c, p. 120 et s

LE r.IVKF DU TRK.SOH 0.).>

sainl Louis sous le litre de Faits des Romains^. Enfin deux éludes approfondies ont été publiées récemment sur les relations de parenté intime (pii existent entre le texte du 7V(?A'or d'une part, celui de Collectanea rerain meinorabilium de Solin - et celui d'un traité anonyme du wn" siècle sur les Quatre Eléments' d'autre part, pour ne parler que des sources de la première partie. — On sait que le Trésor comporte trois parties : la première est une Encyclopédie cosmograplilque ; la seconde est un traité de Morale; la troisième est un traité de Politique. La première seule est de nature à nous intéresser ici.

I. P. Meyer, l. c; cf. J. Lœschc, Die Abfassung der « Faits des Romains « (Halle a. S., 1907).

3. Pagct-Toynbee, Brunetto Laiino's Obligations lo Solinus, dans la Roinnnia, XXIfl (i8g4), p- 62. — Paget-TojTibee a essayé de dégager la méthode suivie par Brunet. Le livre de Solin est un Traité de géograpliie qui contient des renseigiiements d'Iùstoire naturelle à propos des diverses contrées; celui de Brunet traite de la géographie et de l'histoire naturelle en deux chapitres, sous deux rubriques distinctes. Le critique pense que Brunet a dû dépouiller [ou faire dépouiller par des secrétaires, comme nous savons par son propre témoignage que procéda Vincent de Beauvais] les Collectanea (sur fiches ?) pour y recueillir les notions d'histoire naturelle qu'il se proposait de grouper ultérieurement à part (L. c, p. 69, n. 2). Il ne se pose pas la question de savoir si ce travail, Brunet l'a exécuté ou fait exécuter lui-même, ou bien sïl n'a pas utilisé les dépouillements d'un plus ancien adaptateur de Solin.

3. Le P. Timoteo Bertelli, Stiidi storici intorno alla bussola nautica (Boma, 1898. Exlr. des Memorie délia pontificia Accademia dei nuovi Lincei. Cf. Bibliothèque de l'Ecole des Chartes, 1898, p. lxO&. — Le P. T. Bertelli conclut que Brunet a traduit, dans ses paragraphes c-cxsv (p. 103-173 de l'édition Chabaille), un opuscule analogue à celui qu'offre le ms. lat. 6556 de la Bibliothèque nationale, lequel serait lui-même traduit d'un original français, qui ne se retrouve pas. — Le problème des rapports entre tous ces textes ne me parait pas résolu.

La détermination des sources est d'ailleurs loin d'être achevée, même en ce qui ne concerne que la première partie. Mais nous savons qu'on y travaille en même temps qu'à la constitution définitive du texte.

Aussi bien, on en sait assez, dès à présent, pour être en droit d'alTirmer que Brunet Latin lut un des compilateurs les plus intelligents sans doute', mais aussi les moins consciencieux de son temps. Son livre est bourré d'erreurs et de non-sens qu'il a paisiblement ajoutés à ses sources, par mégarde-. Comme beaucoup d'ouvrages de vulgarisation, au moyen âge et depuis, que le public ignorant, confiant et d'ailleurs sans moyens de contrôle, a tenu ou tient pour des miroirs fidèles, le sien ne donne qu'imparfaitement l'idée de ce qu'était, en vérité, le

1. Th. Sundby (o, c, p. i ig) a exprimé l'opinion que Brunet avait mis une discrétion louable à ne pas trop encombrer son livre de fables traditionnelles ; il en donne comme preuve que Brunet ne parle pas des « bernaches m, ces oiseaux qui naissent sur les arbres. On note en effet, çà et là, quelques réserves ou protestations du sens commun contre les absurdités courantes ; mais il paraît bien que, la plupart du temps, si l'auteur du Trésor n'a pas mentionné plus de fables, c'est simplement qu'il abrège.

2. Nombreux exemples dans le Mémoire précité de Paget- Toynbee. — Pour avoir lu trop vite le texte qu'il avait sous les yeux, Brunet place Athènes en iNIacédoine, le mont Âthos dans l'ile de Lcmnos et Taprobane (Geyian) dans la Mer Rouge. Il a lu trop vite la phrase de Solin : « Inter hos et Indiam gnarissiHu' ciconas locaverunt... », puisqu'il traduit : « Entre celé terre et Inde siet le païs de Symicoine entre deus ». 11 a lu trop vite la phrase d'Isidore : « [Serpentes] hyeme in nodos torquentur «, puisqu'il traduit : « Tout hiver se gisent en lor niz. » — Il traduit mal. Solin dit, d'après Pline, à propos des cornes recourbées des bœufs d'Asie : « Cornua in se flexa, ut non sint utilia pugnae... Cornua ita multiplici flexu in se recurrentia ut si quis in ca offendit, non vulneretur ». Brunet écrit : « Lor cornes sont si grans et si votices entor lor testes que nus ne les puet ferir se sor les cornes non. »

LE LivuK nu ïuÉS(ni 337

« trésor » des connaissances acquises au moment où il a été écrit. Ser lîrnnetlo, homme d'esprit et du monde, mêlé à la vie et très alVairé, n'était pas dans les meilleures conditions pour s'astreindre à compiler avec soin, supposé qu'il conçut clairement, ce qui est douleuv, la valeur de l'exactitude en ces matières.

Ce livre est appelé Trésor; et à bon droit, car il est « compilez de sapience, si corne cil qui est estrais de tous les membres de philosophie en une somme briement ».

La première partie traite du « commencement dou siècle et de Tancienneté des vielles estoires... et de la nature de toutes choses en somme ». Là sont les notions qui sont comme la monnaie courante pour rintelligence du reste'...

L'auteur n'a pas tiré son ouvrage de son pauvre fonds : c'est « une bresche de miel cueillie de diverses flors » ; il est compilé de « merveilleus diz des autors qui, devant nostre tens, ont traitié de philosophie ». Philosophie! « racine d'où croissent toutes les sciences que home puet savoir » .

I. Cf. l'explicit du livre I*"" (p. 25/1) : « Si comme les gens ne porroient pas achever lor besoignes ne lor marcheandises sanz monoie, tout autressi ne porroient il savoir la certainetc des humaines choses, se il ne seussent ce que ceste première partie devise. »

L'objet de la philosophie est triple ; étude des choses divines, des choses de la nature, des choses humaines. Tel fut le programme que l'on se proposa tout de suite, « quant les gens qui soloient vivre a loi de bestes cognurent premièrement fe dignité de la raison que Diex lor avoit donée, et il vorrent* savoir... ».

D'abord, les choses du ciel et de la terre, dont les unes sont corporelles et les autres non. La Théologie nous montre « la nature des choses qui n'ont point de cors » et qui sont au-dessus du monde matériel. La Physique traite de « la nature des choses qui ont cors », c'est-à-dire des hommes et des bêtes, des oiseaux, des poissons, des plantes et des pierres. La Mathématique (arithmétique, musique, géométrie et astronomie) s'occupe des incorporels qui appartiennent au monde physique. En particulier la géométrie est la science « par laquele les .VIL Sages s'efforcierent de trouver la grandeur du ciel et de la terre, et la hautesce entre l'un et l'autre ». L'astronomie, elle, nous enseigne « trestout l'ordenement dou ciel et dou firmament et des estoiles, et le cours des .VIL planètes parmi les .XII. signes, et comment se mue li tens a chaut ou a froidure, ou a pluie ou a sec ou a vent... »,

* voulurent.

Dieu a créé le monde : i" en le pensant de toute éternité; 2° en tirant du néant la « grosse matière » amorphe, ou yle, dont il le forgea par la suite ; 3" en mettant en œuvre cette matière. Pour la troisième opération, il aurait pu faire très vite; mais la Bible nous raconte qu'il y consacra six jours. Après quoi, il établit les lois qui gouvernent le cours des choses: « comment eles doivent naistrc et commencier et moriret finer ; et la force et la propriété de chascune », — Chaque chose est soumise à sa nature; pourtant « Celui qui fist tout » peut déroger aux lois qu'il a édictées ; c'est là ce que l'on appelle miracles. Le fait miraculeux (comme, par exemple, la conception, sans connaissance charnelle, de Notre Seigneur) n'est point, du reste, incompatible avec la permanence de la volonté divine ; car les miracles qui ont lieu ont été voulus de tout temps par la Divinité. De même, avant le commencement du monde, la création tout entière était dans « l'éternel conseil » de Dipu.

Dieu a fait tout bien ; il n'y a donc point de chose <f mauvaise par nature » . Les choses ne deviennent mauvaises que si nous en usons mal. Le mal fut « trouvé » par le diable, non pas créé. Il est des gens qui demandent : « Porquoi Diex laissa naistre le mal? » Réponse: « Por ce que la biauté de la bone nature fust conneue par son contraire ». Il y en a qui disent : « Le fer est mauvais, puisqu'il tue; le feu, puisqu'il brûle ». Mais non: ces choses ne sont devenues nuisibles que par le péché du premier homme ; auparavant, elles étaient à son service.

3^0 LA CO?i>AlSSA>XE DE LA >'ATURE AU MOYE>' AGE

C'est comme la clarté, « qui est bone par nature, mais ele est mauvaise as oils malades ; et ce avient par vice des oils, non pas de la clarté ».

Après avoir parlé des anges, Tauleur en vient à l'homme. « Toutes choses dou ciel en aval sont faites por l'orne; mais li hom est faiz por lui meisme ». Et que l'homme soit de plus haute dignité que toutes les autres créatures, cela résulte bien de cette circonstance que, selon la Bible, Dieu Va fait, tandis qu'il a simplement ordonné que tout le reste du monde fût fait.

L'âme est « la vie » de l'homme. Ceux qui croient qu'elle est corporelle sont dans l'erreur, car elle a été faite, sous ce rapport, à l'image de Dieu. Elle a d'ailleurs un commencement (« quant ele est mise dedanz le cors »); mais elle n'aura pas de fin.

C'est la raison qui nous distingue des animaux'. Or, on la définit: « uns movemens de l'ame qui... eslist le voir dou faus », c'est-à-dire la faculté, propre à l'âme, de distinguer le vrai du faux.

L'âme a son siège dans la tête. C'est pourquoi les sages disent que le cerveau, cette « maistre forteresse » de l'âme, se partage en trois régions: celle du devant pour apprendre, celle du milieu pour connaître, celle du fond pour se souvenir...

Après la chute du premier homme, l'humanité étant désormais encline au mal, il fallut inventer des

I. Cf. plus loin : « En touz autres animaus est une pensée par le sens dou cors, non mie par entendement de raison. >»

LE LIVUE DU TUÉSOK 34 l

lois pour le salut de la race. — Distinguons les lois humaines et la loi divine. Les premiers législateurs ont été Moïse chez les Hébreux, le roi Foronée chez les Grecs, Mercure chez les Egyptiens. Solon « a cels dWthenes », Lycurgue a as Troyens », Numa Pompilius à Rorne. Dix sages hommes traduisirent du livre de Solon la loi des douze tables ; mais ce document vieillit, d'autant qu'il n'était pas « en cors ». Enfin parut Justinien qui fit le code complet, « si comme il est encore ». — La loi divine est contenue dans l'Ancien et le Nouveau Testament. Certaines gens « blasment » l'Ancien Testament parce qu'il est çà et là en contradiction avec le Nouveau (notamment au sujet de la préférence accordée au mariage ou à la virginité, ou quand l'un dit Œil pour œil et l'autre Tendez la joue) ; ces gens-là ne considèrent pas que Dieu, « par sa grand porveance, bailla a l'un tens et a l'autre ce que convenable fii » .

Légiférer ne suffit point; la nécessité de faire respecter les lois conduisit à établir des lois et des seigneurs de toutes sortes.

Il y a eu autrefois deux grands empires qui ont surpassé les autres, celui des Assyriens, puis celui des Romains ; le premier en Orient, le second en Occident, quoique chacun d'eux ait tenu, en son temps, « la monarchie de tout le monde ». Mais procédons par ordre.

L'histoire du monde se divise en six âges : d'Adam à Noë, de Noë à Abraham, d'Abraham à David, de David à Nabuchodonosor, de la prise de Jérusalem

par Nabuchodonosor à la naissance de Jésus-Christ, et depuis cet événement jusqu'à la fin du monde.

Suit un résumé de Thistoire biblique jusqu'au commencement du troisième âge (naissance d'Abraham). Mais le cours du récit est interrompu ici pour faire place à une digression sur les empires profanes, depuis Ninus : « Gomment furent li premier [roi] et en quel lieu et en quele terre » (§ xxvi-xxxl\). Ln désordre extraordinaire règne dans cet exposé, où l'on constate pourtant que l'auteur a voulu parler successivement des « rois » d'Egypte, de Grèce, de Troie, d'Italie, de Rome, d'Angleterre et de France. Voici, à litre d'exemple, le passage qui concerne l'histoire romaine, de Romulus à Jules Gésar:

Et quant Romulus fu mors, Xuma Pompilio, qui ne fu pas ses filz, tint le règne, et puis TuUus Ostilius, et puis en fu rois Ancus Marcus, et puis Tarquinus Priscus, et puis li rois Servius, et puis régna Tarquinus li Orguilleus, le cui fil, par son orgueil, fist honte et outrage a une noble dame de Rome de haute lignie, por gésir a li charnelment. Celé dame avoit non Lucrèce, une des meillors dou monde et la plus chaste. Por ceste achoison fu cist Tarquinus chacicz de son règne ; et fu establi par les Romains que jamais ni eust roi, mais fust la cité governée et touz li règnes par les senators et par les consules, et patrices et tribuns et dicteors, et par autres officiaus, selonc ce que les choses seroient granz, et dedanz la vile et dehors. Et celé seignorie dura .cccc. Ixv. anz, jusqu'à tant que Catelina fist a Rome la conjuration encontre cels qui governoient Rome, por le muement des dignitez ; mais celé conjuration fu descoverte au tens que li très sages Marcus Tullius Cicero, li miex parlans hom dou monde et maistres de rectorique, fut consules de Rome, qui par son grant sens vainqui les conjurés, et en print et fist destruire une grant partie par le conseil dou bon Caton, qui les juja a mort, ja soit ce que Julius César ne conseilla pas

LE HVUE DU TRÉSOR 34i>

(j.io il fussent jugiô a mort, mais que il fussent mis en diverses prisons; et por ce distrent li phisor qu'il fu compains de celc conjuration. Mais, a la vérité dire, il n'ama onques les scnators ne les autres odiciaus de Rome, ne cil lui; car il estoil estraiz de la lignic le fil Encc, et après ce estoit il de si haut corago que il ne baoit fors qu'a la seignorie avoir dou tout, selonc ce que si anceslre avoicnt eu.

'L'auteur ayant empiété ainsi, dans sa digression, sur l'histoire des âges qui ont suivi la naissance d'Abraham, jusqu'au sixième dont la naissance de Jésus-Christ marque le point de départ, ne trouve presque 'plus rien à en dire. Arrivé au sixième âge, où finit le règne de la Vieille Loi et où celui de la Nouvelle commence, il croit devoir jeter, en revanche, un regard rétrospectif sur « les maistres » de cette vieille loi, qui subsiste sur tous les points où elle n'a pas été « remuée » par la nouvelle. C'est là qu'il place, en conséquence, la biographie abrégée de David, de Salomon, d'Elie, d'Elisée, d'Isaïe et des autres prophètes et personnages de la Bible, jusqu'aux Macchabées. Pour plus de détails, voyez, dit-il, « la grant Bible ». Ce grand ouvrage a été, en majeure partie, « mis en écrit » par Esdras, au retour de la Captivité de Babylone (l'Ecclésiastique l'a été par Jésus, fils de Sirach, que les Latins « ont en révérence porce que il fu semblables a Salemon ») ; quant aux livres de Judith, de Tobie et des Macchabées, ils sont anonymes.

Passons maintenant à la loi nouvelle. Et d'abord, la généalogie de Jésus-Christ, d'après saint Mathieu. Mais une dilficulté se présente à ce propos : pourquoi

344 LA CO?iNAISSA>'CE DE LA NATURE AU MOYEN AGE

TEcriture rapporte-t-elle l'arbre généalogique de Joseph, puisque Joseph « ne fut pas père de Jésus, quoiqu'il fut le baron » (l'époux) de Marie? Il semble « que ele devroit conter la parenté Marie, qui fu sa mère, mais non mie celle de Joseph, qui néant ne li fu ». Mais voici l'explication: « En la vielle loi 11 Hébreu ne se marioient si- a cels non de lor parente ; et encore le font li Juif qui sont a nostre tens ». La généalogie de. Joseph, c'est donc, aussi, celle de Marie. On sait toutefois quelque chose sur la famille de Marie « de par sa mère », et l'auteur le raconte, pour que chacun soit informé des « parents » et des « cousins » de Jésus-Christ.

Les biographies des apôtres et des évangélistes sont ensuite placées en pendant de celles des prophètes, « maistres » ou « pères » de l'Ancien Testament. Voici celle de saint Paul (§ lxxii) :

Pois vaut autant a dire comme Merveilleus, qui premièrement

avoit a non Saules Quant Diex l'apela, il chei a terre et

perdi la veue des oilz, mais il vit la vérité Dieu; et se dreça et recevra sa veue. Et ainsi comme il estoit persecuteres de l'Eglise devint il puis vaissiaus de élection. Il fu li plus noviaus des apostres, mais en preeschier fu il premiers et soverains; et fu nez en Judée, dou lignage Benjamin, et fu baptisiez le secont an après l'ascension Jhesu Grist. Il preescha en Jherusalem jusques en Espaigne, et par toute Ytaille, et a mains descovri il le nom de Dieu, car nus ne le savoit.

Et ses merveilles furent teles que il fu portez jusque au tierc ciel. Il resuscita .i. enfant mort. Il fist avuigler un mague, car il avoit le maligne esperit dou deable. Il sana un clopin. Il ne redouta le mors de la vipre, ains l'ardi en feu; il sana par ses orisons le père Publii des fièvres que il avoit. Il soffri por Dieu fain et soif par maintes fois, et demora ou parfont de la mer

.i. jor et une nuit. Il soffri la raige des bestes sauvages, et maintes férues et tormcnz de Chartres. Li Juif le trainerent et lapideront a mort. 11 fu encliaenez en une prison, dont il fu dcsliez par un terremeut. En la fin le fist l'empereres Nerons descoler le jor que sain/; Pierres fu crucefiez.

La vie de Jésus est résumée (§ lxxxvi) en aussi peu de mois.

Il y avait eu 35 empereurs depuis Jules César et 33 papes depuis Jésus-Christ quand prirent fin, par la conversion de Constantin, le catéchumène du pape Silvestre, les persécutions contre les chrétiens. Alors commencèrent les erreurs des hérétiques, jusqu'au temps de Justinien. Ces erreurs, Juslinien, homme « de molt grant sens », les avait d'abord partagées ; mais il les abjura par le conseil du pape Agapit, et la créance des hérétiques fut désormais condamnée, « selonc ce que on puet veoir sus les livres des lois que il fist » .

Sainte Eglise Crut et prospéra de jour en jour, par la force et la seigneurie qu'elle avait acquises au temps du pape Sylvestre. Cependant les successeurs de Constantin, établis à Constanlinople, auraient bien voulu reprendre ce que ce grand empereur avait donné au Saint-Siège ; mais Dieu ne le souiîrit pas. Le pape Etienne, menacé par les Byzantins et les Lombards, s'en alla en France vers le bon roi Pépin, dont il consacra la race. Charlemagne, fils de Pépin, soumit toute l'Italie « a soi et a Sainte Eglise » et fut couronné empereur à Rome, en triomphe. C'est ainsi que « vint la dignité de l'Empire as François,

3/i6 LA CONNAISSANCE DE LA. NATURE AU MOYEN AGE

et li Romain la perdirent en tel manière que il n'orent mais la seignorie que il avoient eu devant » .

L'Empire revint pourtant des Français aux Lombards lorsque Charles le Chauve de France l'abandonna à Louis le jeune, fils de sa nièce, la reine de Fouille. Mais la postérité de ce Louis finit mal. Alors les prudhommes de Sainte Église et du commun de Rome et du pays environ mandèrent à Oton, qui était roi d'Allemagne, qu'il vînt les aider contre ces diables, Bérenger, son fils Aubert et le pape Jean, fils d' Aubert. Oton fut couronné à Rome en gôô ; et ce fut le premier empereur « né d'Alemaigne ». Comme l'envie engendrait des haines mortelles entre les princes lombards, ce fut au « prince d'Alemaigne » de « maintenir » désormais « la chose commune ».

L'histoire des empereurs allemands, jusqu'à Frédéric II inclusivement, et pendant l'Interrègne, est traitée, du § xciiiau§ xcix, avec une certaine ampleur. Mais c'est une addition'. La rédaction originale du Trésor était très brève là-dessus comme sur le reste.

L'histoire universelle expédiée de la sorte, « ore de ce se taist li maistres et retorne a sa matière ».

Il s'agit ici de a la nature des choses ». Elle est « establie par .iiii. complexions » : chaud, froid, sec, humide. Les quatre éléments participent de ces