I. Cf. ci-dessus, p. gO

l5A LA CONNAISSANCE DE LA NATURE AU MOTEN AGE

mer et aux mers principales. Enfin, les poissons. L'histoire naturelle des poissons, — d'après Pline, Isidore, saint Ambroise, Basile et Jorath' — est relativement très brève « pour ne pas donner ennui au-\ lisans- ». Citons en seulement quelques traits. Poisson, selon Isidore, vient de ordure et de paître. On peut classer ces animaux « quant au lieu ou ilz sont engendrés, quant a leurs viandes, quant a leurs figures, quant a leurs substances, quanta leurs vertus, quant au lieu ou ilz vivent, quant a leur pâture », etc. La murène est une espèce d'anguille qui conçoit d'un serpent ; celui-ci l'appelle en sifflant : c'est pourquoi les pêcheurs sifflent pour attraper les murènes. On les tue d'un coup sur la queue. — Les poissons ont de l'odorat. Ils viennent plus volontiers pour ce motif, au dire d'Aristote, près des bateaux fraîchement peints. Jorath rapporte que l'eaii rejetée par les évents de la baleine est odorante comme l'ambre : elle attire les petits poissons, que la baleine engloutit. Les dauphins reconnaissent au flair, lorsqu'ils rencontrent un cadavre d'homme, s'il a jamais mangé

1. Cet auteur, dont le De animalibus est souvent cité, est désigné, dans la nomenclature finale des sources de Barthélémy, en ces termes : « Jorat Caldeus ». \incent de Beauvais et Albert le Grand s'en sont aussi servis. C'est, sans doute, un ouvrage connu (caries encyclopédistes du xiiii^ siècle n'ont guère utilisé que des sources banales), mais je ne le connais pas et les orientalistes que j'ai consultés n'ont pas réussi à l'identifier.

2. Elle est au contraire très développée dans le De naiura rerum de Thomas de Cantimpré, où elle occupe deux livres (M, MI) sur dix-neuf.

un de leurs congénères : en ce cas, ils le dévorent ; sinon ils l'apporlcnt respectueusement au rivage sur leur dos. — Le poisson frais engendre le flegme ; il ne convient qu'à ceux qui ont l'estomac chaud. Les poissons salés sont de véritables médicaments : bouillis en grande quantité, ils guérissent de la morsure du chien enragé et de la piqûre du scorpion. Les huîtres sont dans la dépendance de la lune, car elles sont pleines à la pleine lune et vides en décours.

XIV. — La terre, élément inférieur, mais centre et fondement du monde, est ornée de pierres, de montagnes, de bêtes et de plantes. Certaines parties sont creusées de cavernes où le vent emprisonné fait rage à certains moments ; de là, les tremblements de terre (relevé des passages d'Aristote qui ont trait à cette matière). — Les aspects de la terre sont très variés ; cela tient à bien des causes : l'altitude, l'incidence des rayons du soleil, la proximité de la mer, le travail de l'homme, la diversité des vents. Les régions où domine le vent d'est sont abondantes en fleurs et en fruits ; le vent d'ouest, froid et humide, est moins favorable ; le vent du nord est froid et sec, mais il purifie l'air, et c'est pourquoi les hommes du Nord sont grands et de belle façon ; les vents du midi, chaud et humide, rend les hommes moins courageux.

Certains disent qu'au commencement la terre fut plane et tout unie sans montagnes ; ce sont les mouvements des eaux qui ont cave les vallées. Mais il y a eu aussi des convulsions qui ont suscité les hau-

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teurs. La mer a couvert toute la terre et charrié beaucoup de matériaux. Quantité de montagnes sont criblées de cavernes qui rejettent des eaux (sources des fleuves). Les herbes des montagnes sont meilleures pour les bêtes que celles des vallées ; les fruits y sont moins abondants qu'ailleurs, mais excellents. Il pleut fort peu dans les 'très hautes montagnes, selon Aristote, parce que les vapeurs se résolvent en pluie avant d'y parvenir. Très exposées au vent, les montagnes restent couvertes de neige plus longtemps que les vallées.

Suivent des notices sur les principales montagnes citées dans la Bible (Ararat, Hermon, Liban, Sinaï, Segor, Galaad, etc.) et sur celles-là seulement. A la fin du livre, définitions du tertre, de la vallée, de la plaine, du pré, du désert, de l'ermitage, des fosses naturelles et artificielles, grottes et cavernes.

XV. — Mappemonde, c'est-à-dire nomenclature et description des « provinces » du monde, suivant Tordre alphabétique.

L'auteur annonce l'intention de ne s'occuper que de celles dontla Sainte Ecriture fait mention. Il parle, toutefois, de bien d'autres'.

I . Les « provinces » énumérées sont en effet : Assyrie, Arabie, Arménie, Arad Qjrès de Tyr), Albanie, Afrique la petite, Achaïe, Arcadie, Alanie, Amazones (pays des), Allemagne, Angleterre, Aquitaine, Anjou, Auvergne, Apulie, Afrique la grande, Asturies, Aragon, Babylone, Bastre (Bactriane), Braceane (en Afrique), Brabant, Beauvoisis, Bythinie, Bretagne, Béotie, Boliême, Bourgogne, Cappadoce, Cbaldée, Cedar, Kent, Ganta-

UAUTIIÉLEMY LANGLAIS lÔy

Dans la plupart de ces notices, Barthélémy a reproduit, selon sa coutume, des données traditionnelles ; mais il a ajouté de son cru des détails intéressants sur les pays qu'il connaissait personnellement ou par ouï-dire, notamment sur la Grandebrie, Canaan, Campanle et Champagne, la Queue (île entre la CrMo et la Syrie)*, « Cicile » (Cilicie), Chypre, Crète, Cyclades, Cos, Corse, Dalmatie, « Dace » (Danemark), Delos, Dodam (en Ethiopie), Europe, Ejulath (vallée du Gange ou Phison), Ethiopie, Egypte, Hellade, Eole (île d'), Franconie, France, Flandres, Phénicie, Phrygie, Frise, Iles fortunées, Galilée, Galatie (ou Russie), Galice, Gaule, Gibraltar (île), Grèce, Gétulie, Gordones (île des), Gothie, Inde, Hircanie, Idumée, Judée, Ibcrie, Italie, Espagne, Irlande, Icarié, Carthage, Carinthie, Korcisc, Lacédémonie, Lettons (pays des), Livonie, Lycie, Lydie, Libye, Lorraine, Lusitanie, Mauritanie, Macédoine, Magnésie, Mésie, Mésopotamie, Médie, Melos, Midie (en Irlande), Missenne (région d'Allemagne, entre la Bohême, la Saxe elle Thuringe, autour de Meissen), Malte**, Nabatéens (pays des), Norvège, Normandie, Numidie, Narbonne, Ophir, Hollande, Orcades, Paradis terrestre, Parthie, Palestine, Pamphylie, Pannonie, Paros, Pentapole, Perse, Pyrénées, Pygmées (pays des), Poitou, Picardie, Arimathie, Rencie (pays du Rhin), « Ilivalle » (Revel), Rincovie (Rheingau, près de Mayence), Rome, Romanie, Rhodes, Russie, Saba, Samarie, Sambie (Samland, pro\ince de Mésie, sur le rivage de la mer, vers le Nord), Savoie, Sardaigne, Sarmatie, Samos, Saxe, Esclavonie, Sparte, Séres (pays des), Zélande, Sémi galle (près de la Livonie), Sens (en France), Syrie, Sichem (pays de), Scythie, Sicyone, Sicile, Syrtes, Ecosse, « Suesse » (Suède), Souabe, Thanet (île), Taprobane (Ceylan), Thrace, Traconitide (en Judée), Thessalie, Tenedos, Thulé, Tripoli, Troglodytes (pays des), Troye, Toscane, Thuringe, Touraine, Gascogne, Venise, Westphalie, « Viroyne « (Wermland, à l'est du Danemark), Finlande, « Vitrie» (Wight, île d'Angleterre), Islande, Zeugie (environs de Carthage).

* Actes des Apôtres, xxvii, i6. — ** Ib., xxviii.

l58 LA CO>>AISSA?iCE DE LA NATURE AU MOYEN AGE

Bretagne, la France, l'Allemagne et les marches de TAllemagne du côté des pays slaves et Scandinaves ^ En voici quelques-unes, de l'un et l'autre genre.

Afrique la petite et Grèce, c'est tout un. Province ancienne dont était la terre d'Athènes, nourrice des philosophes et mère des sept arts. Platon y fut docteur; Démosthènes l'embellit par son éloquence; mais surtout saint Denis, le disciple de saint Paul, qui fut plus tard évêque de Paris, en a été l'ornement.

Bohême. Région voisine de l'Allemagne, qui confine à la Moravie et à la Pologne à l'est, à l'Autriche au sud, à la Bavière, à l'Allemagne et à la marche de Meissen à l'ouest. Elle est toute enclose de bois, de hautes montagnes et de rivières. Belles plaines ; l'air y est sain et la terre abondante ; mines d'or, d'argent et d'autres métaux ; l'Elbe, qui y prend sa source, et la Moldau, qui passe à Prague, l'arrosent. Dans les montagnes, sapins, pins et herbes médicinales, bêtes sauvages telles que ours, sangliers, cerfs, chèvres. On remarque surtout des bêtes grandes comme un bœuf, avec de grandes et larges cornes; elles ne se défendent point, mais elles ont sous le menton une poche-réservoir à eau ; cette eau s'échauffe quand on les poursuit et ils la jettent sur les poursuivants qui en sont échaudés comme par de l'eau bouillante. Ces

I. Voir les études précitées de MM. Delisle, Perdrizet et Schônbach sur les notices de Barthélémy relatives à la Gramde Bretagne, à la France et à l'Allemagne.

bautiii';i,i;m\ l.vmglais 169

animaux sont appelés, dans la langue du pays, loshovia*.

Ethiopie. Ainsi appelée à cause de la couleur de son peuple, brûlé par le soleil. Couverte de montagnes, sablonneuse aa centre, déserte à Test. Située entre la fin du mont Atlas jusqu'en Egypte, limitée au nord par le Nil. On y voit quantité d'êtres merveilleux et horribles. Là sont les licornes et les caméléons, et les dragons dont on fouille la cervelle pour avoir les pierres précieuses telles que la topaze, la jacinte, la chrysoprase, etc. La cannelle et d'autres épices y croissent. Il y a deux Ethiopies, l'une à l'est, l'autre plus près de l'Espagne. Au delà d'Ethiopie la brûlée, d'après les fables des poètes, sont les Antipodes. Dans les déserts de cette région vivent des hommes qui maudissent le soleil à son lever et à son coucher ; d'autres qui habitent dans des fosses, mangent des serpents et grognent comme des bêtes (les Troglodytes) ; d'autres, les Garamantes, qui abusent de toutes les femmes sans loi ; les Graphasantes vont tout nus et ne font rien. Blemmyes, qui n'ont point de tête, avec la bouche et les yeux sur la poitrine. Satyres... Tous les quadrupèdes sont privés d'oreilles. Il est des hommes qui ont un chien pour roi. Il en est qui ont trois ou quatre yeux sur le front. Il en est qui mangent les lions et les panthères ; leur roi n'a qu'un œil sur le front. Autres

[ . Ce mot se présente sous différentes formes dans les mss. latins et français. M. le P'' Strekelj (Mittellungen..., 1. c, p. 82) fait remarquer que, on vieux tchèque, le nom de l'élan est losi

l6o LA CO>">'AISSA>"CE DE LA NATURE AU MOYEN AGE

qui vivent seulement de sauterelles séchées au soleil, et jamais plus de quarante ans*.

France. Ce pays a pris son nom des Francs de Franconie qui y furent attirés par la bonté de Pair et du pays. Ceux qui sont plus au courant des Chroniques disent que Francion, fils d'Hercule et neveu du roi Priam, lui donna son nom après la ruine de Troie. C'est une terre très riche, limitée par le Rhin et le Rhône. Il s'y trouve beaucoup de carrières de pierres à bâtir; le plâtre abonde, en particulier, autour de Paris, clair comme verre quand il est cru et dur comme pierre quand il est cuit ; détrempé d'eau, il se convertit en une espèce de ciment dont on fait les parois et les pavements des maisons. La principale ville est Paris, qui a succédé à Athènes comme mère des sept arts et nourrice des philosophes.

Paris... reçoypt de toutes les parties du monde ceulx qui a luy viennent et trouve a chascun ses nécessitez, et... donne doctrine et nourriture aux saiges et aux fols. Paris est une cité très puissante en richesses et en marchandises, paisible et en bon air et sur bonne rivière pour les clercz, et qui a prez, champs et montaignes pleines de beaulté pour rafraichir la veue des escoliers quand ilz sont lassés et travaillez de estudier, et les rues et les maisons sont bien propres pour escolliers ; et pour ce ne laisse elle pas a recepvoir toutes les aultres manières de gens souffisamment...

Irlande. Ile voisine de la Grande-Bretagne, plus petite, mais plus riche. Très abondante en froments, rivières, prés, bois, métaux et pierres précieuses :

I . Comparer ce chapitre à la Lettre du Prêtre- Jean sur les Merveilles de l'Ethiopie (ci-dessous, p. 191).

BAUTHÉLEMY l'aNGLAIS lOl

on y trouve une pierre ' qui, regardée par transparence, fait voir les couleurs de rarc-cn-ciel, des perles et des jaïets. Climat tempéré. Fontaines merveilleuses ; lac où les bâtons de frêne qu'on j plonge se changent en coudrier et réciproquement. Il y a des endroits oîi nul ne peut mourir et d'autres où les cadavres ne pourrissent pas. Ni mouches à miel, ni serpents, ni grenouilles, ni araignées venimeuses ; une poignée de terre d'Irlande, jetée sur une bête venimeuse, la fait mourir ; la laine et le cuir d'Irlande ont la même propriété. Solin dit que les gens du pays sont très combatifs et se lavent le visage avec le sang de leurs ennemis... Ils vivent de chair et de fruits, et boiAent du lait. Ils aiment mieux jouer et chasser que travailler, et « ilz ont aussi chier le tort comme le droit » \

Midie*. Région d'Irlande, ainsi nommée parce qu'elle est au milieu du pays. Elle est abondante en fontaines, en pâtures, en bêtes, lait, beurres et fromages. Ce pays est beau et sain, clos de bois et de marais, avec beaucoup de villes et de châteaux. En leur langage, ils l'appellent « la Chambre de Irlande ».

*Midia, en latin.

i. « Lapis sexagorius, scilicet iris... » (Bibl. nat., lat. 16099, fol. 120 yo). Cf. plus haut, p. 26.

2. Comparer ce chapitre au De mirabilihus Hiberniœ de Gérald de Barri. On sait que Jean de Meun, l'auteur du Roman de la Rose, avait composé une traduction française de cet ouvrage, qui ne se retrouve pas (^Histoire littéraire, XXYIII, p. 409).

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Livonie. Avant d'être conAertis par ceux de Germanie, les gens de ce pays avaient plusieurs dieux^ demandaient l'avenir aux diables et usaient de sorcellerie. Ils brûlaient les cadavres au lieu de les enterrer, et, quand un de leurs amis était mort, ils l'habillaient de neuf, lui donnaient des bêtes, de l'argent, des valets et des chambrières comme pour aller en voyage; et plaçaient le tout sur un bûcher. Cette région est aujourd'hui délivrée de ses erreurs par la grâce de Dieu et la puissance de ceux de Germanie'.

Ecosse. Les Ecossais ressemblent beaucoup à ceux d'Irlande en langage, en mœurs et en nature. Très courageux, ils disent que c'est une honte que de mourir dans son lit. Gens de petite vie et endurcis à la faim, ils vivent de lait, de beurre et de fromage, de chair, de fruit et de poisson plus que de pain. Ils sont beaux, mais les habits qui leur sont particuliers les enlaidissent beaucoup. A cause de leurs relations avec les Anglais, ils ont, du reste, beaucoup changé leurs coutumes, en mieux : « Toute l'honnesteté qui est entre eulx leur vient des Anglois avec lesquelz ilz conversent ». Cependant les Ecossais sauvages se glorifient de leurs anciens usages et méprisent ceux qui font autrement. Les Ecossais sont très orgueilleux, envieux de leurs voisins et disent du mal de tout le monde. Ils n'ont point de honte à mentir et ne réputent personne noble ni hardi qui