Liste complète dans VHisloire littéraire, XXX, p

l68 LA CONNAISSANCE DE LA NATURE AU MOYEN AGE

le cumin, la coriandre, la coloquinte, le safran, la ciboule, l'oignon de mer, la chélidoine, la courge, la centaurée, le laurier, la gomme adragante, le lierre, l'hellébore, le figuier, le frêne, le hêtre, la fève, le froment, la farine, le levain, le fumelerre, le fenouil, le foin, le fruit, le germe, le giroflier, le grain, la nielle, l'hysope, la jacinte, la jusquiame, le châtaignier, le laurier, le lentisque, la fleur de lys, la laitue, les potages (légumes à cosse), le lin, le pommier, le grenadier, le mûrier, le myrte, la myrrhe, la mandragore, le millet, la mauve, le noyer, les avelines, le nard, l'olivier, l'huile, le chou, l'orge, le palmier, les provins, le platane, le peuplier, le pin, le poirier, le prunier, le jonc, le chardon chaussetrappe, le pavot, le plantain, le persil, le poivre, le poireau, le chêne, la rose, la racine, la résine, les buissons, la rue, le saule, le sycomore, l'épine, le sénevé, la semence, le chaume, les étoupes, les tables, poutres et chevrons, le térébinthe, le thym, le froment, la tisane, l'encens, l'osier, la vigne, le raisin, le vin, la violette, l'orme, l'ortie, l'ivraie, la gingembre, le citoal, le sucre.

Il va sans dire qu'ici encore le point de vue médical est celui oii l'auteur se place de préférence.

Soiissie (souci). Herbe froide et humide au second degré qui fleurit au solstice d'été, et qui suit le soleil ; d'où son nom. La décoction vaut contre les verrues des mains et le venin ; l'emplâtre contre les verrues du corps et les morsures de chien enragé. Utile contre la chaleur du foie, et ouvre les conduits (Platearius) .

lî.\HTHÉLEM\ l'anglais 169

Le jus de cet herbe, mis sur le front et les tempes du malade, est puissant contre la frénésie ; « et de ce ay veue l'expérience a Paris en ma présence ' ».

Fou (hêtre). Arbre dont le bois sert à divers usages, notamment dans la construction. Il porte un fruit, la faine, dont les gens vivaient autrefois ; maintenant, les rats, les souris et les ramiers s'en engraissent. L'écorce est bonne pour faire des récipients à garder les poissons et pour d'autres usages, dans les pays du INord (Isidore). Le bois, léger, pourrit vite, mais la cendre en est bonne pour faire du veri-e. Les fleurs ressemblent à celles du tilleul, mais n'ont pas si bonne odeur. Toutefois les mouches à miel s'y plaisent et élisent souvent domicile dans ces arbres.

Fève. On distingue la fève d'Egypte et la fève commune, ou « frasée »*. Feuilles larges, un peu aiguës au bout. Fleurs blanches et noires, odorantes. Gosses vertes, dont l'intérieur est blanc, qui noircissent à la maturité. Dioscoride dit que la fève est froide et sèche ; nouvelle, elle ne nourrit point et engendre des humeurs nuisibles. Ceux qui vivent continuellement de fèves ont le ventre dur et la digestion difficile ; l'écorce, si on la mange, fait enfler. La moelle nettoie la face et le poumon, guérit l'apostumedu sein, et, avec des roses, la douleur des yeux. La fève fendue et mise sur une veine coupée

*à écosser.

t. Addition du traducteur.

lyO LA CO>J NAISSAIN CE DE LA JJATLRE AU MOYEN AGE

en étanche le sang. Cuite avec de la graisse de brebis, c'est un remède pour les podagres ; cuite avec du vin aigre, contre les enflures, si l'on s'y prend à temps. Pline dit que c'est un très bon potage ; on la mêle quelquefois à la farine. La fève coupée et jetée en terre croît avec la lune, ce que ne fait nul autre grain. Elle ne cuit pas dans l'eau salée. Il faut la planter en décours de l'étoile Poussinière (la Pléiade), avant l'hiver. Elle aime l'humidité quand elle est en fleur et la sécheresse ensuite ; elle engraisse la terre où elle est plantée comme du fumier. Les fèves poussent d'elles-mêmes en certains pays, surtout dans les montagnes et aux îles de la mer vers le Nord, mais elles sont très dures ou même, en Egypte, si épineuses que les crocodiles n'en osent approcher, pour ne pas se piquer les yeux. Les plantes qui produisent ces fèves ont dix coudées de haut et la tête comme un pavot couleur de rose ; la racine est bonne à manger (Pline, XVIII, 12).

Ortie. Il en est deux sortes, une qui pique et l'autre à feuilles rouges ou blanches, d'odeur puante, inoffensive. Toutes deux sont médicinales, car le jus en est bon contre la jaunisse. Avec du miel, il guérit de la toux invétérée, nettoie le poumon et désenfle le ventre. Les feuilles broyées avec du sel guérissent les plaies, les morsures et le chancre. La racine broyée avec du vin et cuite dans l'huile vaut contre lenflure de la rate. Lé jus étanche les saignements de nez et restreint les fleurs des dames. La semence dans du vin avec du poivre pousse à la luxure et fait

BARTUiLEMY L ANGLAIS I 7 1

pisser. Cuite, cette herbe lâche le ventre ; c'est pourquoi Pline conseille d'en cueillir en mars et d'en manger comme on fait des choux ; mais on s'en sert plutôt, pourtant, comme remède que comme aliment.

XVIII. — Ce Bestiaire très développé commence par l'indication des manières d'être communes à toutes les bêtes. Il traite ensuite des « différences », qui s'expliquent « par la diversité des complexions ». Il est des bêtes qui ont du sang et d'autres qui n'en ont point ; il en est de solitaires et de sociables; les unes vivent à la ville et d'autres à la campagne. Distinguons aussi les carnivores, les herbi^'-ores et les omniAores ; celles qui vivent au jour le Jour et les prévoyantes ; les diurnes et les nocturnes ; celles qui ont de la mémoire et celles qui n'en ont pas ; etc.

Quelques caractères définis s'accompagnent toujours de certaines particularités qui en dépendent : ainsi toute bête qui a des cornes a le pied fourchu (excepté la licorne) ; toute bête qui a le pied entier a des dents aiguës ; toute bête qui engendre a des reins et une vessie, excepté les oiseaux, et un fiel, excepté le dauphin ; etc.

Certaines bêtes ont été données à l'homme pour qu'il les mange; d'autres, pour l'aider (cheval, chameau) ; d'autres pour l'amuser (singes, chiens), d'autres pour lui rappeler sa fragilité (puces, vermines). Les autres nous remémorent la puissance •de Dieu (ours, lions, serpents). En outre, les bêtes

fournissent des remèdes. On sait assez que la peau de serpent guérit des hémorroïdes quand on s'asseoit dessus ; les veux d'ours font passer la quartaine ; un anneau de corne d'âne garantit du haut mal ; le fiel de taureau placé sur le nombril fait du bien au ventre ; etc. Règle générale, du reste : « Au corps de la beste il n'y a riens qui, occultement ou manifestement, ne contiegne aulcune médecine, car le cuyr, le poil, les cornes, les ongles, la chair et le sang, et mesmes le fiens des bestes, ont en eulx grand vertu de médecine. »

Les principaux animaux (iiô en tout) décrits à part, après cette introduction, sont : le bélier, l'agneau, le sanglier, l'àne, l'anguille et autres reptiles du même genre, l'aspic, l'araignée, l'abeille ', le bœuf, le buffle, le basilic, le crapaud, le bombyx, le chameau, le caméléon, la chèvre, le chien, le castor, le cerf, le serpent cornu, le crocodile, la couleuvre, le daim, le dromadaire, le dragon, le cheval, l'éléphant, le chevreuil, la chenille, les faunes ou satyres, les fourmis, le griffon, le bouc, l'hyène, le hérisson, le porc-épic, le lion, le léopard, le lièvre, le limaçon, le loup, le mulet, la souris, la belette, la martre, le chat, le ver luisant, l'onagre, l'onocentaurè, la panthère, les pygmées, le porc, le pou, la puce, la licorne, la grenouille, la salamandre, la sangsue, la sirène, le singe, le scorpion, la truie, le taureau, la taupe, le tesson

t. L'auteur n'oublie pas qu'il a déjà traité ce sujet en son livre XII, car il y renvoie.

BARTHÉLÉMY l'aNGLAIS 178

(blaireau), le tigre, la teigne, la tortue, la vache, l'ours, le renard, les vers*.

XIX. — Il est clair que Barthélémy a refoulé dans le dernier livre de son « Propriétaire » tout ce qu'il n'avait pas pu mettre ailleurs, le résidu de ses notes. Mais il a essayé de grouper tout cela sous une rubrique générale : « Accidents qui ensuyvent les substances des choses corporelles ».

D'abord, les couleurs'. Des opinions diverses ont été soutenues au sujet de leur essence. La chaleur noircit, le froid blanchit; les conditions intermédiaires produisent les couleurs intermédiaires « selon la disposition de la matière ». Quelques-uns disent que la couleur est de la lumière incorporée à l'objet coloré, le noir étant la privation de lumière et le blanc la lumière pure. On dit aussi que toutes les couleurs moyennes sont engendrées de blanc et de noir. — La couleur traduit les accidents de l'âme sur la face humaine ; elle orne les corps ; elle en dissimule les ordures comme les peintures dans les maisons. Les choses changent de couleur pour diverses causes, que l'auteur s'efforce en vain de classifier raisonnablement : les fruits, les hommes changent de couleur en vieillissant, mais non pas de la même manière. — Il est plus facile d'énumérer les couleurs et leurs

1 . Quelques fragments de ces notices, d'après une ancienne paraphrase française, ont été publics, avec des annotations, par Berger de Xivrey, Traditions tératologiques (Paris, i836), p. ^4i et s.