RACE BORDELAISE

A une époque déjà ancienne, et qu'on ne précise pas, furent importés dans les environs de Bordeaux des sujets laitiers^ mâles et femelles, choisis dans les races hollandaise et bretomie. Un grand centre de consonmiation a toujours de pressants besoins; l'industrie sait les reconnaître et les satislaire. L'espèce bovine particulière au rayon d'approvisioimement du chef-lieu de la Gironde ne pouvait lui fournir le lait quotidien : la production du travail et de la viande absorbait seule toutes ses facultés. Ou s'adressa à d'autres races, à des races laitières : nous venons de dire lesquelles; en les mariant ensemble, on obtint une sous-race qui s'adapta fort bien au nouveau milieu, aux circonstances locales, et conserva les facultés natives chez les auteurs. De là cette race bordelaise exclusivement entretenue pour le lait : créée pour uu besoin parfaitement défini, elle y a répondu et rempUt sa destination

en envovant ses veaux à la boucherie, en fournissant à toute la quantité de lait nécessaire à la consommation de la Tille,

Le fait de cette création binaire est fort simple : on a renouvelé 1 mtroduction, soit de vaches, soit de taureaux des racesmères, aussi souvent qu'il en a été besoin ; puis les métis alliés entre eux ont continué le résultat obtenu. On ne connaît guère que la vache bordelaise, tant le nombre des mâles est restreint en présence d'une famille naturellement peu nombreuse, puisque sa raison d'être ne dépasse pas les besoins limités que nous avons indiqués. Sa taille, généralement aseez haute, se rapproche de celle de la souche hollandaise, qui a été soutenue ici par le régime et par le climat maritime de Bordeaux. Son corps est épais, trapu; Tarrière-train est plus développé que mince, comparativement aux régions antérieures, n en est ainsi dans les races laitières ; le bassin a beaucoup d'ampleur; par contre, l'encolure est effilée, presque décharnée ; la tête est fine, la physionomie est restée bretonne ; les cornes sont petites, noires, contournées en avant, souvent rugueuses ; le manteau est noir et blanc ; la mamelle est développée sans être charnue ; son produit est abondant.

En somme, le mariage s'est fait entre époux assortis, malgré les incompatibilités apparentes de la forme. Les enfants ont pris des proportions inférieures à celles de la race hollandaise, mais ils ont gardé la finesse d'ossature de la famille bretonne, et le lait si riche de celle-ci a fort amélioré le produit trop aqueux de l'autre. La combinaison était bonne, car, de tout point , la fin a justifié les moyens. La réputation de la nouvelle tribu a d'ailleurs franchi le siège de sa production. L'Espagne vient chaque année faire des achats pour ses besoins, et accorde une grande préférence aux laitières de la famine bordelaise sur celles de la variété de Tarascon, par exemple, dont nous avons paiié un peu plus haut. L'exportalion a particulièrement lieu en septembre.

On a reproché à la vaehe bordelaise, tout en la qualifiant de bonne laitière, d*avoir perdu la sobriété de celle du Morbihan, d'être exigeante et de ne donner beaucoup de lait, en s'entretenant bien, que sur de riches herbages; mais ce sera toujours et partout la condition des laitières. La bretonne est sobre y

c^est Trai, mais elle ne produit aboDdammeDt que lorsqu>lIe est abondamment nourrie; son mérite est dans la perfection de son lait, dans sa richesse, non dans sa quantité : celle-ci dépend de la nature et de la force des aliments; l'autre qualité est constitutive, organique, congéniale. Le reproche adressé à la bordelaise n'a pas de fondement. Toute laitière abondante consomme beaucoup : elle ne peut donner abondamment qu à ce prix; quand en donnant beaucoup eUe s'entretient bien, elle est précieuse à tous égards. C'est un peu le fait de la bordelaise. Pour l'amener à son maximum de produit, la sélection peut suffire; l'intervention du taureau d'Ayr hâterait certainement le résultit.

RACE BOrR]IO!<OkAI5E.

Cette ancienne race vieillit et tend à disparaître devant l'invasion active et nombreuse de la race charolaise, déjà presque seule en possession des plaines fertiles des bords de l'Allier. L'autre s'efface et se retire sur les terres les moins riches, où elle fera bonne contenance jusqu'à la fin. Les conditions où elle se trouve aujourd'hui sont désormais fatales : elle est restée ce qu'elle était; la voisine a progressé. Eln s'améliorout l'agriculture s'entoure d'animaux perfectionnés; les races statiunnaires viedlissent promptement alors et sont bientôt abandonnées. Tel sera le sort de la race bourt)onnaise, qui a fait son temps, mais en accomplissant bien sa tâche, soit comme race de travail, soit conune race de boucherie, mais plus particulièrement sous le premier rapport : cela va de soi.

Sa taille est moyenne en général (fig. 19), car nous ne saurions tenir compte des exceptions dans une étude aussi rapide; son corps, long et mince, est déformé d'ancienne date par dt^ habitudes de travail imposées trop tôt, parce que la nourritvin' ne répare pas les pertt^ en suffisance ; les cornes sont longues, mais élégamment relevées; la robe est blanche, froment ou jaune clair; elle est rustique et de facile entretien. Quand on ne le fatigue pas outre mesiu^, loin d'être réfractaire aux effets d'une alimentation substantielle, le bœuf bourbonnais s'engraisse assez rapidement et donne ime viande de bonne qualité.

Malgré ces avantages, la race s'en va ; le progrès la chasse : il faut s'en féliciter. Elle a pendant longtemps concouru à Tappro^îsionnement de la boucherie de Lyon, où elle tenait le second rang; elle n'y était primée que par la race charolaise, qui est appelée à l'absorber par voie de croisements continus. Les premiers essais ont bien réussi ; la conformation s'est harmonisée ; laptitude au travail s'est conservée, la faculté d'engraissement s'est accnie. On commettrait une faute économique grossière si l'on ne persévérait pas dans cette voie. On aurait tort de rester au second rang, quand on peut légitimement se placer au premier. Il ne s'agit pas de détrôner le charolais , mais de s'élever à son niveau; Il devient un type supérieur ; en l'employant comme améliorateur dans son propre milieu , on ne saurait ni s'égarer ni faire fausse roule.