I. On lit à la fin du ms. de Jésus

1709 Ci fine li livre terrestre E [si] comence li eelestre.

Cet explicit-incipit, que rien ne suit, et dont rien, par conséquent, ne justifie la seconde partie, semble bien indiquer que, dans un manuscrit plus ancien, dont celui de Jésus n'est qu'une copie partielle, le Lapidaire de Philippe était suivi de son Bestiaire (ou d'un autre ouvrage du même auteur) moralisé.

développements qui n'y figuraient pas (les Douze gemmes de l'Apocalypse, la Perle). — En dernier lieu, le copiste du manuscrit de Jésus Collège (ou un copiste antérieur) aura remplacé dans le Lapidaire alphabétique les articles primitifs sur l'Aimant et le Béril par les notices moralisées sur ces deux pierres qu'il connaissait par le Bestiaire complété '. Ainsi s'explique l'aspect composite qu'offre aujourd'hui le manuscrit de Cambridge.

Philippe de Thaon qui, pour écrire son Comput, avait compulsé plusieurs « compotistiens » et « astronomiens » anciens et modernes 2, ne s'est pas mis en grands frais de recherches pour enseigner aux reines l'histoire naturelle. Ses « autorités » sont, en ce qui concerne les minéraux, un abrégé de Damigeron, et, pour les animaux, le Physiologus.

Damigeron était, dit-on, un grec du i^"" siècle après Jésus-Christ. Son livre sur les Minéraux est perdu, mais la substance en a été conservée par une traduction latine, faite vers le v*" siècle ^ où l'on reconnaît des emprunts à Pline, qui sont sans doute des additions du traduc-

I. Il n'a pas pu en faire autant pour la Perle, dont la place n'était pas marquée dans le Lapidaire par abc.

1 . Il s'autorise du moins de leurs noms à plusieurs reprises :

2079 Ço dit Bede e Gekia>z E TuBKiLS, li vaillanz.

Gerland et « Helperis » (qu'il cite aussi souvent) sont des computistes de la fin du xi« siècle. Philippe, pour rédiger son Comput, a dû avoir entre les mains des recueils d'opuscules latins tels que ceux (Opuscula varia de Computo) dont il existe encore, dans nos Bibliothèques, un certain nombre, datés du x» au xne siècle (par exemple, à la Bibliothèque de Dijon, n. 448; à la Bibliothèque d'Evreux, n. 60; etc.).

3. Orphei lithica,accedil Damigeron de Lapidibas, rec. E. Abel (Berlin, 1881), pp. iGi-igO. Cf. "V. Rose, dans /fermes, IX, pp. 47^-491.

^eur .Cette version latine, précédée d'un préambule —la t^élèbre lettre prétendue d'EYax,roi des Arabes, à l'empereur Tibère — a été la source principale, sinon unique, du Lapidaire en vers latins de l'évcque angevin Marbode (xi*^ siècle), dont le succès a été prodigieux au moyen âge '. Elle a été aussi l'objet de remaniements divers : on l'a, notamment, abrégée, en rangeant les pierres dont elle traite suivant l'ordre alphabétique (ou à peu près) de leurs noms. Un remaniement de ce genre, en forme d'abécédaire, a été indiqué récemment par M. P. Meyer idans le n. 8-3 des Nouvelles acquisitions latines de •a Bibliothèque nationale -. C'est un abrégé, non pas identique, mais très analogue à celui-là c|ue Philippe a raduit librement, sans \ ajouter, semble-t-il, quoique '^e soit de son fonds.

Quant au Physiologus ^, le Bestiaire de Philippe de Thaon en est la plus ancienne version française.

II a été démontré * que Philippe s'était servi d'un Physiologus archaïque, où quelques extraits d'Isidore de Séville avaient été intercalés. Le texte latin qu'il avait sous les yeux ressemblait donc beaucoup à celui que M. M.-Fr. Mann a publié, d'après un manuscrit du Musée britannique, dans les Fran:ôsisclte Stadien (\T, a). Suivant son habitude, il n'a, en traduisant, rien introduit de son cru : pas même, selon toute apparence, l'ordre