Questions 666 à 966 du ms. fr

5. Bibl. nat., fr. 762 (1027 questions); fr. ii56 (iii3 questions); fr. 19186 (ii23 questions); Bibl. royale de Bruxelles,

paré l'impression /)rj/ir<'/)s de l'ouvrage, parue en i486, qui, par la suite, a été tant de fois remise sous presse*. Les quelques centaines de questions qui se trouvent seulement dans les éditions les plus développées ont tout à fait le même caractère que les autres. Mais sont-elles du même auteur? Autrement dit l'édition la plus courte estelle primitive ou abrégée? Et, si elle est primitive, est-ce l'auteur lui-même qui l'a allongée? Je ne suis pas en mesure de le décider. — En tout cas, les questions additionnelles n'ajoutent pas grand'chose à ce que celles du ms. fr. I i6o sont de nature à nous apprendre. C'est pourquoi, après en avoir pris connaissance, j'ai cru devoir les laisser de côté, afin de ne pas abuser de l'attention du lecteur.

L'ouvrage est précédé d'un prologue.

Dieu, pour montrer sa bienveillance envers la descendance de Japhet, fit naître dans cette famille, 84/ ans après la mort de Noë, un certain Sidrach, qui reçut le don de tout savoir, le passé et l'avenir. Sidrach

n. iiii3 (1207 questions); Bibl. de Marseille, n. 783 (1186 questions); Musée britannique, Add. mss., n. 17914 (1189 questions); etc.

I. L. Hain, Repertoriuin bibliographicum, II, 3 (i838), p. 374^ n. iSiQo; cf. Copinger, Supplément..., I (iSgS), p. 454. — L'édition princeps contient 1078 questions. Le ms. de la BibL nationale auquel elle est apparentée de plus près est certainement le ms. fr. 2^895.

Deux bibliographes distingués ont annoncé, de nos jours, qu'ils préparaient, et qu'ils publieraient bientôt, une monographie sur les manuscrits et les éditions de Sidrach : A. Bartoli (0. c. p. xxxvi) en 1868 et K.-D. Bûlbring (0. c, p. 444) en 1902. Mais rien n'a paru.

SIDRACH 203

connut notamment, par avance, le mystère de la Sainte Trinité ; même, c'est en lui révélant ce mystère qu'il convertit un roi mécjéant nommé Boctus. Mais Boctus, avant de penser à se convertir, l'avait fait venir pour Tinlerroger sur diverses questions naturelles ; il fut si satisfait de ses réponses que, par ses ordres, un livre en fut fait, « le Livre de Sidrach de toutes sciences ». — Après la mort de Boctus, ce livre eut bien des aventures : il tomba entre les mains d'un chaldéen qui, inspiré par le diable, voulut le brûler, mais Dieu l'en empêcha ; il fut successivement possédé par le roi Madian et par un lépreux nommé Naaman, « prince des chevaliers » du roi de Syrie, celui qui guérit sa maladie en se plongeant dans les eaux de Jourdain*. Ensuite, on n'en entend plus parler jusqu'aux temps postérieurs à Jésus- Christ. Mais Dieu veillait sur son sort. Il fut connu d'abord d'un « bonhomme grifon* », archevêque de Sébaste (l'ancienne Samarie), qui s'appelait « Ayos Vasileo » **. L'archevêque le confia à un de ses clercs qui allait prêcher l'Evangile en Espagne et qui fut martyrisé à Tolède. C'est là, à Tolède, que le livre fut traduit plus tard du grec en latin. Le roi d'Espagne en entendit parler, et, l'ayant lu, le tint en haute estime. La renommée en parvint jusqu'à « Emir elnVIomenin » ***, seigneur de Tunis, qui en

•grec. — ** « le saint roi », en grec. — ***« Chef des croyants », en arabe.