Cf. notre Appendice bibliographique, n

propriétés, une à une ; c'est ce qu'entreprend le compilateur, qui parle successivement du blanc, du fauve, du rouge, du jaune, du vermillon, du vert, du violet, etc. La couleur verte, par exemple, est engendrée par la chaleur « en matière moienne entre sec et moiste, mais plus encline au moiste » , comme il paraît aux feuilles.' Le vert est l'indice d'une humeur crue et mal digérée, puisque les fruits la perdent en mûrissant. Le vert est intermédiaire entre le rouge et le noir, car les « naluriens » savent que la cole rouge devient verte avant de se muer en mélancolie ou cole noire. Le vert est agréable à voir et très sain pour la vue ; et c'est pourquoi les cerfs et autres bêtes sauvages recherchent beaucoup la verdure, « non pas seulement pour pasturer, mais aussi pour conforter leur Aeue » ; les veneurs sont vêtus de vert, comme dit Galien, pour ne pas effrayer le gibier. — Enfin les matières colorantes sont l'objet de quelques paragraphes : cinabre, sandaraque, ocre, arsenic, azur, etc.

Les odeurs sont des « substances fumeuses » qui sortent des objets pour frapper le sens de l'odorat. La chaleur les exalte. Elles se rangent toutes dans Tune ou l'autre de ces deux séries : aromatique et puante. Puantise est signe de corruption ; cependant, certains remèdes puent, comme l'aloès et le soufre, dont la vertu réside en ce qu'ils attirent au dehors les humeurs pourries.

Les saveurs sont déterminées par l'effet de certaines substances sur certaines complexions. Ainsi la

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« grosse substance » produit, avec la complexion chaude et humide au second degré, FeiTet de la saveurgrasse ; et ainsi de suite. Les quatre éléments se trouvent en proportions diverses dans chacune des saveurs, mais le feu et l'air l'emportent dans la saveur douce, le feu et la terre dans la saveur salée, l'eau et la terre dans la saveur astringente, etc.

Des liqueurs. Toutes les humeurs ne sont pas des liqueurs. Liqueurs sont les humeurs qui, par art ou par nature, coulent hors des plantes et des corps des bêtes et des gens comme l'urine, le lait ; le vin, le cidre et l'huile, qui viennent des fruits ; le miel, des fleurs ; le baume, dos arbres; la cervoise, du blé; etc. L'auteur c[ui a conscience d'en avoir cité déjà un certain nombre dans les parties précédentes de son ouvrage, ne les étudiera pas toutes ici. Il se borne à disserter sur le miel et les boissons qu'on en fait (hochet, claré, piment, oximel), avec un appendice imprévu sur la cire et les cierges, et un autre sur le lait (de chameau, de vache, de chèvre, de brebis, d'ânesse, de jument, etc.), qui l'amène à parler du beurre et du fromage. Le beurre ranci est détestable pour accommoder les aliments, mais on s'en sert pour divers onguents, « car il avient souvent que ce qui ne vault riens a la gueulle est bon en médecine » . Un dernier mot sur le caillet, ou présure, lait endurci dans l'estomac de certaines bêtes qui fait « prendre » le lait frais des autres animaux. Le caillet de lièvre est excellent contre le flux de ventre, selon Aristote.

Des vertus qui viennent à diverses choses. Liqueurs,

lyÔ LA CONNAISSANCE DE LA NATURE AU MOYEN AGE

humeurs et autres choses encore ont des vertus qu'il y a lieu de mentionner : vertus d'ouvrir, de boucher, de nettoyer, de mûrir, etc. La vertu d'ouvrir les conduits obstrués est, par exemple, chaude et sèche en substance subtile, comme les oignons et le jus de poireau. La vertu d'attendrir est chaude et humide (mauve). La vertu d'épaissir est froide et humide (persil). . . Les vertus de ce genre sont innombrables. Et il y a en outre la vertu de croître, la vertu d'engendrer, la vertu de se nourrir, dont il a déjà été question. Contentons-nous donc d'examiner maintenant « la vertu de faire des œufs ».

Des œiijs. Barthélémy ne traite point, au début de ce dernier chapitre, des « œufs en général », comme l'annonce la rubrique. Il se contente d'aligner sans ordre les fiches recueillies sur le sujet au cours de ses lectures. — Les oiseaux font leurs œufs au commencement de l'été, excepté l'oiseau alcyon, qui couve au commencement de l'hiver. Il y a dès oiseaux qui pondent deux ou trois fois l'an, comme les hirondelles; les poules pondent toute Tannée, excepté juillet et décembre. Tous les oiseaux ne choisissent pas, pour déposer leurs œufs, les mêmes emplacements. Tous les œufs n'ont pas la même forme ni la même couleur. L'autorité d'Aristote est invoquée pour établir que la femelle échauffe l'œuf en le couvant et que le blanc d'œuf durcit au feu. Les œufs sont bons à manger surtout quand ils sont pochés dans l'eau ; frits, ils pèsent sur l'estomac. L'huile de jaune d'œuf est bonne pour les brûlures. — Les crapauds couvent

parfois les œufs d'aspic, mais il en sort un serpent qui les tue.

L'auteur enfile ensuite une série de notices sur les œufs de l'araignée, de l'aigle, de l'oie, du canard, de l'alouette, du chat-huant, du corbeau et de vingtsept autres espèces.

De la différence des nombres, des figures, des mesures, des poids et des sons. — Pas de distinction, dit Isaac, entre l'homme qui ne sait pas compter et « une beste ». On va donc exposer les propriétés des nombres. Mais il n'en est énuméré que quelques-nng, les premiers de la série numérique à partir de l'unité, et l'exposé de leiirs propriétés arithmétiques est très bref. Le compilateur se complaît, en revanche, dans des considérations comme celles ci : le nombre un est parfait ; le nombre deux « est d'aucuns appelé infâme pour ce que par lui on se départ d'unité, mais... il fait a louer parce qu'il approche du nombre trois », qui est celui de la Trinité'.

La Géométrie est expédiée ensuite, de la même façon que l'Arithmétique : propriétés du triangle, du carré, du cercle.

Pour les mesures, le traducteur a fort abrégé son

I . Si l'on veut avoir l'idée de l'arithmétique élémentaire du xiiie siècle, ce n'est pas à Barthélémy l'Anglais qu'il faut s'adresser, mais à l'opuscule d'un spécialiste contemporain, qui voisine, dans le ms. 2200 de la Bihliolhèque Sainte-Geneviève de Paris avec l'Image du Monde et d'autres écrits de vulgarisation scientifique. Ce texte a été publié avec le plus grand soin par V. Mortet dans la Biblioiheca mathematica, Zeilschrift fur Geschlchte der mathemalischen Wissenschaften, IX (igo8), p. 60.

l'O LA CO>"SAISSA>CE DE LA NATURE AU MOYEN AGE

modèle, et s'en vante : « L'auteur de ce livre met en ce chapitre moult de mesures [de capacité] dont aucunes ne sont point en usaige et n'ont point de noms correspondens en nostre langaige, et les autres sont si communs que chascun les scet. Et pour ce je m'en passe... » Quant aux mesures de longueur, « les mesures des voies sont en divers pays diversement nommées, car en Ytalie on les appelle milles, en Grèce stades et en France lieues... » L'auteur préfère définir la « voie », le « chemin », la « sente », etc., que caractérisent, au dire d'Isidore, des différences de largeur.

A propos des poids, théorie de la balance. Mais l'auteur (ou plutôt le traducteur) néglige ceux du passé comme sans importance pratique, et refuse de s'engager, dans le détail infmi de ceux du présent.

Si l'art de compter et la métrologie sont utiles aux études théologiques, la musique ne l'est pas moins ; c'est par cette transition qu'est amené le chapitre final sur les « propriétés » des sons. Les gens de guerre, les mariniers, les bêtes mêmes connaissent la puissance des sons, des chants, de la mélodie (qui est l'accord des sons, doux à l'oreille comme le miel l'est au goût, ainsi que le mot l'indique). On distingue la musique vocale et l'instrumentale. Qualités diverses de la voix humaine. Définitions de quelques instruments de musique : orgue, trompe, buisine, flûte, chalumeau, sambue, psaltérion, etc. — On s'engage ensuite dans un laborieux exposé de la correspondance et des pro-

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portions des nombres et des sons musicaux, d'après Boi3ce. Mais « ces paroles sont moût parfondes et obscures a gens qui n'ont estudié en aritmetique et en musique ; et, pour ce, qui a doubté des choses devant dites il s'en puet congeillier aux expers... »