RÉDACTION A

arc-en-ciel, vapeurs. L'arc-en-ciel est signe de pluie. Ses couleurs sont celles des quatre éléments ; toutefois, il y a d'autres interprétations ; d'aucuns croient que c'est le soleil qui est « d'autre part contre la nue et luist en l'iaue de la nue » . On appelle vapeur les nuées qui s'assemblent dans les hauteurs de l'air, près de l'élément du feu, qui s'enflamment et filent, semblables à « ces filandres blanches qui viennent contre les semailles des blés environ septembre et en mars quand il fait cler temps » .

I. C'est à partir de cet endroit que le texte du ms. de La Gruthuyse (fol. io4 v», c. i) commence à être tout autre que celui du ms. fr. iggSS et des éditions. — Observons aussi que, à partir de là, dans le ms. fr. 19958 (fol. 89), les initiales commencent il être ornées avec plus de soin et d'un autre style qu'auparavant.

Les étoiles ne servent-elles qu'à illuminer le ciel ? Point du tout. Elles agissent sur les créatures d'icihas. — Des sept. planètes, qui se meuvent suivant des cercles concentriques, la lune est la plus proche de nous et traverse les douze signes du Zodiaque en un mois ; Saturne est la plus lointaine et son cours est de trente ans. Le soleil, placé entre deux, tourne autour de la terre en un jour et une nuit. De la marche inégale des planètes à travers le zodiaque résultent naturellement des éclipses, notamment de lune et de soleil, causées par l'interposition de la terre, dont le mécanisme est ici exposé très verbeusement, sinon en détail. — Si le firmament et les étoiles s'arrêtaient un instant de tourner, tous les vivants périraient. Car la vie de tous les vivants est continuellement entretenue par la vertu des planètes. La mer s'enfle en pleine lune et s'affaisse en décours. Les arbres reverdissent à l'approche du soleil. Et si les années se suivent sans se ressembler, quoique le soleil soit tous les ans, aux mêmes dates, aux mêmes points du firmament, c'est que son influence, qui suffit à déterminer les saisons, se combine avec celles des autres étoiles, dont l'entrelacement et les rapports se modifient sans cesse. Il existe une science de ces conjonctions perpétuellement mouvantes ; elle permet de prévoir et d'annoncer l'avenir. — La nature intime des étoiles est d'ailleurs incertaine : « Ce sont aucunes parties du ciel qui sont plus clercs c[ue ailleurs... ; elles semblent chandoiles ardenz...; mais nul fors Dieu ne set que c'est et ne peut on trouver leur grant

296 LA COÎfNAISSANCE DE LA NATURE AU MOYEN AGE

ne leur haut par instrument ne leur movement esprouver par vives raisons... »

Il y a des gens qui disent que c'est folie de s'inforntier des secrets de Dieu, pour excuser leur ignorance. Mais il faut distinguer. Certes, Dieu et les anges sont inconnaissables; nous pouvons au contraire, par la grâce du Créateur, étudier « sûrement et hardiment » les vertus et le mouvement des étoiles,, la terre, la mer et le ciel...

Poursuivons donc. Le « bon roi » Ptolémée nous a appris, par ses mesures, des faits merveilleux. H mesura d'abord la terre (20/128 lieues de tour et 6 5oo de diamètre), la distance de la terre à la lune, la masse du soleil, la distance de la terre au ciel où les étoiles sont fichées. Pour aller au ciel en droite ligne, il faudrait faire 25 lieues par jour pendant 7166* ans et demi. C'est-à-dire que

se le premier homme que Diex fist fust alez toujours dès qu'il fu créé et eust aie chacun jour .XXV. liues ne feust il pas encore la, ainz eust a aler encore par VII"= XII ans au temps que ce livre fu fait premiers, qui fu fait en l'an M IP XLVII, le jour de l'Aparicion. (Fol. n.3)'.

* Ms. : Vll-n et LVI. Lisez : VII^ CLVI.

I. Ce passage n'a pas encore été remarqué. S'il l'avait été, on en aurait sans doute conclu, au premier abord, que la rédaction A est datée. Mais il est clair que le compilateur n'a fait que copier ici, de la manière la plus grossière, un passage de l'Image du Monde (cf. p. iio).

On notera en passant que le ms. de l'Image qui a servi au compilateur du Dialogue était un de ceux qui portaient la leçon correcte. MCGXLVII, et non MCCXLV.

Il y a en somme mille vingt-neuf astres* dont on peut calculer les mouvements, dont quarante-cinq sont particulièrement « vertueuses » ; qu'il en existe d'autres, c'est possible, mais on ne les voit pas, à cause du rayonnement.

Au delà du ciel bleu que nous voyons quand il fait beau, il en est d'autres: un de cristal, un de pourpre, le paradis...

Placides. Pourquoi tous les hommes ne se ressemblent-ils pas et pourquoi n'y a-t-il même pas deux qui se ressemblent parfaitement. -*

TiMEO. Les mouvements des planètes en sont cause. Tout dépend, pour chacun, de la planète qui s'élevait' ou s'abaissait le jour de sa naissance dans tel on tel signe du zodiaque.

Gomme Placides exprime le désir de connaître l'horoscope d'un enfant né sous Saturne, le maître entame l'énumération des qualités et des défauts propres à ceux qui naissent sous les principales planètes, suivant l'aspect du zodiaque à l'heure de la naissance. Exemple:

(I-'ol. 128). Li enfes nez en Venus sera amez en sa petiteice et de bonne nourreture. Il en son croissant sera orguilleux, mesdisant et couart. Volentiers fera desloiautez et amera moult instrumenz. Il sera covoileux et eschars.

Se Aries est au nestre, il mourra jeunes.

Se Taurus y est il sera pouvre homme et vivra lonc temps.

Se Gemini est encontre Venus il sera pouvre homme lonc temps.

* 1022 étoiles -h 7 planètes. Cf. p. iio.

Se Cancer est encontre Venus, il ne sera ne riches ne pouvres et viyTA lonc temps.

Se Léo est encontre Venus, il sera riche homme et prisiez et vivra lonc temps.

Se Virgo est encontre Venus, il sera pouvre menesterel et mourra en sa jeuneice...

Ces divagations, comparables à celles des tireuses de cartes modernes, durent longtemps. Lorsqu'elles sont terminées, Timeo en recommence d'analogues, mais il adopte, cette fois, un autre plan' :

Je vous monstreray la triplicité des signes, liquel sont muables et liquel non, liquel masculin et liquel féminin, et lequel membre d'omme et de feme chacun signe regarde plus especialment. Et si vous monstrerai quel triplicité de signes et en quel partie du monde elle regarde, et quelle complexion en cors humain, et quel signes sont cause d'abondance de biens sus terre et liquel non. Et en la fin descendray aus jugemenz particuUers qui apartienent a medicine pour cors d'omme et de feme tenir en santé et remuer les maladies... Par les cpiiex vous pourrez plus apertement vooir coment vous pourrez et devrez juger en autres causes (Fol. i3i vo).

Qu'est-ce que la « triplicité » des Signes .-^ C'est le fait que les signes du zodiaque se groupent trois par trois. Le bélier, le lion et le sagittaire sont de la nature du feu ; le taureau, la vierge et le capricorne sont froids et secs comme la terre; la balance, les gémeaux et le Verseau sont chauds et humides; le cancer, le scorpion et les poissons sont humides et froids. Cela posé, les anciens philosophes constatèrent par expérience que lorsqu'une planète pourvue de certaines qualités entre dans un signe de même nature, ses