RACE ANGEVINE
Il n'y a pas de race angevine. La qualification de bœuf de l'Anjou a été donnée par les marchands et par les bouchers à ces troupes nombreuses de bêtes grasses, qui, au sortir de;? grands marchés de Maine-et-Loire , étaient dirigées vers Paris en vue de son approvisionnement. Les habitudes commerciales avaient fait de l'Anjou im grand centre d'où trente à quarante mille têtes de bêtes bovines, engraissées avec soin, partaient tous les ans pour Sceaux et Poissy ; il était naturel alors que marchands et bouchers désignassent sous le nom d'angevins les bœufs qui, pour eux, étaient bien de cette provenance. L'extension des voies ferrées a déjà modifié les faits : Maine-et- Loire n'est plus l'unique rendez-vous des bêtes grasses d'un certain rayon ; de divers lieux on fait des envois directs sur Paris. En effet, il y a d'autres centres aujourd'hui, et les bœufs angevins ne se montrent plus aussi nombreux ; chacun va reprendre et conservera sa dénomination propre ; la boucherie, s'accordant peu à peu pour le langage avec la zootechnie, distinguera bientôt les diverses races qu'elle confondait naguèn» sous un seul et même nom.
Le bétail angevin n'en éprouvera aucun dommage : il paraîtra avoir diminué sous le rapport numérique , mais la diminution n'aura été qu'apparente. {Voy. race parthenaise.)
RACE AUGERONNE.
Variété de la race normande, qui sera étudiée avec la variété cotentine à l'article consacré à la race normande.
RACE ANGOUMOISE.
Nous avons en France la manie des distinctions ; on la retrouve à tous les étages de la société ; elle est dans le sang de la nation. L'agriculture n'a point échappé à ce travers, et tandis qu'en politique on pousse à l'unification, tandis que les économistes, pour ne former qu'une seule et même famille, travaillent à faire disparaître les frontières qui parquent et cantonnent les peuples, nous voyons surgir tous les ans quelques races bovines nouvelles. Le naturaliste aurait peine à s'y retrouver, car ce n'est pas dejr ordre, mais du désordre, que toutes ces dénominations. Elles ne représentent rien à l'esprit, rien en fait; elles n'ont pas de raison d'être, et pourtant elles finissent par avoir cours, par prendre place , — une place usurpée , dans le langage de la zootechnie. On en fait parfois de très-grosses questions , et les programmes officiels de nos grandes exhibitions agricoles, pris d'assaut en la personne qui préside à leur élaboration, ouvrent souvent d'étranges catégories, et créent, soxis des noms de localité, des races imaginaires dont l'existence publique ne se prolonge guère au delà de la courte durée des concours. C'est une faute, mais comment l'éviter? La politique d'influence le veut ainsi , et ne faut-il pas avoir l'air au moins de s'occuper de tout et de tons?
La population bovine de la Charente ne saurait prétendre à une qualification particulière ; elle n'est point homogène ; elle résulte d'importations d'animaux nés en Périgofd, en Auvergne, en Limousin. Établis sur ce poii^t et diversement mariés entre eux, puis sans cesse retrempés par d'autres amenés des mêmes lieux , ces animaux ne présentent plus . distincts mais amalgamés, les caractères propres à chacun
des éléments dont on a formé le nouveau peuple. Celui-ci d'ailleurs occupe un terrain tout autre : ce nVst plus ni le schiste ni le granit ; le calcaire apparaît et offre des conditions plus favorables au développement des plantes, à leur richesse alimentaire. Les effets s'en font bientôt sentir sur la structure des animaux, qui se trouvent aussi dans un milieu plus tempéré : l'Océan n'est pas loin ; son influence modère tout à la fois les chaleurs de l'été et les rigueurs de l'hiver.
La population animale jouit de ce double bienfait , climat plus doux et nourriture plus molle ou moins tonique ; elle prend plus de taille sans devenir plus corpulente ; souvent même les formes restent plates. Ce n'est pas une amélioration assurément. Du reste, dans son ensemble, la conformation n'éprouve guère d'autre modification ; tantôt elle est plus limousine, tantôt plus auvergnate, suivant que l'un ou l'autre élément domine dans le sang. Espérons que le temps n'est pas éloigné où, sur chaque point du territoire, l'agriculture définira mieux ce qu'elle veut ou ce qu'elle peut, afin de le faire mieux. La race angoumoise, si race il y a, commence par le travail; le pays est au nombre de ceux qui trouveraient, sans doute, plus d'avantage à enlever l'espèce bovine à cette première partie de sa destination. Une race de boucherie précoce remplacera dans l'avenir le bœuf angoumois ; toutefois le présent est loin encore du but. Ce n'est pas seulement une réforme qui peut y conduire, mais une révolution lente , insensible.
