RACE FLAMANDE ET SES VARIÉTÉS

La race flamande est une des richesses de notre agricultuiv septentrionale : son importance vient tout à la fois de ^es ap-

titudes et du chiffre des existences qui la représentent. Cellesci se totalisent à 830,000 environ. Seule, en France, la petite race bretonne se montre plus nombreuse. Une savante et consciencieuse étude en a été faite par M. Lefour, dont le beau travail a été l'objet d'une publication officielle. Il ne serait plus permis de rien écrire sur la race flamande sans tenir compte des recherches laborieuses et patientes auxquelles M. Lefour s'est livré sous les auspices de Tadministration. En ce qui nous concerne, nous n'avons rien de mieux à faire qu'à puiser à pleines mains dans ce magnifique volume qui nous eu promet d'autres ; car il n'est que la première pierre du monument que MM. les inspecteurs généraux du service agricole sont chargés d'élever à l'agriculture française.

On ne sait rien de l'origine de la race flamande ; la tradition ne transmet aucune donnée sur ses commencements, ce qui fait dire tout simplement qu'elle est née dans la Flandre française du « type essentiellement laitier qui peuple le littoral de la mer du Nord , et d'où paraissent être sorties les races du Holstein, du Jutland, du Schlesmg, d'Angeln, de la Hollaude, etc.»

Quoi qu'il en soit , elle a sou centre de production et d'élevage dans les arrondissements de Dunkerque, Hazebrouck et Lille ; mais les points où elle se montre avec le plus d'avantages, où sa pureté est la plus grande, se circonscrivent aux riches pâturages de Bergues, Cassel, Bailleul et Hazebrouck.

Bergues place ses produits au-dessus du niveau général de la race, et les fait appeler variété berguenarde : celle-ci, plus corsée et plus près de terre, parait être spécialement reproduite en vue d'une double destination. A la fois éleveur et engraisseur , la localité tient à maintenir sa race dans cette condition mixte d'aptitude à la graisse et au lait , qui permet de faire de la génisse, soit une bonne laitière, soit une bête de boucherie, si la première faculté ne prend pas toute l'activité désirable. Non loin de là, le canton de Cassel, tout aussi ambitieux, donne à sa race le nom de Casseloise, distinction appuyée sur ce fait que, laissant en dehors l'aptitude à l'engraissement, l'éleveur porte son attention exclusive sur les qualités

laitières : une grande finesse caractérise cette variété de la racemère. c< Le beau type laitier de Cassel » est d'ailleurs fort recherché et s'étend plus que celui de Bergues.

La race flamande porte le manteau rouge plus ou moins brun, avec ou sans marques blanches. On suppose que, primitivement, le pelage a été rouge clair et qu'il a pris cette nuance brune, qui Ta caractérisé plus tard, par suite de quelques alliances avec la race hollandaise, « alliance à laquelle on peut attribuer cette espèce d'atavisme qui fait naître de temps (»n temps des veaux noirs dans les éUibles flamandes. »

La taille varie de 1"", 35 à 1", 45, mesurée au garrot; il y a un peu plus d'élévation du sol au sommet de la croupe. Le poids d'une vache adulte, non engraissée, est de 450 à 550 kilogrammes.

M. Lefour donne la description suivante de la vache flamande.

(( La tête est d'un volume moven, mais fine et d'une fonne conique un peu longue; le chignon peu garni de poils; les cornes écartées à leur naissance, fines à la base et dans toute leur étendue, se projetant en avant et en bas, de manière que, dans certains sujets, elles se recourbent et la pointe arrive à toucher le front : elles sont petites, blanches ou jaunâtres, et noires h. l'extrémité ; l'oreille est mousse, assez grande, garnie de poils fins ; les yeux sont noirs et saillants, d'une expression douce; le chanfrein, long et ordinairement droit, est terminé par un mufle peu sorti, dont le miroir est noir ou marbré. Le cou, relativement long et mince, a peu de fanon ; le brisket (partie antérieure du sternum couverte d'une masse fibro-adipeuse) est saillant et bien descendu.

«Le garrot, suffisamment founii dans les bons types de Bergues, est généralement assez mince dans les bétes ordinaires; la ligne du dos est droite, laissant fréquemment apercevoir, à la jonction du dos aux reins, une légère dépression due à l'écartement des vertèbres (1). On pourrait désirer un peu plus

(1) Cette dépression est, dans Topinion des paysans, un signe de qoalitë lai- Uère appel<^e source du dos. On indique encore comme signe laiticf, dans le Pas-de-Calais, le prolongement du pli de la peau sous la base de la queue.

de force dans l'échiue et les reins ; les hanches, souvent saillantes, mesurent entre elles une largeur de 0'",S5 à 60 ; les pointes de la fesse sont également sorties et écartées; l'origine df» la queue est basse, quelquefois précédée par une petite éminence due à la saillie du sacrum, dont la ligne ne se confond pas suffisamment avec celles des os coccygiens ; la queue rst tine et longue, le toupillon faiblement garni.

« La poitrine est sensiblement étroite et sanglée ; les côtes sont un peu plates dans beaucoup de vaches flamandes ; les bous types de Bergues et Cassel tendent à perdre ces défauts; le \ entre est d^un volume moyen, mais ample vers les flancs ♦ t la région mammaire, dont les veines sont développées et parfois bifurquées; les mamelles, grosses, arrondies, souvent d'une couleur brune et tigrée, sont bien placées; les trayons moyens, la peau en est fine et duvetée.

(( La peau du périnée est assez souvent jaunâtre ou bnme, onctueuse et marquée, d'après le système Guenon, de Técus- >(in Uandrin ou lisière. Nous devons dire cependant que, dans la race flamande, les qualités laitières nous ont paru plusieurs fois en désaccord avec les indications de ce système.

« L'épaule est, dans les sujets ordinaires, un peu plate et médiocrement musclée (1); les avant-bras peu volumineux, les canons minces, la corne des ongles noire, la cuisse plate et la fesse peu descendue ; on trouve quelques exceptions dans les beaux sujets de Bergues, Bailleul, Cassel.

ttLa peau, fine chez la bête nourrie à Tétable, est plus épaisse quand l'animal a été soumis au pâturage ; le système ^ranglionnaire, très-dé veloppé, se manifeste souvent par les eordons lymphatiques du flanc (2) , émanant des ganglions situés dans les creux de cette même région.

« La robe, rouge brun , ordinairement plus foncée vers la t«*te, laisse apparaître, soit à la tête, soit au flanc et à l'ars, des taches blanches ou tigrées; les vaches ainsi marquées en

(1) • Ctil à réraaciatioii da système musculaire qn^est due cette dépression qui se remarque quelquefoie dans les yaclies maigres entre la pointe de Tépaule et racromion , dépression ou fossette indiquée comme un signe laitier par quelques marchands. »

(^) • Nommés cordons beurrkns par quelques personnes »

tête, et principalement à la joue, sont dites barrées; c'est im signe de race.

« On trouve cependant en Flandre beaucoup d'animaux d'un rouge plus clair ou d'un brun plus foncé, d'autres rouau ou pie rouge; mais il convient de considérer la robe rougt^ brun comme le cachet de la race.

a Les caratères que l'éleveur flamand paraît rechercher dans la vache (fig. 29) sont en général ceux qui manifestent l'aptitude laitière, sans exclusion cependant d'une prédisposiliou convenable à l'engraissement : une certaine harmonie de formes bien accusées, plutôt un peu ressorties que tfop arrondies; une charpente osseuse bien développée, donnant de l'ampleur au tronc et de la largeur au bassin, tout en laissant de la finesseaux membres ; le train postérieur relativement plus développe que les quartiers du devant; les flancs larges et profoni^ s'alliant avec un système mammaire développé; des mamelles bien appliquées et terminées par des trayons réguliers; la peau souple, moelleuse plutôt que trop fine; nu»' bête peu chargée de chair ; le regard éveillé et doux à la fois. Enfin, dans l'attitude, la démarche et tout l'ensemble, cet aspect fémelin qui se révèle du premier coup d'oeil au connaisseur. »

Ce portrait, embarrassante faire, comme toute description de race , à raison des nuances nombreuses qui naissent de Tiiifluence de l'habitat , du régime, de l'appropriation plus ou moins . exclusive des variétés à telle ou telle destination, ou même de l'état physiologique, qui présente les mômes sujet» sous des aspects très-variés , ce portrait a laissé en dehors les exagérations mêmes du type laitier, c'est-à-dire les effets déterminés sur les formes, sur l'ensemble de la constitution, par ime lactation excessive, par l'abus de la sécrétion par trop excitée. Il en résulte des vices en tout semblables à ceux que produirait un mauvais régime : dans ce cas on ne donne pas en suffisance à l'économie ; dans l'autre, on ne parvient pas à lui restituer en proportion de ce qu'on lui enlève. Ont donc été trop loin ceux qui ont érigé en principes essentiels de l'aptitude lactifère une certaine oblitération des formes, comme une poitrine étroite, des côtes plates, des membres mal atta-

chés, une émaciation générale des tissus. «Ces caractères s'observent, en effet, quelquefois dans d'excellentes laitières, surtout quand un régime convenable ne répare pas une sécR'lion laitière surabondante ; la maigreur de l'animal explique mt'me sufiisarament alors le volume moins considérdile du troue, réduit presque à sa charpente osseuse , et les saillies des côtes, des banches, les dépressions ou fossettes dans ■ OTiaines articulations; mais en conclure que la bonne vache hiticrp doit toujours présenter cet aspect misérable et rentrer exclusivement dans le type laid, c'est poser des principes qui, s'iU étaient rigoureusement admis, amèneraient inévitablement les sujets à la phthîsie et la race à la dégénérescence, rindraient enfin une partie la plus importante de nos bestiaux iurapable de bien remplir sa destination fmale, la production do la viande. Les faits repoussent d'ailleurs celte exagéraliiiii; nous avons, dans le cours de nos études de la race fla-, mande, rencontré fréquemment des vaches au corps arrondi, .1 la poitrine suffisamment vaste, aux aplombs convenables, ■■lissés par leur rendement au rang des bonnes laitières. y. Bardonnet, dans son Traité des maniements, cite une série iii> mensurations comparées, desquelles il résulterait que, parmi le- sujets observés par lui, le meilleur rendement en lait se Irnuvait d'accord avec un grand développement de la poitrine et du tronc, »

Voilà qui touche à un point de physiologie extrêmement inlire-sant. Les spécialistes exclusifs, dans le règne animal aussi liien que dans le règne végétal, arrivent tous à l'excès, à l'itbiis : en appelant l'être entier sur un seul point de luimême ils détruisent l'équilibre des forces aux dépens de la Ninlé d'abord, puis aux dépens de l'existence. La nature a donné à chaque espèce vivadte une somme de facultés. La richesse de l'EÛimentation développe celles-ci à leur maximum; la pauvreté du régime, la misère les réduisent à leur plus simple expression. Si l'on va plus loin, il y a abus. En effet , la pléthore lue, elle ne tue pas plus sûrement que la privation. Avant de frapper de mort complète; l'une et l'autre frappent d'impuissance une partie plus ou moins considérable de l'individu. La domesticité a formé des races, créé des variétés

dans l'e^pi-ce. C'a été une première déviatiau du lype primitif, elle ne s'est pas accomplie sans une modifirntion quelcutiqiif du premier équilibre des forees vitales d'où stmt nérs It-s aptitudes diverses. S'att^quant taulût à l'une, tantôt à l'auljv de ces aptitudes, la civilisation les a exaltées pour arriver à U spécial i^ali<lIl. Celle-ci est exclusive, elle exagère la vilaiilt d'une partie de l'économie, elle fait prédiimiiier tiii ;ipp;inil d'organes sur Ions les autres; mais l'ensemble se trouve affaibli de tonte l'exubérance des forces que lui a enlevéï's lu p^iiîie au delà d'une certaine mesure : le fait est coutnûre au j'H réfndier des fonctions; celle qui est trop activi' nuit aux tTfiN des autres au point d'altérer la machine qui, détraquée , su?' rapidement alors, 11 en est aiu^i de tontes les facultés cIkz li cheval : c'-<-st la vitesse exagérée qui ruine l'orgaïusitie d^tii- Il race anglaise de pur sang, dont on ne sait p<(s siuvegardtT la boone stnicture ; par l'obt-sité , dans toutes les espèces, ou .iirive au môme résultat en suivant une route bien difféniitf; à ne poursuivre que le perfectionnement de la toison, on oublie les conditions de la forme chez la bêle à laine qui dmitii tin produit superfin, mais qui devient si délicate que sou i'\i.lence est bientôt compromise; en ne s'occupatit que d'acli\i> la sécrétion de l'appareil mammaire, chez les vaches laiti-iv-, on fait des bétes phthisiqnes. La règle est la même pour Uub. elle fait ressortir ce principe, àsavoir: tout eu exaltaut riiiu des facultés quelconques d'une espèce, daus une race perfrctionuée ou spécialisée, il y a des conditions générales d'éijiiilibre vital qu'il ne faut jomitis cesser de maiuleuir, soui- jH-in» d'arriver promptement à l'abus et de voir la nature difairpièce à pièce tout ce qu'un art, plus cupide que bien )i\W, était pai-veiHi h édifier pour un temps seulement.

ÏÀhre donc à l'homme de faife à sa guise, d'user et d'abuser des animaux qui sont en sa possession; mais qu'il siche bien aussi qu'il ne jouira pas longtemps s'il abuse. Certaiuï nourrisseurs des grandes villes usent ainsi jusqu'à la corde, jusqu'à la phthisie, des laitières qu'ils entretiennent pour iiipprovisionnement d'une nombreuse clientèle, mais sans toucher à la race même qui les leur fournit. Il n'en serait pas de même aux pays de production si les éleveurs agissaient comme eux;

le s;icrifice s'étendrait alors à la race entière, et on la verrait bientôt s'éteindre. En Flandre, elle est heureusement àFabri de labus. Tout en recherchant les bétes les plus productives en lait, on n'y oublie pas complètement la forme, et Ton préser\e ainsi la population des fâcheux résultats de l'abus. «La spéculation des nourriss^urs, dit M. Lefour, donne également raison à Tidliance des formes convenables avec l'aptitude laitière ; ces belles flamandes, qui réunissent un embonpoint modéré j\ une certaine rectitude de formes, obtiennent toujours sur le marché une prime importante; c'est qu'en effet, après l'épuisement du lait, la vente à la boucherie solde plus avantageusement le compte de ces animaux. » Sans ce contre-poids, les laitiei-s flamands, selon toute apparence, abusej^aieut de leur race à la façon des nourrisseurs de Paris. C'est parce que les amateurs de courses de chevaux n'ont pas d'autre visée que celh» des prix gagnés sur l'hippodrome, qu'ils tendent seulement à la vitesse excessive et exclusive , qu'ils détruisent de fond en comble la belle et solide race de pur sang qui avait été formée en vue de l'appropriation de toutes les variétés de l'espèce aux diverses exigences, des services les plus rudes. Spécialisez les races autant que vous le voudrez, mais n'oubliez jamais l'enveloppe ; n'oubliez jamais cette vérité fondament^tle proclamée par les Anglais eux-mêmes : les formes extérieures ne sont qu'une indication de la structure intérieure ; les perfections physiques ont leur corrélation logique dans les facultés intimes; l'animal qui n'a que des qualités intérieures est incomplet; le type laid n'appartiendra jamais à une race pivcieuse ; beau et bon sont heureusement synonymes dans le vocabulaire de la zootechnie ; nous voudrions qu'ils restassent inséparables dans la pratique. On voit de laids animaux donner de riches produits; on en voit de beaux ne rendre que de pauvi*es services; mais des deux côtés ils ne sortent pas de l'exception; ce ne sont que des individualités. Ces individualités ne constituent pas les races; pour être durables et profitables, ces dernières doivent toutes être belles et bonnes à leur manière. Le bœuf de travail n'a pas le môme genre de beauté que la vache laitière ; la conformation propre aux bêtes perfectiounées pour la boucherie répugne à l'artiste et réjouit l'œil

eur. Suum cuigue, à chaqiie aptitude sa forme, ne compatible ayec toutes les exigences de la vilaétendue , sous peioe de dépérissement prochain ine mal construite. L'oi^anisation animale, lellc ortie des mains du Créateur, est un chef-da'iiYre mécanique vivante; la science dos machiut'S .^'i'ïI n imitation, et ne s'est perfectionnée qu'en élu- 3 ses combinaisons les plus parfaites. Quand l'homnt eu vue d'un intérêt spéciid, il perd géiiénili'îl'ensemblo; il peut bien le modilier jusqu'à nii it sans trop lui nuire; mais il va trop loin <\\ trop im rouage qui doit conserver un certain de- , il détruit les conditions de bon agencement, et n est viciée ; il a ainsi porté atteinte à la piii>nachiue, c'est-îi-dire à la quantité, à la qtialiti' 't es services qu'elle aurait donnés si on ne \-a\à\ ent ou in intelligemment détraquée, La spriiili- •aees vient presque toujours écbouer contre ivl , une fois reconnu, le danger sera facilement r\ilt'. spéciiilité n'offrira plus que des avantages, cl \>n vec succès partout où elle sera réellement à si

Il de race flamande difft're beaucoup de sa femelk les. Et d'abord il est rare au pays de produiiiMii ï n'en cous<'ne qu'à regret, tant la spt'ciibiifii ■ sur les femelles. Ce n'est pas la première f^^i^ qui' :ons ce fait ; il se retrouve dans toutes les localilé? n des bêtes bovines a pour objet l'iDdustrie laititTt' nt. Mais ici les forces relatives de la population oui ; par la statistique qui a compté un taureau pour ix vaches, non compris les élèves taurillons qui , le service dès l'âge de neuf mois. Au surplus, V ctionne guère passé deui ans : c'est une habitude u'on appuie sur les considérations suivante?: ès-jeunes taureaux la conception est plus assiuw ts plus vigoureux; les vaches saillies par de vieui orteraient plus fréquemment, et les produits sefécohds ; les v^acbes saillies par des mAles de deui

li quati* aiis font phis fréqilemmput deux veaux à la fois ; on- ' tin , passé deux ans, l'animal devient presque toujours peu Iniitable, surtout dans le pAturage. »

Il nous semble qu'on se donne beaucoup de peine poiiitrouver de méchantes misons en faveur de pn'jugês qui ont iKaoïnoins leur grain de vérité. Le taurillon de neuf mois est trop jeune, le tiuireaii n'est pas trop âgé à quatre ans. Entre quinze mois et trois ans et demi on trouverait de bonnes conditions, on ne heurterait aucune habitude, et l'on ferait mieux qu'on ne fait aujourd'hui. Les inconvénients du trop jeune ;i,i.'e et d'un âge un peu avancé relativement seraient égalemi-Ht évités, la fécondation ne serait pas diminuée, la fccon- <iité ne serait point atteinte, les avurtements ne seraîi-nt nr.s j)l(iii nombreux , les doubles gestations ne seraient pas plus fivquentes, La jeunesse chez le taureau est, ditKin, une bonne chose, un avantage réel, nous voulons bien; mais l;i jeuiii'sse n'est piis l'enfance : tenez-vous-en au moins au point iiili'rmédiaire, et n'employez que des adolescents. L'élevage n'y perdra rien, la race y gagnera; il serait facile de tout cfiiicilier.

Mais ceci n'est qu'une sorte de hors-d'œuvre ; nous voulions (Idnner la description du taureau flamand ; ne le trouvant pas (Inus sa perfection aux lieux mêmes où il naît, nous irons, à la suite de M. Lefour, le chercher dans les fermes du l'as-de- Odais, de l'Aisne, de Seine-et-Marne, où on l'élève pour le L'arder au moins jusqu'à trois ans révohis. Il est alors plus romplel , plus rapproché du type mOmc de la mce, lequel, rhez les très- jeunes, est seulement ébauché. Les formes sont plus ensemble; chez l'adulte le corps est moins loin du riI la poitrine a plus d'ampleur, les quartiers sont plus larges it plus fournis, les résultats de la vie sont plus pleins, en un mot.

Quoi qu'il en soit , le taureau flamand , examiné lorsqu'il est arrivé à son développement, s'il a été convenablement élevé, et si, par un emploi prématuré à la serte, on n'a pas nui à sa buime conformation, le taureau flamand présente [îig, 30) les caractères que voici :

« Tôte assez forte; front large, souvent marqué de blanc;

conics courtes et grises; oreilles- petites ; ojil assez doux; mufle tin ; eou médioci'emeut étoffé ; peu de collet et de fanon ; garrot et muscles dorsaux passablemenl fournis ; la puitriue et le trouclaissent quelquefois à désirer pour IV-paissciir: l'avaut-bras est uu peu mince ; le corps eule%é dans les sujflr ordinaires et le denière un peu pointu ; mais ces défauts salténueut et disparaissent presque dons les animaux soumb^ diSle jeune âge à un bon régime, ainsi qu'on a pu le remarquer dans les concours. J-a couleur de la robe est plus foncée que celle de la femelle; les marques Guenon se remanpieiil fn-quemmeut au pt'-rinée.

'( Les bous élrveui-s Ûamands aiment à ti'ou\er dans le taureau les signes qui promettent , dans sa desceudauee femelle, l'aptitude laitière ; un Jispcct un peu féoielin , qui n'exclue p;icependiuit hi constitution vigoureuse du reproducteur ; l'uil \if, mais doux ; les conies fines et blanches avec la pointe noiiv. Ou cherche encoif quelques particularités de conformation qui contrastent avec certains df^fauts qu.'oii désire corriger dans lu femelle ; ainsi dans le producteur, un corps prés de terre ; iiiif poitrine suflîsainmeiit développée et arrondie; une cniuiM*. des reins , des cuisses bien musclés ,. sans exagémtion , >< transmettmnt évidemment , dans certaines limites, atiiL pnidnits, feront disparaître ces poitrinesiHUigléeSvce»mufi faiblt-^. ce!< membres gi'éles qu'on repravhe à tant de sujets- de la l'are. M On veut encore trouver dans Is taureatt la robe roiij:'bruu, avec marque eti \è\e ou.anxai's, signe d« race ; et, pt'ur faiR' des vaches laitières, on préfère le développement du >*;lèuie lymphatique et ganglionnaire à une pr«'^domiltluloe de I:< graisse ou du tempérament sanguin. »

Telle est donc la race flamande dans sou type, dans sa foniir propre. Les différences de stroctuitt, iudiépeudante» du se\''qu'on remarque entre le mâle et la femelle, tiennent au rt'giiw et à la nature des fonctions qu'on impose à cette dernière. Pour eu obtenir des tlots de lait, 20, 30 oV^i Utn^A pi*f juur, il faut lui faire cunsommex des maiises éuuroie^de uovrriturc qui distendent les organes digestifs ;ui détrÎBieut. ée reux que renferme la poitrine, comprimée, reloulée pu* deirière: d'autre part, la prodigieuse, l'incessauta activité deSriQainelle?

absorbant la plus grande pîirtie des matériaux ingérés, ceux-ci ne fournissent pas à l'économie entière en proportion de tous les besoins ; de là des idtérations de formes iné\ itables dans lesquelles on retrouve les différences signalées entre la femelle et le mâle.

M. Lefour ajoute : « Le bœuf flamand n't^t qu'une exception; rélevage portant exclusivement sur les femelles, les rares bœufs qu'on rencontre sont ordinairement des taureaux châtrés récemment. Toutefois, on élève accidentelleraeiit (pour les concours surtout) de jeunes bœufs destinés à l'enirraissement précoce. On obtient alors des animaux d'une forme très-améliorée , et dont la figure 31 donne une idée trè^^-nette. Nous reviendrons plus loin sur ce sujet important. »

Kn s' éloignant de son principal centre, la race flamande éprouve des modifications assez profondes pour la faire qualifier différemment. Ainsi, de Dunkerque à Boulogne, Mcmtreiiil et Abbeville, elle prend le nom de sous-race boitlonnaise; dans l'Artois, elle devient ariésiemie; dans la Somme, dans une partie de l'Aisne et de l'Oise, on l'appelle picarde; enfin sur les bords de Tllespre et de la Sambre elle est ma-

ROILLAISE.

Un mot sur chacune de ces variétés.

La sous-race du Boulonnais a moins de taille et moins de poids, ses formes sont plus grêles et plus anguleuses; cependtmt le ventre et les flancs sont plus développés ; la croupe et les reins sont larges, mais secs, dit M. Lefour; le pis est volumineux ; les facidtés laitières persistent. La robe , également rouge ou rouge- brun, est moins unicolore; le corps est moins enlevé. Le régime et la qualité des pâturages établissent , sous le rapport de la taille et des formes, des différences nombreuses et multiplient même les dénominations ; carie portrait qui vient d'ôtre tracé s'applique plus particulièrement à ce que les marchands nomment vaches boumaisiennes ^ de la petite contrée anciennement appelée Baumais, tandis qu'ils désignent sous le nom de namponnoises des bétes un peu plus fortes de l'arrondissement de Montreuil et des environs de Nampont, village peu éloigné de l'embouchure de l'Authie. Vers Boulogne la population est plus fran<5hement flamande.

Daiis l'Ai-tois , la nourriture est moins abondante , l'herbage même fait souvent défaut, aussi la berguenarde faiblit; elle devient moins corpulente, plus élancée, plus miuce, mais moins Ij-mphatique ; on voit beaucoup de bétes chétives, à la poitrine étroite et à la côte plate, aux reins faibles, épuisées par une sécrétion laitière excessive : cela doit être d'autant plus marqué, en effet , que l'alimentatiou est moins riche, que la réparation des pertes est moins complète.

Chez la sous-race picarde, la robe est d'ime nuance im peu différente ; elle est rouge froment foncé ou rouge clair ; les cornes sont plus relevées ; la tt'te est plus grossière et de forme plus conique ; la constitution est plus sèche ; le lait moins iibondant ; vers l'Oise, le sang normand a même plus profondément modifié la conformation extérieure.

La sous-race maroiUaise enfin se distingue du type de Bergués par moins d'ampleur et plus de iinesse dans l'ensemble lig. 32). «La tête est petite; le cou mince ; l'épaule plate; la poitrine serrée ; les reins étroits et souvent légèrement déprimés, la croupe avalée, la cuisse peu fournie, l'avaut-bnis grêle, les membres secs et minces ; la peau fine ; les mamelles très-développées ; la robe est l;mtùt rouge et rouge brun, tantôt rouge froment, tantôt pagne ou rouanne ; c'est une me essentiellement laitière, mais c'est la race laitière épuisée par les exigences d'un propriétaire besoigneux, qui surexcite la sécrétion laitière sans fournir aux organes des éléments sulfisamment réparateurs.

« Les taureaux , beaucoup moins bien soignés que dans la Flandre et livrés de bonne heure à la reproduction, sont, siiuf quelques exceptions, eQlanqués, haut montés, pècheiil par la poitrine, la côte et les reins. »

C'est la race fiamande dans sa pire condition, à l'état dV sure. On force la vache à donner plus qu'elle ne reçoit : le compte est facile à faire : quand la dépense excède la recdle, le résultat ne peut être qu'un déficit. Le déficit est pour l'animal , qui le comble en prenant sur sou propre fonds. Or, celui-ci n'est point inépuisable, et dès qu'où l'entame il n'i'ïl plus entier; les formes s'altèrent, les forces s'àffaiblisseot sur tous les points moins un, moins celui dont la vitaUté

surpicitée devient la cause permanente du dépérissement de la race.

Quand l'insuffisance de la nourriture fait à ce point la pauvreté autour de la femelle, on cherche à en atténuer les effets en écartant, autant que possible, les mâles. On conserve donc fort peu de bœufs jusqu'à l'âge adulte. Presque tous les veaux sont vendus de six mois à im an ; ils sont amenés dans le Nord et dans l'Aisne, voire dans les Ardennes et sur divers points de la Champagne. Sous l'influence d'une alimentation parcimonieiigemeot distribuée , ces jeunes animaux restent défectueux et croissent très-lentement; mais lorsque, pour eux, le régime se fait abondant et substantiel, le développement est rapide. Alors la taille parvient promptement aux grandes proportions; on voit souvent des bceufs maroillais atteindre, dans ces conditions, jusqu'à i",70 de hauteur.

Le type araéliorateur de ces diverses sous-races, c'est naturellement la race flamande pure ; elles remontent sans cesse à la source d'où elles émanent ; leur sort est donc étroitement lié à la condition de la race. Jusque dans ces derniers temps, OD les entretenait exclusivement pour la production du lait ; à l'exception de la variété de Bergues, où nous avons constaté le désir de maintenir la famille dans une condition mixte d'aptitude au lait et à la graisse, l'unique but de Téleveur était la faculté laitière aussi puissamment développée que possible. Mais aujourd'hui l'émulation produite par les grands concours régionaux d'animaux de boucherie ou d'animaux reproducteurs paraît avoir habitué l'œil du fermier à un autre modèle, à des formes moins grêles, et la population entière semble devoir s'en ressentir. On la nourrira mieux, sans doute, dùtKin ne pas en accroître indéfiniment le chiffre comme on l'a fait précédemment. L'éleveur n'est pas encore imbu de cette vérité, si juste et si féconde pourtant, que deux vaches bien nourries valent plus et donnent plus que trois bêtes auxquelles manque la nourriture ou que l'on pnve. De ISiO à 18S3, la population s'est accrue de 9 pouî- 100 ; nous voudrions qu'on pût partager cette idée qu'elle serait incontestablement plus turte si, maintenue au même chiffre de 1840, on avait fait consommer au plus petit nombre toute la nourriture qui a

été donnée au plus grand. La boucherie en aurait été plus largement approvisioimée , la laiterie n'aurait rien perdu, mais la i^ace aurait gagné. Telle eût été la conséquence nécessaire d'une alimentation plus abondante donnée à des bétes mieux constituées, pour en tirer meilleur parti et pour les utiliser d'une manière plus profitable tout à la fois à l'éleveur et à la société.

Les différences que présente la race flamande, sur les divers points du territoire qu'elle occupe entièrement et dans les contrées où elle domine seulement, font assez pressentir cpi'elie n'est pas soumise partout au même régime. £n eff^, tantôt celui-ci est exclusivement, mais temporairement herbager, tantôt il est mixte et se partage entre l'étable et le pâturage, ce qui le rend semi-herbager, tantôt enfin il est plus particulièrement intérieur ou stabulaire, suivant une expression déjà reçue dans la langue des praticiens. Il est rare néanmoins que chacun de ces modes soit tout à fait exclusif, a Dans les coutrées même où règne la stabulation , les jeunes animaux sortent de temps en temps pour pâturer ou prendre de l'exercice, et, dans les pays à pâturages, on donne, pendant la mauvaise saison, l'abri de l'étable. »

La variété berguenarde est celle que l'on tient le plus au régime heribager : elle vit dehors, — nuit et jour, — aussi longtemps que la saison le permet; elle ne rentre à l'étable que l'hiver. La division de la propriété ne permet pas de former de grands troupeaux ; mais il n'est pas rare de trouver des fermes de IS à 2S hectares dans lesquelles on tient quinze bêtes bovines, savoir : six à huit vaches mères, dont deux à l'engrais, quatre génisses de un à trois ans, quatre veaux de Tannée, et quelquefois un taurillon. Ce troupeau est aménagé de façon à se renouveler souvent Chaque année, on vend une ou deux génisses, une vache grasse , et une ou deux autres à leur troisième veau, nommées parisiennes, parce qu^elltô sont destinées aux laiteries de Paris. Ce débouché va diminuant par suite des facilités de transport que les chemins de fer ont ouvertes au Lût même. S'il donne des espérances. Le taurillon est mis en service de très4>onne heure ou vendu entier; sil parait médiocre, il est castré et exporté eu bas âge. Toutes le$

\acheries n'ont pas leur taureau , elles en trciuTent alors un ; — tel quel , — qui devient banal , et qui , entretenu taiitiM par iclui-ci, tantôt par tel autre, est préposé au service commun. Le prix du saut varie de .50 à 75 centimes. Dans d'autres lolulités, et c'est assurément la seule partie de lit France où il cil sdit ainsi , il y a des taureaux rouleurs, qui -vont de ferme fil ferme chercher pratiques à domicile. Mais ce mode a ses iuconvéïiients, sinon mCrae ses dangers, car l'usage de l'aniicnu nasal n'a pas encore été adopté ici.

Ces deux modes, — le taureau commun et le taureau rouleur, — ne donnent pas une haute opinion de l'attention qui pruside au choix du mâle. Il y aurait, sans doute, beaucoup à reprendre dans ks habitudes qui dominent à cet égard ; mais 011 a compris les 'vices d'un pareil abaudon , et l'éleveur, il faut \f dire, commence à se montrer beaucoup plus scrupuleux que par le passé. Il faut l'y encourager et le pénétrer de cette vérité qu'il ne saurait se montrer trop difficile , puisque , du thoix def auteurs, dépend en partie le mérite des produits.

La génisse est liTrée a l'étalon dès l'ùge de treize à quatorze mois, avant qu'elle ait acquis tout son di'veloppement. Ceci est le fait général. On lui trouve ime très-louable exceptiouvere Bergues, où l'on attend dix-huit mois, deux ou même Irois ans, afin d'avoir des bêtes plus corsées et plus capables. Mais le fait sort tellement de la coutume, de la pratique générale, qu'on le qualifie tout particulièrement en donnant le nom de scotres aux génisses aussi tardivement saillies, lorsqu'elles ne l'ont été qu'à trois ans, appellation qui se change en celle de rindres quand une circonstance quelconque a reculé jusqu'à quatre ans l'approche du mâle. On prétend qwe celles-ci deviennent quelquefois stériles ; il en est qui prennent assez d'embonpoint pour qu'il soit proii table de les "vendre, sans plus tarder, au boucher. La laurelière est commune en Flandre, où l'on ne traite pas d'une manière très-rationnelle la disposition maladive qui lui vaut cette désignation. Aussi, les remèdes spéciaux et locaux n'amenant pas toujours la guérison, un proverbe est intervenu et déclare que « l'alTection de la vache taurelière est autant dans la tête que dans l'orgime reproducteur. »

L'époque de la saillie est calculée pour que le plus grand nombre des naissances ait lieu au printemps : c'est ime question d'alimentation.

On cesse de traire la vache deux mois avant le vêlage ; ou n(^ la rend au taureau que six semaines après le part.

On ne compte guère que sur huit naissances par dix vaches mères : c'est une proportion extrêmement faible. On a accusé d'infécondité les femelles — toujours trop grasses — des races spécialisées pour la boucherie ; on pourrait , avec bien plus de raison, adresser le même reproche aux races laitières, si toutes se trouvaient dans la condition de la race flamande.

On élève presque toutes les femelles, et à peine un cinquième des mâles. Une partie de ceux-ci est livrée au boucher dans la première quinzaine de la vie; nous avons dit ce qu'on fait des autres. Aucun ne tette : on les habitue à boire an baquet. Tout le lait des huit premiers jours appartient au nourrisson ; on ne lui donne ensuite que le lait battu, celui dont le beurre a été extrait immédiatement après le trayage. On continue ainsi pendant deux ou trois mois, en ajoutant , à mesure des exigences, des farineux ou des boissons mnci- Icigineuses données par la graine de lin bouillie et une sorte de thé de foin. Il y aurait dans ce régime de réelles garanties d'avenir pour la croissance et les qualités individuelles, mais il est en général un peu trop parcimonieux; la ration, diversement composée, est presque toujours insuflisante.

Les jeunes animaux que l'on conserve sont ordinairement tenus dans un petit enclos voisin de la ferme ; un simple hiuigar leur sert d'abri. A quatre mois environ, on sépare les sexes. Du reste, ils pâturent pendant toute la saison. La nourriture d'hiver se compose de foin, de paille, de féveroUes trempées ou bouillies; on donne un peu d'eau blanche de temps en temps : les élèves demeurent presque constamment dehors; la vie libre les fait plus robustes.

Dans le pays de Bergues , les veaux pèsent en naissant de 35 à 45 kilogr. Leur taille mesure alors en moyenne 0",78;

A six mois, 1 mètre;

A un an, i",30;

A deux ans, l'jiO;

A quarante mois, 1",30.

A cet âge, leur croissance est complète dans le sens de la bauteur, ils n'ont pins qu'à grossir, qu'à épaissir. Cependant ils pi'sent déjà 350 kilogr. en moyenne. La taille et le poids des femelles sont un peu inférieurs.

Il y a en moins :

Pour la taille, 10 centim.

Pour le poids, 50 kilogr.

Dans l'arrondissement d'Avesnes, où nous a\ons trouvé lu scius-race maroillaise, on donne encore moins d'attention an choix du taureau ; aussi la négligence porte avec elle ses plus fâcheuses couséquences. L'incurie est poussée si loin que la féroiidation devient parfois chose assez difficile ; il n'est pas rare qiion rende la même vache Jusqu'à trois fois au mâle, avant qu't'lle le repousse ou qu'il lui refuse ses caresses. D'ailleurs, le nombre des taureaux est très-limité ; à l'époque où les chaleurs se manifestent avec le plus d'ardeur, on exige souvent du même animal qu'il serve jusqu'à douze et quinze femelles par jour. Avec plus de soin on no serait pas forcé de ramener deux pl trois fois les mêmes vaches; les taureaux seraient moins fatigués et la proportion des saillies fructueuses plus considérable. La condition des mères est pour beaucoup dans le mauvais résultat que nous signalons. L'insuffisance ne s'arrtSte pas en si beau chemin, elle atteint les produits, cela va sans dire, et la parcimonie qui enveloppera les élèves, à partir du jour de la naissance, poussera à l'oblitération du type, ainsi que nous l'avons déjà constaté. « Le jeune veau reçoit du laif pur à peine pendant huit jours, ensuite du lait coupé pendant six semaines ou deux mois au plus. Une autre cause d'amincissement des formes dans les femelles est reicitation excesïive de la sécrétion lactaire par des traites trop répétées; tous Ifs principes nourriciers affluent vers l'organe mammaire et se transforment en lait ; les systèmes osseux et musculaire ne retoivenl pas les éléments nécessaires à leur développement : de là ces croupes anguleuses, ces fesses et cesïépaules décharnées, ces reins étroits et tranchants, qu'on a [donnés comme signes caractéristiques de la bonne laitière, mais qui

peuvent, par un bon régime, beaucoup s'atténuer, î^ans qu* l'animal perde de ses quîUités. »

Les jeunes animaux reçoivent peu de soins dans le prvmier âge; on châtre de bonne heure les mâles, qui se vendent à un an ou quinze mois pour les établissements sucri* ^ tît les départements voisins. Les femelles restent dans le paj* pour remplacer les mères.

Les étables sont basses et mal constniites. Tout aunono que Tentretien et Télevage sont particulièrement entrf It-mains de la petite culture, et de gens qui souvent entreprriineut de faire au-dessus de leurs forces.

Le système semi-herbager est imposé à l'éleveur partout ui: les herbages ne sont ni assez étendus ni assez riches jvmr fournir, d'iuie manière permanente, aux besoins de ralimeih tation d'été. Il s'associe très-bien h la culture qui lui founiit des ressources pour l'hiver et même des pâtures arlitioifll»*^, lorsque Therbage permanent devient insuffisant; il lui n^nd en échange des engrais précieux.

Ce mode d'élevage est plus étendu que le système pastonL dont nous venons de nous occuper, dans toute la région •»'' domine la race flamande. Il s'étend à toute la zone de la fn-ntière belge et à tout le littoral.

Mais le plus répandu est le régime stabulaire, comnwnd' par la nature d'un sol plus sec, moins herbeux, et surMi* par la culture des céréales, qui occupe la plus grande parli' des plaines de l'Artois, de la Picardie, du Soissonnais, d»* li Beauce, de la Brie, etc.

C'est aux articles Lait, Laiterie et Vaches que poum-u* être plus spécialement étudiées ou appréciées la nature ei !♦qualités des produits de la vache flamande. Nous avons d:' à quel point pouvait être surexcitée l'activité des mameDf^. mais sont rares les bêtes qui donnent jusqu'à 35 litres df bit par jour; d'ailleurs, cette énorme production n'a qu'une durée assez courte. La généralité n'offre pas des facultés au?^l développées, et l'on répute bonne laitière la vache qui dmiiK d'un vêlage à l'autre 2,600 litres ; celles qui atteignent et d^ passent 3,000 litres ne sont pas très-coomiuues. Aux articles Engraissement et Veavx le lecteur relrour* n

a race flamande, pour constater non-seulement son aptitude L faire de la chair, mais la faculté, innée en elle, d'en faire le bonne heure. Quand on la nourrit en suffisance elle se développe rapidement. Chez elle l'activité vitale est grande; ?lle s*exerce au profit du poids, de la viande, quand elle n'est pas utilisée à la production du lait. La race flamande n'est pas t<trdive, mais précoce. Les jeunes vaches et les génisses grasses de cette grande tribu de l'espèce ont une réputation justemeut acquise et solidement établie. Par ce côté, la race répond k toutes les exigences du présent.

On ne la fait guère travailler, et on a bien raison : sa structure n'a rien d'athlétique. Les mâles sont en minorité presque imperceptible aux lieux de production , et la femelle est trop occupée à produire du lait pour qu'on songe à lui demander \ni autre emploi de son énergie vitale. Cependant on applique quelques bcBufs flamands, voire quelques taureaux , au travail des sucreries, dans le Pas-de-Calais et dans la Somme ; mais les travailleurs choisis dans la sous-race maroillaise sont plus nombreux.

Toutefois la région est riche en chevaux , en chevaux de trait : pendant quelque temps, il a été un peu de mode de les remplacer, dans presque toutes les sucreries, par des bœufs; mais le mouvement s'est ralenti, et Ton semble vou* \o\r revenir au cheval exclusivement ou à peu près. Dans tous les cas, si le goût du bœuf de trait devait reprendre et se tiier dans les habitudes, le choix des travailleurs ne tomberait \ pas sur des produits flamands, mais sur des animaux ûnporlés duMorvan, de la Belgique ou de la Franche-Comté. On verait parmi ces races des sujets capables ^t on les ut de la sorte avant de les soumettre à l'engraissement, sanf^ umtefois les laisser beaucoup vieillir.

La spéculation est toute installée dans les airanéHaoBOHifr de Lille et de Yalenciennes. Les fabricants de sua* «sti:n»!i£ des bouvillons dans l'arrondissement d'Avesoeg. HimewÊC acx environs de Mons , Florennes et Namur. • A é^ma. ok. ce M. Lefour, ces jeunes animaux , mis au tr»»'ML -^ îirtaii»ac nourris, prennent un développement i^^e, leurs membres grossissent ; ils

tes de trait : on les di^sj^e sous le nom de bœufs tiranli. bœufs monstois, florenuais. » Il en est à qui l'on ne donne, jusqu'à huit mois, qu'un breuvage de graine de lin etdesoD bouillis; on y ajoute ensuite de la pulpe et du foin. ki\Ari à deux ans, ils grandissent et se développent, et mesurent plu> tard 1*',50 pour un poids de 550 kilogr. .

Mais ceci ne regarde plus la race flamande. Nous nous hâtons d'y revenir, pour parler des croisements divers 8uiquels elle a été soumise en vue de l'améliorer.

On l'a mariée avec des taureaux suisses de la race de Schwitz, avec des taureaux hollandais, durham et ayrshîre.

Les essais tentés avec la race schwitz, à l'époque où des éloges un peu enthousiastes l'avaient poussée dans le monde agricole, n'ont abouti qu'à un abandon général et absolu.

La race hollandaise a été l'objet d'importations plus s^i^ifs. qui se renouvellent même encore de temps à autre. Ce qu'on attend d'elle, c'est une conformation moins enlevée , plus étoffée, plus compacte, plus massive, plus charnue, afin de rectifier les formes minces et anguleuses de la race flamande. Mais ce qu'on lui demande vient surtout , sinon exclusivement, du régime. Le jeune animal qui apporte eu naissant des dispositions au gros, au corpulent, ne devient ni large, ni épais, ni rond, ni charnu, si la nature et l'abondance de la nourriture ne soutiennent pas, ne développent pas ces bonnes tendances d'une organisation riche dans son principe , malque le fait va retenir dans l'insufûsance ou dans la pauvreté. Le taureau hollandais ne pouvant transmettre les qualités dtcet ordre sans le régime, on les ferait sortir avec toutautani de certitude du reproducteur flamand, si on donnait aux produits de ce dernier une alimentation qui les contint. On commence à le constater : c'est d'un très-favorable augure pour l'avenir de la race. Que reste-t-il alors au taureau hollaDdais? D n'élève pas d'une quantité appréciable la faculté laitière ; son influence persistante appauvrirait même le lait en le rendiint moins butyreux : il donne à sa descendance une coDStitutioo plus moUe, un tempérament plus lymphatique, et dès loi^ moins de force de résistance aux causes de maladies; il leur transmet enfin plus de besoins, et les voilà tout aussitôt qui ne

sont plus aussi bien à leur place. De tout cela il résulte bien évidemment que mieux vaut poursuivre, par une augmentation rationnelle du régime, autant que parle choix de taureaux flamands bien élevés et bien conformés, les améliorations de formes qu'on désire obtenir. Le croisement n'a réellement rien à faire ici. Il ne s'agit pas de modifier les aptitudes de la trrande famille, mais de les enfermer sous une meilleure enveloppe. Il ne manque à la race que d'être reproduite avec plus d'attention sous le rapport de la conformation. Quand, dans le choix des reproducteurs, on ne s'arrêtera pas exclusivement aux signes laitiers qui les recommandent; quand, à l'existence irès-îiceusée de ceux-ci , on ajoutera toutes les conditions de force et de solidité nécessaires à la machine vivante pour fonctionner largement et complètement, on sera bien près de la solution pratique du problème posé : on en trouvera le dernier terme dans l'abondance du régime , c'est-à-dire dans la réduction du nombre des animaux entretenus, si la population i^ retable dépasse les ressources alimentaires.

Nous ne savons pas, en vérité , ce qu'on a pu se proposer en faisait intervenir le tiiureau du Ayrshire. Il ne donnera pas plus de lait; ici la qualité est satisfaisante, et quant aux formes, quant au grossissement des masses charnues, nous venons de voir que, si le principe peut en être transmis par voie (l'hérédité, c'est à l'alimentation à en fournir tous les éléments d expansion. {Voy. Avr.)

L'emploi du taureau^durham aurait une signification mieux délinie. Nous commencerons par laisser parler M. Lefour sur ce chapitre. Sans repousser d'une manière absolue l'îUliance systématique avec cette race, il n'en parait pas partisan trèsenthousiaste. c< Les raisons, dit-il, qui paraissent s'opposer au ^'rand développement des croisements durham , les voici : l avantage de cette opération serait de fiûre des animaux ayant luif gî*ande aptitude pour l'engraissement précoce ; or, cette aptitude existe déjà à un degré assez élevé dans la race flamande. Depuis un temps immémorial, on abat, dans le déparlement du Nord, des génissos et des bœufs de deux à quatre ans. On voitiaux concours de Lille beaucoup de jeunes bœufs flamands pesant, à trois ans, de 700 à 800 kilogr. et plus,

donnant, d'après le modp d'abattage de la boucherie de cett* ville , de 60 à 62 pour i 00 de viande nette , et 1 0 à 1 5 pour 100 de suif. Ces résultats n'ont pu cependant décider l'éleveur flamand à se livrer, dans une certaine proportion, à l'engrai?sement précoce du bœuf. C'est que , par suite des dispositions essentiellement laitières de la vache flamande et dti large déiHPUcho que lui présentent toutes les étables de la région, k producteur a plus de profit à élever la vache à lait que Ii' b>piif même précoce. 11 est évident que , dans ce cas, le croi^meul durham ne peut rien ajouter aux qualités laitières de la flamande : il lui donnerait, siuis douti'-, des formes un peu pluétoffées, plus d'aptitude à l'engraissement; mais, sous te premier rapport, il faut reconnaître que le beau t^^pe de Hei^tie^ laisse peu à désirer. Quant à l'aptitude à prendre la griti'Sf, la bonne vache flamande est iissez bien dotée; elle en^ii-y facilement lorsqu'elle cesse de donuer du lait; les géiiisr-mt^mes qu'on ne fait pas saillir assez tôt prennent un ■•inbonpoiut qui détermine quelquefois la stérilité.

a La première raison qui éloigne l'éleveur flamand de liM>f la vache flamande au taureau durham est dans la crainte d'diminuer ses qualités laitières. Nous ignorons jusqu'à quel point cette crainte est fondée. Le gouvernement belge s'e-i livn'', il y a deux ans environ, à «ne enqui^te qui avait poiir but pn^cisément de vérilier si les produits de la i"ache hollandaise et du taureau durham perdaient des qualités laitière* A-' la mère; on n'aunnt pas trouvé de grandes différence* cuire les vaches hollandaises pures et les métisses durham-hoUimdaises. Il serait possible qu'il en fût de même des géni>'*> durham-flamandes ; mais, ce qui est plus douteux, c'esl qu' le produit conservât la robe qui iiDprime le cachet à la ran- <i constate sou origine dans les transactions dont elle est IVibjei. Cette dernière raison n'est pas, nous le croyons, sans infltwuff sur les hésitations de l'éleveur flamand. »

A notre point de vue , cette dernière cousidérntion n'esl qii-

secondaire. Si elle ne s'appuyait que sur un préjugé uui*it>le.

ou seulenient sur une puérilité, nous pensons qu'il faudraii

la combattre, et qu'on en triompherait un jour ou l'autre.

n notis parait regi'ettablc qu'on ne dise pas à quel degré A'

croisfuieiit se trouvaient les vaches durham-hollandaises qui ont Si ni de point de comparaison avec des bêtes hollandaises pures. Dans ce degré, en effet, est la question tout entière. Au premier croisement, et peut-être au second pour une partie des produits, la faculté laitière, si anciennement établie cht z la race hollandaise , ne nous semble pas devoir être at- Uiute; mais résisterait -elle à une plus haute dose de sang diirham ? c'est là ce qu'il s'agirait de bien préciser. L'expérience ne permet même pas de conserver un doute ; selon toute apparence, l'influence du diu'ham Unirait par prédominer ici, comme elle prédomine partout ailleurs, et l'élément viand** l'emporterait bientôt sur l'élément lait.

S'il en était ainsi, on peut expérimenter du reste, la race lUimande serait très-malencontreusement détournée de sii yoie. Dans aucun cas, nous ne voyons un grand avantage à lui infuser une dose quelconque de sang durham. Il ne suffirait pas à lui donner d'autres formes, il n'élèverait pas la facidté laitière, et elle se montre précoce à lui degré très-satisfaisant. Elle n'a donc rien à gagner de ce côté.

Mais quand, par elle-même, elle se montre aussi bien douée, d'où vient qu'on ne s'en tient pas au mode de reproduction in and in? Il serait tout-puissant, et nous n'avons vraiment rien autre à conseiller aux éleveurs flamands que ces deux choses : une sélection raisonnée , judicieuse , attentive , et la réduction du nombre des têtes, de mimière à ce qu'il ne dépiL-se, dans aucun cas, les ressources alimentaires disponibles. Le conseil n'est ni savant, ni compliqué; au moins est-U pratique et certain dans ses résultats.