IV. — Il y a quatre éléments (terre, eau, air, feu

lions », ou encore « un corps subtil qui est engendré au corps humain par force de la chaleur naturelle ». C'est le foie qui élabore les esprits aux dépens du sang, le cœur les sublime ensuite et les fait circuler. L'esprit n'est pas l'àrae, mais, comme dit saint Augustin, c'est un chariot qui porte l'àme dans le corps entier ; c'est lui qui « conjoint » l'àme au corps ; quand les esprits sont altérés, l'àme est empêchée (c'est le cas des fous). — Suit un paragraphe sur le pouls, considéré comme « essence de l'esprit de vie ». L'auteur renvoie du reste, pour plus dedétails, au vii« livre du Panleyni de Constantin, qu'il s'est, dit-il, contenté d'abréger.

I. Cf. le ch. XV, consacré à la « vertu vitale ». Le cœur est comparé à un soufflet de forge : « La vertu qui estent et restreint le cueur si cause enlabeste le vent qui est appelé alaine»; l'haleine est nécessaire « pour atemprer la chaleur naturelle, et pour donner nourrissement a l'esperit qui donne vie et aussi generacion aux aultres esperis qui sont ou corps ». Suit la nomenclature des « manières » dont l'haleine peut être « corrompue » ou suspendue, d'oîi mort s'ensuit.

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et quatre qualités (chaud, froid, sec, humide), dont tous les corps sont composés ou affectés.

La chaleur est la qualité active par excellence. Mais elle agit très diversement. La chaleur du soleil et du ciel est cause de la génération spontanée des grenouilles dans les nuées ; mais elle est, d'autre part, cause de corruption (les rayons concentrés dans le miroir ardent brûlent le drap) et de mort (les herbes séchées par la canicule). La chaleur durcit les œufs et fait fondre la glace. Elle purifie les métaux. Elle allège les choses humides en les séchant (de là vient que les êtres vivants sont moins lourds que leurs cadavres et que l'on est plus léger après les repas, car manger échauffe). Elle fait mûrir les fruits. Elle change la nature des choses : elle fait de l'or et de l'argent avec de la terre, du verre avec de la cendre, de la chair et du sang avec du vin et de la nourriture. C'est elle encore qui produit les pluies, la neige, les éclairs, les foudres, les tempêtes (en assemblant la vapeur dans l'air, par l'évaporation). L'air et le feu, imprégnés de cette qualité, vont et tendent toujours en haut : comparez Ihuile, qui, versée dans de l'eau, surnage, à cause de sa chaleur interne. La complexion chaude se reconnaît aisément chez l'homme : de la chair et peu de graisse, rouge et poilu, l'entendement bon, de la hardiesse, le tempérament amoureux, la voix forte...

La froidure aussi est une qualité active. Elle épaissit ce qui est clair (l'eau, sous son influence, se rétracte) ; elle liquéfie pourtant (l'humeur qui sort de

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la cervelle, quand on est enrhumé). Elle est, suivant les cas, cause de légèreté et cause de pesanteur. Elle empêche la corruption (des cadavres), et pourtant la froideur de l'estomac engendre des humeurs nuisibles au corps. Elle tue lorsqu'elle est en excès ; d'autre part, elle donne la vie (ces oiseaux, dont parle Averroës, qui poussent aux arbres comme des fruits et qui prennent vie en tombant dans Teau, à cause de la fraîcheur). Les gens de complexion froide sont pâles et blonds ; ils ont l'intellect dur, peu de mémoire, peu dappétit ; ils sont somnolents et pesants...

La sécheresse, qualité passive, comme l'humidité, son contraire, endurcit (la boue) et amollit (le bois vermoulu). Elle concentre les humeurs et réalise ainsi, parfois, le paradoxe de créer Thumidilé (comme cela se voit dans les montagnes très sèches où poussent des herbes très aqueuses). Elle est, accidentellement, cause de vie, en diminuant la quantité des humeurs superflues ; mais elle engendre d'habitude de très mauvaises maladies : phtisie, étisie, etc. La peau se ride et se fend ; les cheveux tombent : les doigts des pieds et des mains se déforment comme chez les lépreux ; soif excessive.

L'humidité n'est pas moins nécessaire à la vie que la chaleur, comme le dit Aristote. C'est la nourrice des plantes et des corps. C'est elle qui maintient la cohésion de la terre, laquelle, si elle était sèche, s'éparpillerait en poussière : l'intérieur de la terre est

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parcouru par des cours d'eau qui lui sont ce que les veines et le sang sont au corp^ humain. Elle nettoie (surtout si l'humeur est chaude de sa nature, comme dans le cas du froment, du bren (son), de la racine de pommier, du savon et des « fèves frasées* », dont on se sert pour se laver). Combinée avec la chaleur, elle crée le tempérament colérique, le plus apte à toutes choses. Mais, si elle surabonde chez l'homme, c'est l'apoplexie. Ce sont des humeurs mauvaises qui causent l'épilepsie (tête) et l'hydropisie (foie). — Les temps qui ne sont pas de saison ont souvent beaucoup d'inconvénients, selon Galien. Si le printemps est froid et sec, après un hiver chaud et humide, beaucoup de maladies sont à craindre, car les humeurs accumulées pendant l'hiver ne peuvent s'évacuer ; d'où flux, coliques, avortements, etc.

Boire et manger sont nécessaires pour entretenir l'humidité vitale. — Mais pas trop, car alors l'humidité est en excès, et l'àme s'en trouve blessée (tremblements paralytiques). — Ne pas trop dormir, non plus,, afin que la chaleur naturelle, atténuée dans le sommeil, reste suffisante pour réduire les humeurs. Mais dormir assez, pour ne pas brûler ses réserves.

Des humeurs. — Les humeurs sont des substances engendrées dans le corps des animaux par digestion, qui servent à nourrir les membres. Il y en a quatre: sang, flegme, cole** et mélancolie. De ces substances, suivant leur qualité ou leur proportion, résultent la

* à écosser (grosses fèves). — ** bile.

l3à LA CONNAISSANCE DE LA NATURE AU MOYEN AGE

santé et les maladies. Constantin * compare très bien la formation de ces humeurs à la fabrication du vin : quand le moût bout, on distingue l'écume, la lie, et une substance entre les deux qui croit naturellement en force... Le sang, comparable au vin vieux, n'est pourtant jamais pur de quelque mélange avec les trois autres humeurs, qui modifient sa manière d'être : mêlé de cole, il est roux ; de mélancolie, il est noir ; de flegme, plein d'eau et d'écume.

Le sang. Isidore, Constantin et Aristole sont mis à contribution pour la définition du sang (veineux €t artériel) et de ses propriétés. Le sang est plus chaud dans la partie droite du corps que dans la gauche. Le cœur est situé au milieu du corps pour présider à la distribution du sang. Le sang de taureau est un poison, tant il est fort. Le sang chaud de pigeon et d'hirondelle, appliqué sur les yeux, en ôte les taches. La corruption du sang engendre des maladies graves, notamment la lèpre. A ce propos, longue théorie de la menstruation, d'après Ari s to te et un « naturien » (naturaliste) nommé Le Roux. Ce Le Roux* a observé que les femmes qui travaillent

1. Constantinus Afer (7 1087), moine du Mont-Cassin, l'auteur du Viaticum et du Panlegni.

2. Ricardus Rafus, Richard Rowse, franciscain, d'après Steele et Morris ; voir l'article Richard of Cornwall du Diclionary oj national biography. Mais il s'agit plus probablement ici, je crois, du Rufus qui est cité parmi les sources du Tacuinum sanitaiis (L. Delisle, dans le Journal dea Savants, i8g6, p. 020), c'est-àdire de Rhuphos d'Ephcse (Th. Puschmann, M. Neuburger et

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sont moins sujettes à ces périodes que celles qui mangent beaucoup et vivent délicieusement.

Le flegme. Aristote dit que cette humeur mal cuite, froide et humide, est la superfluité de la viande qui n'est pas digérée ; c'est du sang imparfait. Le flegme naturel est blanc, clair, et de saveur un peu douce ; et il peut se transformer en sang. Il atténue d'ailleurs la chaleur du sang et l'éclaircit. Le flegme mêlé à d'autres humeurs engendre diverses maladies. Constantin a indiqué les symptômes du tempérament flegmatique : paresse et lourdeur de corps, chair molle, pusillanimité, cheveux blonds et fins, etc.

La cole. Humeur chaude, sèche, subtile, rouge, amère^. Une partie en est mêlée au sang, qui, sans cela, serait trop épais et va nourrir les membres colériques ; l'autre descend au fiel en drainant les superfluités ; la colique, c'est lorsque la voie entre le fiel et les intestins est bouchée. H y a des coles anormales, dues à des mélanges d'humeurs, dont on distingue bien des sortes : jaune, vitelline, verte (elle vient à ceux qui mangent trop de verdure), cendreuse. L'humeur colérique normale sublime les autres et favorise la digestion. Les colériques sont hardis, légers, soudains; ils ont le teint jaune, les cheveux noirs et crépus, le poil dur, l'urine rouge, etc., etc.

La mélancolie. C'est du sang trouble, et comme la lie du sang. Son nom veut dire « humeurnoire ». Le mélancolie normale sert à épaissir le sang, à nour-

J. Pagel, Handbuch der Geschichte der Medizin, lena, 1901, p. 368).

l36 LA CONNAISSANCE DE LA NATURE AU MOIEN AGE

rir la rate et à exciter Tappétit. La mélancolie anormale est de la cole brûlée par excès de chaleur naturelle ; mêlée à Tautre, elle cause des maladies innombrables: chancre, lèpre, etc. On reconnaît le tempérament mélancolique à ces signes : peau noire, caractère peureux, tristesse sans cause (car la mélancolie « éteint » le cœur des patients).

Aulcuns sont qui cuident tousjovirs mourir et si n'ont nul mal; les aultres doublent leurs ennemis, dont ilz n'en ont nulz. Les aultres ayment la mort et la désirent. . . Derechief ceulx qui ont ceste mélancolie cuident estre un vaisseau de terre et ne veulent souffrir que on les touche pour ce que on ne les brise... Derechief il est adviz a aulcuns qu'ilz n'ont point de teste... Les melancollieux encheent en ces et en moult d'autres passions merveilleuses si comme racontent Galien et Alixandre* et moult d'aultres acteurs; et ce veons nous chascun jour par csperience, si comme il advint, n'a pas moult, d'ung noble homme qui cuido)i, estre ung chat et ne se pôvoyt reposer fors que dessoubz les litz ou les chatz prennent les souris '...

V. — Le S'ouvre du « Propriétaire » traite du corps de rhomme et de ses parties.

Après une définition, suivie d'une laborieuse classification, des membres, qui donne lieu incidemment à quelques considérations tératologiques. Fauteur examine, en autant de paragraphes, les diverses parties du corps humain, en commençant par la tête. On passe ensuite en revue, dans cet ordre: le cer-

* Alexandre Neckam.

I. Cette dernière phrase est traduite du latin, comme le reste (Bibl. nat., lat. 16099, ^°1- ^2 v")

\eau, les yeux, l'œil, la prunelle de l'œil, les paupières, les sourcils, le front, les tempes, les oreilles, le nez, les joues, la barbe, les mâchoires, les lèvres, le menton, la bouche, les dents, la langue, la salive et le crachat, la voix, la gorge, le col, les épaules, les bras, la main, les doigts, les ongles, les côtes, le dos, la poitrine, les mamelles, le poumon, le cœur, l'haleine, l'estomac, le foie et le « jusier », le fiel, la rate, les entrailles, les reins, la vessie, l'urine, le ventre, le nombril, les « membres genitoires », la matrice, les fesses, les hanches et les cuisses, les genoux, les jambes, les pieds, la plante du pied, le talon, les os, la moelle, les tendons, les cartilages, les nerfs, les veines, la chair, la graisse, la peau, les poils, les cheveux.

On aura l'idée de la manière dont tous ces sujets sont traités par l'analyse du premier paragraphe, qui suit. D'abord l'étymologie du nom, d'après Isidore; description et fonctions, d'après Aristote, le Pante- (jni, Ysaac le physicien', etc.; enfin maladies et monstruosités diverses, et résumé : tel est le cadre habituel des notices.

Le « chef)) (la tête), de capere (prendre), parce qu'il contient les sens et les origines des nerfs, a sept ouvertures, qui répondent aux sept clés des sept planètes, suivant certains maîtres. Il doit être bien proportionné. Selon la qualité, la quantité et la croissance des cheveux, on peut juger « de la disposicion