I. A propos de la question, réitérée par Placides : (c Pour

rLAClDES KT TIMEO OU.)

aussi, en grand détail, des processus embryologiques et des maladies des femmes, dont le Maître indique les remèdes d'après liippocrate et Galien. Les réponses du Maître sont précises sur tous ces'points : il annonce, à la vérité, l'intention d'employer quelques précautions oratoires : « Pour tant que je me vergongne dire, je voeul parler en couvert et... je changeray le nom des natures... » (fol. i3i) ; mais ces réser\es font un effet burlesque quand on voit l'auteur employer, tout de suite après, les termes les plusorduriers. — Et c'est tout : « Atanl fine ce qu'il est trouvé de Albert ».]

Placides, enfin satisfait à cet égard, exprime le désir de revenir sur ce qui a été dit au début, touchant les rois et les princes. « Car, comme bien vous en recors, je vous demanday pourquoy vous m'avez plus tost prins en doctrine que n'avez le filz de l'empereur, et vous me respondistes pourtant cjue il cstoit fol naturel. Et je vous demande comment, par nature, ung homme est plus fol que ung autre ».

La noblesse de l'àme, dit Timeo, est toujours claire et pure ; mais elle peut être plus ou moins éclipsée quand elle est dans un corps plus ou moins bien conformé et complexionné. Exemple de la chan-

quoi les femmes sont plus désireuses de la copulation charnelle que les hommes .'' » Timeo se souvient très bien d'y avoir déjà répondu : « Si comme autrefoys vous ay dit... « (fol. 12G); et donne l'explication d'Albert, conforme, d'ailleurs, à celle qu'il avait déjà présentée en son nom.

délie qui brille [)lus ou moins suivant la nature de la lanterne où elle est placée.

Notre maître, dit Placides, vous m'avez très bien parlé de la noblesse de l'âme [et aussi, en bref, d'après Albert (au commencement de son œuvre), des quatre complexions de l'homme ;] mais j'en voudrais savoir davantage. Quelle est la meilleure complexion ? — Timeo condescend, mais c'est pour répéter ce qu'il a déjà dit, à peu près dans les mêmes termes : il va jusqu'à reproduire encore une fois les vers mnémotechniques précités, en les commentant un peu plus au long '.

Ce revenons-y lui donne, pourtant, l'occasion d'un développement nouveau sur les tempéraments propres aux. divers peuples. Les Allemands, les Flamands et les Anglais sont volontiers flegmatiques. Les Lombards, les Portugais, les Espagnols, les Catalans, les Français et les Picards sont sanguins. Il a, bien entendu, déclaré d'abord que le tempérament sanguin est le jneilleur des tempéraments ; ceux qui en sont doués, étant « moistes, joieulz et chaulz » , sont très portés à l'amour et s'en acquittent fort bien. En quoi ils se montrent supérieurs aux Bourguignons, aux Auvergnats, aux Provençaux, aux Gascons... : « Icestes nations sont volontiers chaulz et secs et moult ont grand appétit de... ; mais,

I. 11 n'y a, naturellement, de répétition que dans le ms. de La Grulhuyse. Dans le ms. fr. i 543, où il n'est pas question d'Albert, rien de choquant dans la marche de l'exposé : Timeo y parle ici des complexions pour la première fois.

pour tant que par droite Inclination sont voulon tiers secqs, petit en pevent faire ». ^— Le tempérament mélancoliqiie est propre aux Bretons, aux Ecossais, aux Gallois et aux Irlandais*. Il est propre aussi à certains animaux, telles qu'écureuils, lièvres, renards, serpents et autres bètes sauvages sans graisse, comme hérons, butors et autres volailles « dont les chairs sont mal apetissans a mengier sans avoir aveuc aultre ayrun*, si comme de ciboules ou oignons fricassez ou aulz ».

Eh bien! voilà pourquoi, dit Timeo, je n'ai pas voulu du fds de l'empereur; c'est que j'avais reconnu en lui les symptômes du tempérament mélancolique. Or il faut se garder soigneusement de ceux qui offrent ces symptômes.

Les dames surtout doivent s'en garder quand elles se marient ou (c quant elles voellent faire amy ». Car « de fol et de melencolieux ne poeult ja venir fors tous maulx ». A la vérité, les hommes, en pareil cas, n'ont pas moins d'intérêt à prendre leurs précautions, mais cela leur est beaucoup plus malaisé. « car les femmes en tel cas sont trop plus fort a cognoistre pour tant qu'elles changent et muent par herbes ou par ointures... la couleur naturelle de leur face... ».

* Chose à saveur acre (la forme ordinaire est aigruii).

I . Charles V avait dans sa bibliothèque un exemplaire de Placides et Timeo dont il est dit dans l'Inventaire de Gilles Mallet qu'il contenait à la fin un morceau intitulé : k Diz et esbatemcns contre les Piquars, etNormans, et autres plusieurs » (L. Delisle, Recherches..., n. 5o6 ter).

Timeo termine par des conseils généraux sur la conduite qui convient à un prince instruit, c'est-à-dire par ce que l'on appelait au moyen âge un « Enseignement » ou « Gouvernement des princes. »

Un roi a de grands devoirs. « Sachiés que le poeuple qui est par dessoubz vous aymeroit mieux une bonne parole de vous que celle de cent de tous les meilleurs conseilliers que l'en porroit recouvrer » .

Aimer Dieu, suivre ses commandements. « Et bien vous gardez de trop dormir, car le trop dormir fait par accoustumance avoir la chair moult paresceuse et esmeult homme a pechier » .

Ne pas trop parler, tenir son propos ferme sans varier, ne pas croire ta femme a de tous les mesdits et rapports que elle te fera de ta famille » . Souvienstoi du sire de Coucy, ami de la châtelaine de Vergy, et de la duchesse'.

jNécessité de savoir les langues étrangères. « Cognoistre Testât et tout le gouvernement de ce monde, et par especial des provinces de par deçà ». Exemple d'Achille, le plus vaillant des Grecs, qui fut remplacé par Ulysse, parce que celui-ci connaissait mieux le pays « et si sçavoit bien et doucement parler leur langaige » . Toujours s'informer et apprendre. , .

I . Allusion à la nouvelle bien connue de la Chastelaine de Vergi (Voir la Société française au XIII'^ siècle, d'après dix romans..., p. 322). Ce témoignage au sujet de la popularité du récit est à joindre à ceux qu'a recueillis E. Lorenz, Die Kastellanin von Vergi in der Literalur Frankreichs, Italiens, der Niederlande, Englands und Deutschlands (Halle a. S., 1909).

Timeo ajoute enfin des conseils bibliographiques. Il faut lire, mais de bons livres : Virgile, « qui fut si grand clerc et enseigna l'art de cultiver les terres» ; sur les herbes, Macer' et Galieri. Et si vous voulez apprendre de l'art d'amour autant qu'il appartient a gentilhomme d'en savoir, étudiez Ovide des Remèdes. — Au reste, la curiosité scientifique ne doit pas aller jusqu'à chercher a pénétrer les secrets de Dieu.

Ayez des livres qui aient été jadis « compiliez et escrips » par les anciens. Transcrivez-les de votre propre main ; c'est la meilleure manière de se les assimiler.

« Et a tant prendent icy lin, qaanl a présent, les enseignemens de moy Tymeo, petitement fondé et inhabille 2. »

1. Ms. : Marke. — Il s'agit de l'ouvrage de Macer Floridus, de Virtutibus herbarum. Macer a été plusieurs fois traduit ou abrégé en français (Bibl. Sainte-Geneviève, ms. 2261, fol. i3 v»; Bibl. nat., h. 2082 , fol. 28; etc.).

2. La fin n'est pas tout à fait pareille dans le ms. de La Gruthuyse et dans le ms. fr. i543, dont voici l'explicit : « Ychi fenissent les Enseignemens... A. Dieu soies vous comandés ; a tant me tais. Amen. »

Ser Brunetto Latino (et non pas Lalini), ou Brunel Latin, dont la biographie et les écrits ont donné lieu de nos jours à une vaste littérature ', naquit à Florence au commencement du xiu^ siècle. Il exerça la profession de notaire et fut im des hommes en vue du parti guelfe dans sa ville natale. Il revenait d'vine ambassade en Espagne près d'All'onse X de Castille, roi des Romains, lorsque la fameuse bataille de Montaperti (Zi septembre 1260) ruina pour quelques années la cause guelfe en Toscane. Ser Brunetto, exilé, se réfugia, comme beaucoup de ses compatriotes et coreligionnaires politiques, en France. Le i5 septembre 1268, il était à Arras, où il dressait, en sa qualité de notaire, un acte constatant que Tommaso Spigliati et quelques autres associés des Scali avaient juré d'observer les engagements pris en leur nom par leur chef, Cavalcante délia Scala ^. Il reprit le chemin de sa patrie en 1266 ou 1267, et fut revêtu par la suite de plusieurs charges dans la République. On suit sa carrière, en détail, jusque vers le temps de la victoire des Florentins sur les Arétins à Campaldino (ir juillet 1289). Il mourut à Florence en 1296 et fut enterré dans l'église de Santa Maria Maggiore.

Dès le xiv*^ siècle, il passait pour avoir été « le maître

1. Voir surtout Th. Sundby, Délia vUa e délie opère di Brunetto Latini (tr. R. Renier. Firenze, 188A).

a. E. Jordan, Les origines de la domination angevine en Italie (Paris, 1909), p. 355.

LK LIVUK DU TUKSOR 829

de Dante », maestro di Danle^. On s'est toujours fondé pour l'anirmer sur ces vers de la Divine Comédie {Inf., XV, 82 et s.), qui ne sont pas décisil's :

...In la mcnto m'è filta od or mi accora La cara c biiona imagine palerna Di voi, quando ncl mondo ad ora ad ora M'inscgnavatc come luom s'ctcrna...

Dante traite d'ailleurs Hrunet Latin tantôt avec un singulier respect, tantôt sans ménagements : chacun sait qu'il l'a placé, avec d'autres grands lettrés (notamment Priscien'^ et François Accurse) dans le cercle des sodomistes. Cette accusation de mauvaises mœurs, que rien n'infirme ni ne confirme, a fait, dans les temps modernes, couler des torrents d'hypothèses cocasses ; on a été jusqu'à supposer que Dante 1 avait émise par patriotisme, pour punir Brunet d'avoir préféré la langue française à la toscane en écrivant son « Trésor ».

Filippo \ illani représente Brunet Latin comme un homme docle et sagace, qui savait rire, quoique sérieux et réservé de caractère et de costume. Giovanni \ illani (-|- i3Z|8) dit de lui qu'il fut un grand philosophe, un grand maître de rhétorique, un grand politique : « Fu cominciatore e maestro in digrossare i Fiorentini, e farli scorti in bene parlare e in sapere guldare e reggere la

I. Voir, sur cette question, ^. Imbriani, Studi danleschi (Firenze, 1891), p. 870.

3. Il n'y a, soit dit en passant, aucun indice que cette accusation portée contre Priscien ait le moindre fondement. Mais Priscion est le type du pédagogue, c'est-à-dire d'une classe d'hommes spécialement bien placée pour commettre le péché en question; c'est sans doute ce qui lui vaut sa fâcheuse situation dans l'Enfer dantesque. Car, comme dit Pietro Alighieri dans son Commentaire sur le ch. xv de V Infcrno: « Peccatum sodomiticum frequentatur magis inler scientificos et doctrinatos juvenes qnam in aliis. »

33o LA CONNAISSA^'CE DE LA NATURE AU MOYEN AGE

nostra repubblica seconde la politica » (^Cron., \III, .o).

Il a beaucoup écrit. Pendant son exil en France, il rencontra une homme de son pays, riche, honnête et sage, qu'il ne nomme point, qui partageait ses opinions et lui fit beaucoup d'honneur, au point qu'il l'appelle son sauveur ; c'est pour cet ami qu'il traduisit et commenta en toscan la Rhétorique de Cicéron, De cette période de sa vie datent encore le Tesoretto, peut-être le Favolello, et enfin son grand livre en français, li Livres don Trésor, le seul qui nous intéresse.

Brunet avait annoncé, dans son Tesoretto en vers toscans (c. xiv), l'intention de traiter plu amplement de l'encyclopédie des connaissances, à l'usage des gens intelligents, mais, cette fois, en prose française. 11 réalisa ce projet pendant son exil en France, — en 1266 au plus tard, par conséquent — comme il l'indique lui-même, dans un passage souvent cité :

Et se aucuns demandoit por quoi cist li^Tes est escriz en romans selonc le langage des François, puisque nos somes ^ taliens, je diroie que ce est por .II. raisons : l'une, car nos somes en France ; et l'autre porce que la parleure est plus delitable et plus commune a toutes gens*.

Il dédia cet ouvrage à son ami et protecteur anonyme : « Et parce que li trésors qui ci est ne doit estre donez se a home non qui soit soffisans a si haute richesse, le baillerai je a toi, biax dous amis ; car tu en es bien digne selonc mon jugement » -.

Le Trésor eut aussitôt un succès extraordinaire, qui a été durable. On en a beaucoup de beaux manuscrits exé-

1. P. Chabaille, Li Livres chu Trésor, publié pour la première J'ois (Paris, i863), p. 3.

cutés à la fin du xiii" siècle. Nous savons qu'il figurait en bonne place dans la petite bibliothèque portative du roi Philippe le Long en iSig'. Charles V en posséda, naturellement, plusieurs exemplaires ; tous les princes bibliophiles du xiv'- et du xv'' siècle ont voulu l'avoir. D'autre part, il fut traduit en toscan, du vivant même de Brunet, par le florentin Bono Giamboni -. Telle a été sa renommée à travers les siècles que Napoléon P"", — un quasi-compatriote, il est vrai — qui, sans doute, ne l'avait pas lu, crut donner une marque de sa bienveillance pour les anciens chefs-d'œuvre de l'esprit humain en faisant connaître son dessein d'en procurer une édition impériale. On lit dans une circulairedu ministrede l'Instruction publique (i5 mai i835): « L'Empereur Napoléon avait eu la pensée de faire imprimer aux frais de l'État le Livre da Trésor avec des commentaires, et il avait désigné une commission à cet effet ; les préoccupations des dernières années de son règne ne lui permirent point de donner suite à ce projet... »

L'éditeur qui fut choisi sous le Second Empire pour réaliser le projet du premier Napoléon dans la Collection de Documents inédits, P. ChabalUe, compulsa une quarantaine de manuscrits. 11 ne pouvait manquer de

1. Voir une pièce de cette année, délivrée par Philippe le Long à Henri de Sulli, bouteiller de France, pour le décharger ■de plusieurs livres et joyaux de la couronne : « Item, le Livre ■du Trésor, que mestre Brunet de Florence translata de latin en françois, lequel livre parle des nations de toutes terres... » (G'« de Soultrait, Inventaire des titres de î\'evers par l'abbé de MaroUes •(Nevers, 1878), col. 625.)

2. La traduction de Giamboni a clé imprimée et réimprimée longtemps avant l'ouvrage original, au xvi« et au xix<^ siècle. Voir Th. Sundby, 0. c, p. 76 et s. — On connaît aussi une traduction en dialecte bergamasque.

332 LA C0>'NAISSA:^CE de la nature au moyen AGE

constater, après d'autres ', que les exemplaires du Trésor ne se ressemblent pas tous : « Brunetto Latini, ditil-, à l'exemple de plusieurs de ses contemporains, a revu et remanié son livre, et l'on peut dire qu'il en a lait deux rédactions : l'une écrite pendant son exil en France, c'est-à-dire à l'époque où Florence était sous le joug de Mainf'roi, et l'autre à son retour dans sa patrie, après la mort de ce persécuteur des Guelfes. Cette dernière se reconnaît aisément à l'addition des chapitres historiques sur Bérenger et ses fils, sur Frédéric II et Mainfroi. Les attaques violentes auxquelles l'auteur se livre contre les princes allemands et surtout contre Mainl'roi, aussi bien que l'éloge qu'il fait de son compétiteur, nous portent à croire que ces chapitres ont été écrits après la défaite et la mort de ce personnage à la bataille de Bénévent, gagnée par Charles d'Anjou en taÔG... » [et même après la bataille de Tagliacozzo, en août 1268.] P. Cliabaille s'en est tenu à cette constatation et à cette hypothèse. Il n'a pas dressé la liste des manuscrits qui représentent la rédaction primitive ni celle des manuscrits à texte remanié. Il n'a pas indiqué avec une précision suffisante les états successifs de l'ouvrage '. Après que M. P. Meyer eût eu l'occasion de dire ce qu'il en était*, cet intéressant sujet est resté longtemps en jachère. Mais