

2841 Or fin ceste raisun

Et des pieres dirum.

Mais le manuscrit de Londres — qui est, du reste, le plus ancien — continue, sans autre transition, par une notice sur la pierre « Turrobolen » (v, 2843-2888). Puis le mètre change brusquement. L'auteur a écrit jusquelà en vers de six syllabes, comme dans Li Cumpoz ; il rimera, désormais, en vers octosyllabiqùes :

2889 Or voil [je] mun mètre muer Pur ma raisun mielz ordcner.

Le début des développements en vers' octosyllabiques, annoncé en ces termes, manque, malheureusement, dans l'exemplaire unique de Londres, soit qu'un feuillet ait été arraché, soit en conséquence d'un bourdon commis par le copiste. Ce qui se lit, après la lacune, n'est pas, du reste, un Traité sur les Pierres ou Lapidaire proprement dit. C'est un assemblage de trois ou quatre fragments cjui se laissent aisément isoler : 1° une notice sur l'.4c/a»ias (aimant, diamant); 2° un morceau sur les Douze gemmes du Rational et de l'Apocalypse (v. 2977-3004); 3" une notice sur l'Unio (la perle), où il en a été encastré assez maladroitement une autre sur le béril.

On ne peut manquer d'être frappé de ce que celte composition a de bizarre : d'abord un Bestiaire, ouvrage complet et qui se suffit à lui-même ; puis, dans un seul manuscrit, et presque entièrement sur un autre mètre,

PIlILiri'I': OK THAON 5

([uclqucs fragments de Lapidaire, qui paraissent avoir été rajustés à la hâte '.

Nul doute, pourtant, que, dans la pensée de l'auteur de la seconde partie (en vers octosyllabiques), elle ait été destinée à faire suite à la première (en vers de six syllabes). L'épilogue qui couronne l'ensemble constate en elîel qu'il a été parlé d'abord des animaux (bêtes et oiseaux), puis des pierres :

3i85 Mustré ai [or] de treis maniorcs De bestes, d'oisels et de pieres.

En présence de ces faits, on est assez disposé à se demander si l'ouvrage de Philippe de ïhaon, connu sous le nom de Bestiaire, n'a pas été composé en deux fois. Et c'est ici le lieu de mentionner un fait qui vient peutêtre à l'appui d'une hypothèse de ce genre.

Un des manuscrits du Bestiaire, le n. 2^9 de Merton Collecte, à Oxford, contient, écrite d'une autre main que le reste du manuscrit, une seconde dédicace à la suite de l'envoi à Aelis. Cette seconde dédicace commence ainsi:

Dus gart madame Alienor, La reïne chi est tensor* De sens, de onur, de beuté, De largesce e de leauté **.

Dame, a bone ure futis née E al rei Hajiri espusée...

* Ms. et éd. .Walberg : censor. Correction de G. Paris. Tensor = trésor. — **Ms. et éd. : beuté.

1 . Le très ancien Phjsioloçjus latin, source du Bestiaire de Philippe, traite aussi, à la fin, de la pierre « Turrobolen », de VAdarnas et de YUnio; mais, en outre, de bien d'autres choses. Et, d'autre part, il ne s'y trouve rien sur les Douze gemmes du Rational. Ce dernier sujet a été souvent traité à part depuis saint Epiphane (v. R. M. Garrett, Precious stones in oîd english literatiire. Leipzig, 1909, p. 5 ; et L. Pannier, Les Lapidaires français du moyen âge. Paris, 1882, p. 209 et suiv.).

Le rimeur continue en priant Mme Aliéner [d'Aquitaine] d'intervenir en sa faveur auprès du roi Henri [II Plantagenet] : il ne demande, dit-il, que son droit « de l'héritage de sa mère », dont il est le fils unique (car il n'a ni frères ni sœurs). Il ajoute, comme l'auteur de l'épilogue précité (v. 3 1 85-6), et dans les mêmes termes, qu'il a fait cet ouvrage « en trois manières : de bêtes, d'oiseaux et de pierres *■ ».

Ces lignes ont dû être tracées, comme l'a remarqué G. Paris -, peu après le mariage d'Alienor avec Henri II : après le mariage, mais avant les brouilles, c'est-à-dire un peu après 1102. Si elles sont de Philippe de Thaon, comme c'est probable', il en faut conclure que ce personnage a adressé successivement son Bestiaire a deux reines d'Angleterre : Aelis (avant 11 35) et Alienor (après II 62). Dès lors il a pu adresser à Alienor une édition remaniée : celle qui, augmentée à la fin de divers fragments sur les pierres, n'est plus représentée aujourd'hui que par le manuscrit de Londres *.

Quoi qu'il en soit, l'auteur de l'édition, primitive ou remaniée, qui comporte les fragments sur les pierres, a eu le sentiment de ce que la seconde partie de son ouvrage avait d'imparfait. Car on lit, à la suite de son très bref exposé sur les Douze gemmes :

3oo5 ïCi plus volt saveir de cez pieres, [De] lur vertuz e lur manières,

1 . La seconde dédicace a été publiée sans commentaires, d'après le ms. d'Oxford, dans l'Introduction à l'édition du Bestiaire par E. Walberg (p. vu).