RACE DE GAU.OWAY

Plus rapprochée en somme des races de montagnes que de celles des {daines, la galloway est intermédiaire entre ces types extrêmes. Elle répond par cela même à l'état de productivité des terres qu'elle peuple et aux conditions particulières du climat, dont le caractère général est l'humidité. Sa principale aptitude est la production de la viande, qu'eUe donne en bonne qualité, tendre et marbrée. Son poids est en rapport avec son volume, sinon supérieur ; mais, à trois ans, il ne dé-

passe guère 313 kilogr. en moyenne : on peut ajouter 100 kil. ou même un peu plue.

La couleur préférée est le noir : elle est donc prédoîninante. On la considère comme indiquant un tempérament robuste et comme une preuve de la pureté du sang. La forme générale du corps est pleine et compacte (fig. 59^ ; les membres sont courts et charnus jusqu*aux genoux et aux jîurets. La poitrine est trèsHléveloppée chez les sujets d'élite ; la partie inférieure du cou, d'ailleurs un peu grossier luinrot^me, est souvent déshonorée par un fanon volumineux et dont l'inutilité n'est que trop notoire ; les côtes sont très-longues et forment un caractère spécifique de la race ; elles sont aussi très-charnues et fort, estimées des consommateurs : la côti» du galloway est appréciée comme un morceau de choix; quoique épaisse , La peau est souple et douce à la main ; le poil est long et sans rudesse. La race est robuste, très-docile et d'humeur facile ; elle mange vite et profite bien quand on la mène sur les pâturages qui lui conviennent. Ici le sol se couvre bien plus de gramens , de joncs et de plantes herbacées diverses, que de bruyères ; c'est aussi la sorte d'aliments que les galloway utilisent le mieux. Médiocre laitière, la femelle tarit promptement ; mais ce caract<>re, d'ailleurs commun à d'autres races des montagnes de l'Ecosse, peut bien tenir à cette circonstance très-déterminante que, toujours dirigée vers l'aptitude h l'engraissement, la race n'a jamais été recherchée dans le sens de la production du lait. Toutefois, la petite quantité produite est au moins très-riche en crème, c'est-à-dire eu beurre. Latôte est dénuée de cornes , môme chez le maie. Dans une race exclusivement élevée pour la boucherie, ce> appendices sont inutiles; ils ne valent pas, à la vente, la quantité de nourriture employée par l'économie à les produire.

Le bétail de cette contrée concourt à l'approvisionnemeiu de Londres, où il en vient quelque vingt mille par an. Il quitti le pays d'élève de deux à trois ans et descend ensuite vers le sud , aux approches de l'arrière-saison ; il est particulièrement conduit dans les contrées de Norfolk et de SufTolk, où des nourrisseurs wiglais le reprennent. Ceux*<5i les hivernent avec

du foin, de la paille et des racines, puis les engraissent au pâturape pendant la saison suivante. On les trouve au marché de Smithfield à partir de No^l jusqu'au mois de juillet. D'autres sont dirigés vers les plaines et les vallées du comté de Dumfries, où se fait leur engraissement.

Toutefois, la race de Galloway perd du terrain dans cette vaste contrée ; les races d'Ayr et de Durham semblent devoir la chasser vivement devant elles.

Les commencements du galloway ne sont pas toujours trèsriches; on rélève généralement d'une faeon très-rustique et telle que le commande l'état de l'agriculture. L'existence sérieuse du bétail n'est possible qu'à ce prix dans toutes les situations générales quelconques. Les veaux te ttent leurs mè- Fps : nous avons dit qu'elles n'ont rien de trop à leur offrir; il? vivent ensuite des herbes grossières des pacages, et la mauvaise saison se partage entre le séjour aux champs et un n'.îrime stabulaire ou la crèche ne reçoit habituellement que de la paille et du foin médiocre ou tout au moins grossier. Bien que les fermiers aiment et recherchent volontiers les occa>ions d'aller acheter et vendre du bétail sur les marchés, comme vont à la bourse des spéculateurs d'une autre espèce, le grand commerce des produits de l'élevage est néanmoins aux mains des bouviers du Norfolk, qui règlent leurs achats eu billets. C'est une source d'inquiétudes pour les vendeurs, qui enregistrent plus d'un mécompte.

Les génisses qu'on ne doit pas garder pour la reproduction sont presque toutes livrées à l'opérateur et soumises à la castration dès l'âge de deux mois. Elles restent inférieures au bœuf sous le rapport de la taille, mais elles prennent mieux la graisse; leur chair est plus délicate et d'un prix plus élevé. Cette pratique limite certainement le choix des femelles pour la reproduction ; mais elle s'est généralisée sous l'appât du gain et fixée par spéculation au plus jeune âge possible. Autrefois, l'opération ne se faisant qu'à un âge plus avancé, les éleveurs étaient plus sûrs de conserver à la génération les bétes les mieux douées.

Ceci était d'une grande importance en ce pays où les fermiers n'ont jamais attaché une assez grande attention au

choix raisonné des r^roducleurs. Il y a là un danger. La race de Galloway était bien approinriée à la nature du pays, dont elle est un des produits ecMisidérables ; il y a lieu à ne pas Fabandonner à la reproduction de hasard ; il y a lieu à chercher à Taméliorer toujours par eUe-méme en k forçant à s'élever parallèlement aux progrès de Tagriculture locale ; sans cela elle perdra, sera envahie de toutes parts, et, comme le bétail de Fife, disparaîtra après avoir perdu un à un les avantages qui la reconunandent encore aujourd'hui.

Deux améliorations sont urgentes ici : une sélection plus réfléchie, qui donnera de meilleurs produits, et une alimentation un peu plus abondante dans le jeune &ge pour prévenir toutes les imperfections qui résultent d'une insuffisance notoire.

RACE DE GLAXORGAN.

Bien qu'il ne soit pas d'une grande uiuformité, le comté de Glamorgan nourrit une population de bétes bovines à caractères assez distincts et assez constants pour constituer une race bien définie, dit David Low. Seulement la taille varie chez les individus, selon qu'ils sont originaires des pa^tie;^ élevées ou qu'ils appartiennent aux parties basses de larégion.

D'autres différences résultent de même de la nature des aliments. Sur les hauteurs, par exemple, c'est-à-dire au nord de la contrée, les grossiers herbages des montagnes produisent des animaux plus petits, d'une forme grossière et robuste, agiles comme tous les montagnards et d'un développement tardif. Dans la vallée, au contraire, vers le sud , les herbages, composés d'herbes fines et renforcés des fourrages subslaotiels que procurent des terres plus fertiles, poussent le bétail et lui donnent à la fois plus de taille, plus d'ampleur et une plus grande aptitude à l'engraissement précoce. On le voit , la loi est constante et partout la même : n'est-il pas surprenant qu'elle soit restée si longtemps méconnue par la pratique ?

Bien qu'ils n'atteignent pas aux plus fortes proportions, les glamorgan de la contrée basse [appartiennent Néanmoins en-

core à la classe des grandes races bovines. « Leurs cornes sont petites (fig. 60), fines, un peu courbées en haut vers la poiate ; dans la variété des collines même, cette courbure des conies est encore plus prononcée ; la peau est généralement jaune orangé, et les individus chez lesquels cette couleur prévaut sont les plus estimés ; le poil est brun foncé, ordinairement mêlé de blanc, et en général uniformément marqué de cette dernière couleur sous le ventre et formant une raie le long de Tépine dorsale ; la poitrine est bien conformée, avec développement modéré, et la chair est supérieurement marbrée. Les vaches sont extrêmement bonnes laitières; elles donnent une crème jaune abondante. La laiterie domestique a toujours été un objet important dans cette partie du pays de Galles aussi bien que dans les autres, et, par ce motif, on y a recherché et obtenu, dans les races de la contrée, la faculté de donner du lait en abondance. Sous ce rapport, les vaches du Glamorgan diffèrent essentiellement de celles de Hereford et deNorth-Devon, chez lesquelles l'attention des éleveurs s'est exclusivement dirigée vers l'engraissement, et nullement vers les qualités laitières, i»

Divers croisements ont été tentés avec les hereford et les devon sans qu'on ait eu lieu d'être très-satisfait du résultat. Dès lors on a eu la sagesse de s'arrêter dans cette voie, et de revenir au mode de reproduction de la race par elle-même. Une sélection intelligente a suffi pour ramener la race à un degré supérieur sous les rapports de la symétrie des formes, de la précocité du développement et du poids. Quelques animaux ont même pu, dans les concours, soutenir la comparaison avec les durham et les hereford, qui leur étaient inférieurs au point de vue de la faculté laitière. Ce premier pas fait dans l'amélioration était un encouragement à persévérer; mais on a cru pouvoir hâter le résultat en faisant intervenir le sang durham. Alors un enseignement très-net a encore été donné à la pratique. Partout où le durham a trouvé la vache de Glamorgan préparée à le recevoir, il a accompli son œuvre, élevé la taille, Taptitude à l'engraissement et la valeur économique des produits. C'est qu'il était soutenu dans son influence d'améliorateur par la richesse du sol] et par l'état plus avancé de l'agri-

culture, par les forces toujours actives d'une alimeutatioD substantielle dont les effets avaient déjà été marqués sur le développement et l'expansion des facultés des mères ; partout ailleurs il a de même déposé le germe de ses qualités, mais, ue trouvant pas, au même degré, les conditions favorables à sa complète évolution , il a plus ou moins avorté, ainsi que cela devait être. Cependant Texpérience était tout à Tavaiita^L'^e du durham sur les points les plus fei*tilisés, et robser\'atioi] n'a point été perdue. On s'est dit qu'il fallait étendre et perfectionner les cultures fourragères pour réussir avec une race d'une grande valeur économique, et Ton s'est mis résolument en marche pour atteindre cet important résultat. Ainsi s'est trouvée clairement élucidée la question du bétail dans le comté de Glamorgan : reproduction de la race par elle-même au moyen de la sélection partout où elle ne répondait pas encore à la nature des lieux ni à leur état agricole ; introduction du sang durham sur les points ou d'abondantes nourritures, dues à une plus grande fertilité du sol, assuraient la fécondité des germes d'amélioration demandée à la grande et forte race ; impossibilité de faire réussir une race exigeante, ou seulement ses métis, sur des terres dont le degré de richesse n'est point encore en rapport avec les besoins développés, avec la nature expansive de cette race.

D'où vient que la pratique routinière des éleveurs de bétail se montre si fréquemment réfractaire aux leçons de l'expérience? Cette dernière est toujoiu^ si précise dans ses démons- U^tions qu'il suffirait d'un peu d'attention facile pour prévenir les mécomptes de toute sorte qui ont partout signalé les tentatives irréfléchies de perfectioimement des animaux.

Les Anglais n'ont pas toujours été à l'abri des erreurs et des fautes que nous avons si généralement et si légèrement commises en France. Ici, par exemple, ils se sont adressés aussi à la race d'Ayr, qui ne pouvait rien apporter à ceUe du Glamorgan, tout aussi bonne laitière assurément, et qui avait, sur l'étrangère, l'immense avantage résultant de l'indigénat.