I. Médecin arabe du vii^ siècle

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du chef et de la complexion qui est dedens ». Il est osseux, pour protéger la cervelle. Il est la couverture et la cheminée du corps ; c'est pourquoi il reçoit beaucoup de fumées qui en montent : les pertuis précités sont là pour évacuer les ordures. Aristote parle de bêtes avec un chef monstrueux ; ces phénomènes sont plus fréquents dans la race humaine en Egypte qu'ailleurs, parce que les jumeaux y sont moins rares. Quand le chef est malade, tout le corps souffre. Il est à noter que chez l'homme, les yeux sont au-dessus des oreilles et que, chez les animaux, cest le contraire : « Nature si a ordonné les sens en la teste selon la dignité et la nécessité de la besle » . Le Glose sur les Lamentations de Jérémie parle du monstre Lamia qui a tête de pucelle et corps de poisson ; ce monstre séduit les hommes, les force à faire ses volontés et puis les mange...

\I. — Il reste à parler des « propriétés » de l'homme selon les distinctions de Tàge et du sexe.

L'auteur commence à la « création » de l'enfant, dont il décrit les conditions et le mécanisme. Soins à donner aux nouveaux-nés. Le Pantegni conseille d'envelopper leurs membres, aussitôt après la naissance, de roses pilées avec du sel et de leur enduire les gencives de miel. « Après on le doit souvent baig lier et puis oindre de huille rosat et froter par tous les membres, et par especial des masles de qui les membres doy vent estre plus durs que es femelles pour le labeur... » Ne donner nulle médecine à l'enfant

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quand il est malade ; c'est à la nourrice d'en prendre. On doit lier les nourrissons de plusieurs liens, pour éviter les déformations. Il est conseillé aux femmes de les bercer en chantant.

Le second âge commence lorsque l'enfant, hors de lait, commence à entendre malice, à saisir les objets et à craindre la verge. La vie des enfants est saine, car ils ne pensent qu'à s'ébattre, ils préfèrent une pomme à un florin d'or, et « si n'ont point de paour en cestui temps de descouvrir les secretz de Nature ». Ceux qui sont engendrés de pères corrompus (lépreux, goutteux) héritent généralement des maladies de leur famille...

Il est ensuite question des femmes, en tant que pucelles, mères, filles nourrices, « ventrières » (sages-femmes), chambrières (ne pas oublier que les personnes de condition serve ne sont humbles que par crainte). Après un éloge des mâles par rapport aux femelles en général, s'égrène une série de paragraphes, symétriques aux précédents, sur l'homme, le père, le serf, le bon et le mauvais serviteur, le bon et le mauvais seigneur.

Parlons maintenant des choses qui gardent l'homme en son état naturel, comme l'air, le manger, le boire, le dormir, le veiller, le repos et le labeur. — En toute « viande » (aliment), il faut considérer la substance, la quaUté, la quantité, la nécessité et l'opportunité de prendre. Les herbes crues et les fruits trop nouveaux ne sont pas de bons aliments : étant trop humides, ils remplissent le sang d'eau ;

ce sont plutôt des remèdes que des aliments. Il faut, d'ailleurs, tenir compte des tempéraments ; Fail et le poivre, qui sont bons pour les flegmatiques, sont à interdire aux colériques. Prendre aussi en considération Tàge, l'état de maladie, la saison, etc. — Boissons. Pour éprouver les qualités de l'eau, observer l'exposition de la source dont elle provient et laver du linge avec : la meilleure eau est celle qui sourd à l'est et qui sèche le plus vite. L'eau chaude, prise à jeun avec modération, nettoie l'estomac. Il y a des eaux médicinales et bien des espèces de vins ; mais « quant a présent nous laissons aux phisiciens la dilTerence des beuvraiges ». L'auteur se contente en efîet, dans tout ce livre, de généralités vagues : définitions, classifications abstraites, distinctions puériles, banalités qui vont de soi.

VII. — Le livre VII est un traité sommaire de pathologie : « Des maladies et de leurs causes, douleurs et signes », et aussi des remèdes appropriés.

Les principales maladies considérées ici sont les affections de la tête (rhume, frénésie, démence, léthargie, avertin, épilepsie, éternuement, tremblement, spasmes, paralysie, maux d'yeux, surdité, polypes du nez, mal de dents, enrouement, esquinancie, crachats sanglants) ; la phtisie ; les affections du cœur; les fièvres (tierce, quarte, continue, etc.); les désordres de l'estomac ; les troubles intestinaux (diarrhée, dysenterie, etc.) ; l'hydropisie, la jaunisse, les hémorroïdes, la douleur de reins, la goutte, les

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apostumcs, les clous, les pustules, la rogne, les dartres, la lèpre, les « taches sur le cuir », les venins de la vipère et du chien enragé. Quelques réflexions, pour finir, sur « la science du physicien » et « la diversité des médecines ». Dans ces derniers chapitres l'auteur a voulu résumer les principes de la sagesse médicale.

La négligence et l'ignorance des médecins sont les plus graves empêchements au retour des malades à la santé. Le bon médecin doit donc connaître la composition des membres et des humeurs ; les conditions de sexe, de l'âge, etc. ; et les vertus des médicaments : ceux qui sont chauds et secs, ceux qui sont froids et humides, et en quel degré. Règle générale : contre chaude cause, froide médecine ; contre froide maladie, médecine chaude. Les maladies sont de réplétion ou de « vuidenge » (épuisement) ; dans le premier cas, « vider la matière » ; dans le second, « remplir ». En conséquence, s'enquérir des causes et des circonstances. A cet effet, regarder et tâter le malade : regarder ses urines, tàter son pouls. Lâcher, « restraindre », restaurer, tout est là. Les médicaments sont classés en digestifs, purgatifs, astringents (astringents des humeurs, comme les nèfles ; du sang, comme le plantain ; du ventre, comme les roses), endurcissants, émollients, mûrissants. Au reste il y en a bien d'autres : médicaments qui mortifient, qui brûlent, qui régénèrent, qui adoucissent, dont les hvres spéciaux font mention. Mais en voilà, dit l'auteur, assez sur ce sujet.

VIII. — Le monde sensible, dont il est temps de faire connaître les propriétés, nous a été donné pour nous fournir Toccasion de louer Dieu.

Le monde est rond, en signe de perfection et de perpétuité. Les philosophes l'ont divisé en deux parties, dont la plus noble est celle du haut, qui s'étend du cercle de la lune à la région des planètes ; l'autre va du cercle de la lune au centre de la terre (qui se confond avec le centre du monde). Il est formé de quatre éléments, que la sagesse divine tira de la matière primitive, Vyle dont Platon parle dans le Timée. « Il appert que la première matière de quoy le monde est fait n'est pas engendrée ne corrompue, mais elle est celle de qui toutes choses matérielles commencent et en qui elles retournent... Ce monde passera quant a la figure que il a maintenant, mais ildemourera en estre perpétuel quant a sa substance. »

Il y a, d'après certains, sept ciels. Le premier, c'est la région supérieure de l'atmosphère, dont l'Évangile fait mention quand il parle des « oiseaux du ciel » ; le second confine à la sphère du feu : c'est l'éther ; le troisième est le ciel de feu ; le quatrième est l'Olympe; le cinquième est le firmament ; le sixième le ciel cristallin ; le septième le ciel des anges et des bienheureux. D'autres ordonnent autrement les sept ciels. Et des philosophes ont soutenu que le firmament est le premier et le dernier ciel ; en son Hexameron Basile* dit que les philosophes mange-

1. Saint Basile, de Césarée, le père de l'Eglise (iv* siècle).

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raient plutôt leurs langues que de consentira ce qu'il y ait plusieurs ciels. — Suivent des extraits d'Aristote (( ou* Livre du Ciel et du Monde selon la nouvelle translacion ». Le ciel ou fumament des philosophes opère sa révolution en un jour et tout ce qui est audessous obéit à ce mouvement. Sa vertu motrice s'étend jusqu'aux choses d'ici-bas, comme il appert du flux de la mer ; les éléments y obéissent plus ou moins suivant leur hiérarchie, le feu plus que l'air, l'air plus que l'eau, l'eau plus que la terre. « La terre ne obeist pas au mouvement du ciel quant a ce qu'elle s'esmeut d'ung lieu en aultre, combien que de luy elle reçoive diverses impressions pour produire diverses choses ». D'après Rabbi Moyses le mouvement propre du firmament est le plus rapide qui soit; mais il est contrarié par celui des planètes, qui l'empêche d'être trop vif. Ce ciel se meut et repose tout ensemble, car, « combien qu'il remue lieu selon ses parties, néanmoins il est toujours en ung lieu selon soy tout » . Si le ciel se mouvait « tout droit sur nous », notre terre ne serait pas habitable ; il est nécessaire que le ciel se meuve obliquement sur Taxe des pôles pour que, par le haussement et l'abaissement des terres, la chaleur et le froid soient alternativement engendrés. En somme

la noblesse du ciel est entendue et considérée en la simplesse et en la purté et en la perpétuité de sa substance, en la clarté et transparence et en la rondesse de sa forme, en unité et ysneleté** et en la vertu de son mouvemen et en la aultesse de son siège

* dans le. — ** rapidité.

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qui est moult loin du centre de la terre, en la dymencion de sa quantité qui surmonte ymaginacion et mesure de raison, car il mesure et règle et ordonne toutes choses desoubz lui ; et, qui surtout fait a mereAeillcr, le ciel ordonne et mue toutes les choses qui sont soubz lui...

L'auteur se range, semble-t-il, à l'avis de ceux qui croient qu'il y a plus d'un ciel, car il consacre des chapitres au Ciel d'eau ou cristallin (dont les eaux ne sont pas froides, comme l'a très bien démontré Alexandre [Neckam]) et au Ciel de feu. Il disserte ensuite sur l'Éther, en juxtaposant purement et simplement, suivant sa méthode, des extraits d'Aristote, d'Anaxagore et de Macrobe.

Des cercles du cieV . Il en est beaucoup, mais deux seulement sont visibles : le Cercle de lait (la Voie lactée), qui va par le milieu du ciel de l'orient en septentrion, en passant par le cancer et le capricorne ; et le Zodiaque qui est divisé en douze parties égales, les douze Signes, dont chacun a son nom.

De ces douze Signes, trois sont de la nature du feu (bélier, lion, sagittaire), trois de la nature de la

I. Les matières traitées à partir d'ici ont fait, depuis le xiii<' siècle, l'objet d'un très grand nombre d'opuscules spéciaux en français, traduits du latin et pour la plupart adaptés de prototypes arabes. On en a des recueils du temps. Voir notamment le ms. fr. i353 de la Bibliothèque nationale (xiii<= siècle), qui contient Vlntroductoir d'astronomie, fait pour l'empereur Baudouin de Constantinople (Histoire littéraire, XXI, p. ^23); cf. le ms. fr. 6i3.

E. Moore, dans ses Studies in Dante (3« série, Oxford, i9o3), a essayé de dégager les principes de l'astronomie de Dante, qui ne différait point, naturellement, de celle de ses contemporains, puisqu'il l'avait puisée aux mêmes sources.

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terre (taureau, vierge, capricorne), trois de la nature de l'air (génneaux, balance, verseau) et trois de la nature de Teau (scorpion, cancer, poissons). Les signes de la nature du feu sont chauds, mâles et diurnes ; ceux de la nature de Feau et de la terre sont froids, féminins et nocturnes. Quatre sont mouvants (bélier, cancer, balance, capricorne), cjuatre fixes (taureau, lion, scorpion, verseau), quatre communs (gémeaux, vierge, sagittaire, poissons). Les planètes ont leurs « habitacles », ou « maisons », dans ces signes. On entend par « maison de triplicité » le groupe des signes de même nature cjui vont trois par trois : ainsi le groupe bélier-lion-sagittaire, à rOrient, est la plus noble des triplicités, car le soleil y est le jour et la lune la nuit. « Maisons d'exaltation », cela s'enlend « selon ce que les planètes sont pluseslevées es degrés des signes », car leur vertu augmente à mesure qu'elles s'élèvent : par exemple le Soleil a son exaltation en i8 degrés du bélier et Vénus en 28 degrés des poissons. En outre chaque signe est divisée en trois « faces » de dix degrés chacune. Chaque planète en sa propre maison a cinq vertus, quatre en son exaltation, trois en la maison de triplicité, une ou deux en la face ; sa vertu est, de plus, influencée, fortifiée ou afTaiblie, parcelle du signe où elle se trouve. Les astronomiens distinguent encore « les maisons des quatre angles du ciel » (cancer, balance, capricorne, bélier), celles qui les suivent (taureau, lion, scorpion, verseau) et celles qui descendent des angles (gémeaux, vierge, sagittaire, pois-

VVff^

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sons). « Selon la montée et la descendue et les regars et les opposicions et les conjonctions de ces signes il advient choses diverses et contraires en ce monde... »

Les vertus de chaque Signe sont ensuite définies copieusement en douze paragraphes, d'après le traité bien connu de « Missael »'.

Puis il est parlé du mouvement des planètes. Toutes sont animées d'un mouvement propre, d'occident en orient, qui va à l'encontre de celui du firmament, d'orient en occident. Les cercles planétaires sont loin d'être égaux : Saturne demeure trente mois dans chaque signe et accomplit son cours en trente ans, Mars en deux ans, le Soleil en 365 jours et un quart. « De l'entrée et de l'alée et de l'yssue de ces VII planètes par les XII signes est disposé la génération et la corruption et tout ce qui par nature se fait ci aval dessoubz le ciel ». Exemples ; puis notices sur les sept planètes, avec un appendice sur « le chef et la queue du dragon »* et les comètes.

Les étoiles, qui paraissent immobiles, sont, d'après certains, au firmament comme des clous fichés en la