RACE DU PUY-DE-DÔME
Les bêtes bovines de cette contrée sont naturellement aiiNii variées quant à la structure et quant à la valeur que le sol qui les nourrit. Laissons de côté la population médiocre des te^^•^ peu fertiles, et disons un mot de la race qui habite la belle tt féconde vallée qui porte le nom de Limagne. Sa robe est pie, ordinairement rouge et blanc ; sa taille est haute : elle a l»corps lourd, épais, massif; le cou gros et long, la tête fortt et courte, armée de cornes volumineuses et solides; rarrièretrain manque d'ampleur, car la croupe est courte, peu iniiî?culeuse, et les cuisses sont peu charnues; les membres ï^ail larges, osseux; la peau est épaisse et dure à l'avenant. CV^î encore une race de trait, lourde dans les parties autérieure> et comparativement mince à l'arrière , avec beaucoup de fore»* dans la tête et le cou , une ossatiure très-développée et une membrure faite pour la fatigue. C'est poui^tant un beau bétail d'autrefois, taillé sur un modèle qui vieillit parce qu'il e^t trop exigeant pour ce qu'il rend à l'abattoir. Ce n'est pai la
faute de la race, mais des circonstances dans lesquelles elle se trouve. Il nous a toujours semblé facile de faire cultiver la Limagne par des chevaux, et d'y entretenir une race de bêtes bovines perfectionnée pour la boucherie. Malheureusement, les habitudes locales sont aux antipodes de ce rôve. L'avenir est là cependant , car l'intérêt commande de le regarder en face; déjà il pousse à l'amélioration des formes de la race actuelle, qui a des os à revendre et n'est point assez riche en chair.
Un point aussi favorable à la réforme que nous venons d'indiquer deviendrait un centre de production précieux pour les contrées voisines, dont le bétail ne saurait demeurer toujours en l'état d'infériorité où le retient une agriculture encore arriérée.
Il est temps, en effet, de répudier ces énormes bêtes ossues et ventrues, de réformer ces magasins à fourrages qui fabriquent peu de viande, que le travail fatigue en raison de la masse qu'elles ont à mouvoir pour se transporter elles-mêmes, et qui ne donnent pas assez de lait pour être réputées bonnes laitières. Le croisement devient nécessaire et opportun pour arriver plus vite à de beaux résultats ; mais les taureaux améliorateurs doivent être bien choisis. On a commis précédemment la faute de les prendre en Suisse, dans la race de Fribourg ; la tentative n'était pas heureuse ; on en a porté la peine, et l'é- Irangère a été vite abandonnée : on a essayé aussi du charolais sans beaucoup de succès. Le sol produit des nourritures assez substantielles pour qu'on aborde franchement le type de boucherie ; le sang durham peut intervenir ; les forces locales le permettent. Il améliorera la conformation en élevant les conditions d'activité vitale ; par cela même, il ne nuira point à la sécrétion du lait. Les métis ne travailleront pas mieux que les indigènes ; selon toute apparence, ils vaudront moins que ces derniers sous ce rapport ; mais, d'autre part, ils seront tellement supérieurs que l'élevage y trouvera son compte, et, dût s'ensuivre la substitution du cheval au bœuf, sur ce point, dans tous les travaux de l'agriculture, qu'il faudrait s'en féliciter, n faut pousser à ce résultat partout où il sera profitable : nous ne défendons le bœuf, comme moteur agricole, que là où
il est encofe une nécessité. Nous ne sonunes absolu dansno^ idées que pour mettre, en tous lieux, les pratiques d'accord avec ce que veulent les circonstances générales ou spéciales.
