RACE DE HEREFORD

Kous voici dans un comté aux riches cultures, en présence de Tune des plus grandes et des plus lourdes races de TAnfrleterre, en face d'une création moderne, œuvre de pratique intelligente et savante d'un homme qu'en France nous aurions sans doute qualifié de vacher ou de laitier, mais que les Anglais, plus que nous puritains en fait de langage, ont désigné par cette périphrase un peu longue : « employé, spécialement chargé, chez un particulier, du soin de la laiterie. »

Avant d'avoir été améliorée par la race actuelle, due au génie de Tomkims, qui avait cessé d'être V employé en question, la population bovine du Ilerefordshire était, paralt-il, extrêmeinent variée et bigarrée quant aux formes, et répondant, quant à la taille, ainsi que le veut la loi de la nature, aux ressources de l'alimentation plus ou moins abondantes des localités, tantôt élevées et montagneuses, un peu arriérées sous le rapport cultural, tantôt planes et basses, fertilisées par une agriculture plus intelligente ou plus facile sur tous les points; cependant, la taille était relativement haute. A cette époque, la spéculation du laitage était dominante dans le comté, et David Low croit pou> oir établir en fait que cette direction donnée à la tenue du bétail avait dû le faire composer d'animaux de provenances très-diverses, a n'ayant de caractères communs que leur aptitude à donner beaucoup de lait. Les uns étaient noirs, d'autres rouges, et si loin de présenter la similitude d'une même race ou famille qu'un savant observateur du siècle dernier pensa qu'ils provenaient d'un croisement entre le bétail du pays de Galles et les longues cornes. Toutefois, si l'on en juge par les restes de l'ancieime race, qui existent encore, il semble que le plus grand nombre de ces animaux devait appartenir à une race de bétail rouge, qui, par sa couleur et la courbure supérieure de ses cornes, ressemblait aux espèces grossières du De von. n

Telle était, vers 1769, la population bovine du comté, hétérogène par le sang et vouée à la spéculation de la laiterie. A cette époque. Benjamin Tomkims reçut deux nouvelles va-

ches achetées comme laitières; mais, au lieu de produire abondamment du lait , elles engraissèrent avec une facilité et une promptitude peu communes. Frappé de ces faits , Tomtkinis résolut de les faire servir à la création d'une nouvelle race dont Taptitude à l'engraissement serait la faculté dominante, la spécialité: Il épousa la fille de son maître, acheta les deux bétes à graisse et se mit à l'œuvre. L'une des deux vaches, au manteau blanc, fut nommée Pigeon; l'autre, à la robe d'un beau rouge, tachetée de blanc à la face, fut appelée Moitié : elles formèrent si bien la souche de la famille de Tomkims que ces deux couleurs sont restées comme les traits distinctifs de la race actuelle du comté de Hereford. D'autres vaches, aussi semblables que possible à Mottle et à Pigeon, furent cherchées avec soin dans la race existante, et livrées à un taureau dont la conformation et l'aptitude s'en approchaient aussi ; puis les produits, convenablement essayés dès leur plus jeune âge, furent ou conservés ou écartés, suivant qu'ils se' montraient suffisamment aptes ou réfractaires à lengraissement. Toutes les femelles quelconques disposées à produire de la viande, et d'où qu'elles fussent, entraient sans difficulté dans le troupeau de récente formation; mais les mâles furent pris invariablement parmi leurs produits. Bientôt, cependant, la porte de l'étable fut fermée aux achats du dehors, et son repeuplement se fit exclusivement par les élèves de Tomkims.

Son point de départ est facile à déterminer t recherche intelligente des individualités les mieux douées sous le rapport de l'aptitude à l'engraissement afin de former un premier troupeau d'élite ; multiplication de ces individualités et choix trèsattentif, parmi les produits, de ceux qui montraient le plus de supériorité relativement au but très-bien défini qu'il s'agissait d'atteindre. Arrivé à ce premier degré, qui se résume tout entier dans l'attention et les connaissances qui ont présidé à rétablissement même du troupeau, c'est le mode des accouplements consanguins qui a continué l'œuvre commencée; seul il pouvait communiquer aux générations suivantes la permanence et l'uniformité des caractères extérieurs, cette qualité particulière et intime qui permet aux forces de l'économie de

s'équilibrer d'une certaine façon, en se fixant d'une manière définitive pour constituer race. Ceci est le point délicat de la pratique. Bakewell, contemporain de Tomkims, l'a poussée plus avant que lui en amalgamant plus complètement entre eux les premiers couples sur lesquels il a opéré ; mais Tomkims n'en a pas moins obtenu de brillants succès ; car sa création, en se répandant peu à peu, a successivement amélioré et perfectionné l'ancienne population bovine du comté en possession aujourd'hui de la belle et bonne race de boucherie dite de Hereford, dont la souche n'a été autre que la race due aux persévérants efforts du plus célèbre éleveur de la contrée.

« Tomkims, vivant très-retiré et sans prétentions, dit David LoM, montrait peu son bétail, n'en parlait guère, et ne dissertait jamais sur les moyens, bien simples assurément, à Taide desquels il Tavait conduit à un état de perfection très-marqué. Aussi, et grâce à cette réserve, ce ne fut que lentement que le mérite de sa souche se fit connaître de proche en proche et que son influence se fit sentir; en sorte que, nonobstant Tepoque très-récente de son amélioration, le public semble croire que la race de Hereford a toujours été pourvue des qualités supérieures que tout le monde lui reconnaît aujourd'hui. Cependant, les progrès de cette race, s'ils ont été lents, ont du moins été constatés ; elle s'est étendue sans bruit dans toute la région, donnant progressivement un type plus uniforme à tous les troupeaux du pays, en sorte que le comté de Hereford ne tarda pas à devenir le plus important district d'élevage de l'ouest de l'Angleterre, où se trouvait une race distincte de grands bestiaux. Tomkims lui-même mourut dans un Age avancé, après avoir recueilli l'honorable récompense à laquelle lui donnait droit de prétendre son mérite supérieur comme créateur d'une race, comme éleveur habile et heureux. Des cultivateurs éminents, dans le district et ailleurs, ont contribué à propager la réputation de cette race Georges Germain, M. Price et le comte de Jalbot continuent l'œuvre de Tomkims et conservent sa souche avec toute la pureté désirable. y>

^o\xs voulons insister sur un point. Si utile et si précieuse qu'ait été la famille de bétes bovines formée et confirmée par

Tomkims, elle se serait éteinte si d^auires éleTeurs ne s'en étaient emparés pour la perpétuer avec une attention égale à celle qui avait présidée à son édification. En dehors d^elle, toute la population du comté ne trouvait plus les éléments reproducteurs nécessaires à s^ constante élévation sur Téchelle de r espèce. Précédemment, quand nous nous sommes occupé des bétes bovines du Fifeshire, nous avons constaté le même fait k rebours, savoir : la valeur économique réelle de la population du comté tant que la famille la mieux douée de la race s'est conser\ée elle-même haute en valeur, et son abaissement successif, au contraire, dès que cette famille, dispersée au hasard, n'a plus été le foyer de reproduction de tous les avantages qui la distinguaient, le point central d'où elle rayonnait ensuite dans toute l'étendue de la région au profit de tous. Une population animale quelconque ne peut être entretenue à une certaine hauteur qu'à la condition de retrouver dans une famille d'élite, soigneusement conservée à cette fin, les reproducteurs capables de la maintenir dans ses aptitudes propres. Hors de là, c'est l'infériorité qui pullule.

Le pelage du hereford (fig. 6i) est très-caractérisé ; sa couleur est rouge sombre ou bien rougeâtre, avec la tête blanche et plus ou moins de blanc sur la ligne supérieure du corps et sous le ventre. Les cornes sont de moyenne longueur et ouvertes, quelquefois cependant très-courtes chez le taureau. Le front est large et la physionomie avenante; l'épaule, bien faite, s'applique contre les parois d'une poitrine aux plus vastes proportions ; l'animal est long et de forme cubique ; il y a peu de vides extérieurs ; d'épais coussins charnus couvrent le squelette; les membres sont très-courts et minces dans leurs rayons inférieurs, bien garnis de chair dans le haut jusqu'aux genoux et aux jarrets ; bien que lourd dans l'ensemble, et cela doit être, puisque le but est de produire de grandes masses de viande, le taureau est si vigoureux et si docile qu'on l'applique facilement au travail. Comme les vaches de Devon, celles de Hereford se développent beaucoup moins que le bœuf de leur race ; ceux de Hereford parviennent à un poids que ne dépassent presque jamais les bœuCs d'aucune autre tribu du royaume. Leur aptitude à l'engraissement, exclusivement poursuivie, dit

aussi qu'elles sont laitières médiocres; mais la viande des animaux de la race trouve un bon prix sur les marchés : elle est toutefois moins bien marbrée que plusieurs autres; le suif s'accumule au rognon, mais moins aussi que chez les longues cornes. Elle n'est pas très-exigeante sous le rapport des aliments, et s'engraisse bien avec une nourriture ordinaire, faculté précieuse qui la fait rechercher par les engraisseurs.

C'est le cas de dire que les bœufs de la race sont rarement engraissés dans le comté même ; ils sont achetés par des engraisseurs de profession, en vue de l'approvisionnement de Londres et d'autres centres de consommation. Ils passent ainsi un, deux ou trois ans hors du comté natal, et vont ensuite à leur dernière destination, admirés des connaisseurs , qui trouvent en eux des a échantillons parfaits de tout ce qu'on peut imaginer de plus gras et de plus fini, en bœuf, dans aucun pays. Les éleveurs de Ilereford attachent naturellement un grand prix à cette race ; ils prétendent que c'est la plus fine de l'Angleterre. Elle réunit effectivement d'excellentes qualités pour l'engraisseur ; mais l'opinion générale des éleveurs s'est prononcée depuis longtemps en faveur d'une autre race également perfectionnée, » la race de Durham [voy. ce mot).

Le croisement de ces deux races entre elles a été diversement apprécié. Cette divergence môme dans les opinions, née sans aucun doute de résultats divers, semble avoir fait surgir la pensée que l'élevage distinct des deux races conserA'ées dans Ipur état de pureté était en tout préférable à leur mélange, puisque l'éleveur et l'engraisseur pouvaient également se contenter de la somme des perfectionnements acquise par chacune d'elles.

Le croisement n'est pas une nécessité ; il ne constitue pas un moyen universel d'amélioration. Sachons l'utiliser quand nous devons en tirer avantage ; n'en faisons pas une panacée. Employé à contre-sens, il mène à l'encontre des résultats qu on se propose. Nous voudrions qu'on ne perdit pas de vue cette vérité pratique et théorique à la fois.

RAGE DU KERRT.

Le comté montagneux du Kerry, point le plus occidental dr FEurope, possède une petite race de bétail très-accentuée dans sa conformation et d'une aptitude bien caractérisée. Nous en avons vu plusieurs échantillons au concours universel de Paris, en 18S5, où on l'avait sans doute conduite comme une rareté propre à exciter notre étonnement ; mais nous avions nousmêmes, non loin de là, notre charmante petite race bretooof , qui lui faisait un beau pendant, et qu'on a si fort admirée pour sa gentillesse qu'elle a bientôt été mise sous le patronage dt» la mode. Les races, comme les individus, ont leurs destinées, habeiit sua fata. Sans nos petites brétes choisies, les vaclie> presque lilliputiennes du Kerry auraient certainement obtenu un grand succès d'estime, car elles sont abondantes laitière^. « Leur valeur dominante est là, » dit David Low : proportionnellement à leur taille, elles sont ce égales ou supérieures à telles vaches que ce soit des lies Britanniques. »

Le bétail du Kerry (fig. 62) est ordinairement noir, «s^x un sillon blanc le long de l'échiné, souvent aussi avec une raie blanche sur le ventre ; mais le pelage n'est pas constant, et l'on trouve des animaux noirs, bruns, noir mêlé de blanc, ou noirs et bruns. Les cornes sont fines, longues et dirigées en haut vers la pointe ; la peau est souple, onctueuse et d'tm beau ton orangé particulièrement visible dans la régie» df^ yeux, dans celle des oreilles et du mufle . L'œil est beau, \if, et la conformation relativement satisfaisante, au moins dau> les sujets de choix. « La grande quantité de lait donnée par un animal si petit recommande tout spécialement la vache du Kecry à l'estime des villageois et des tenanciers les plll^ pauvres de l'Irlande. Elle est fréquemment nommée la vacbe du pauvre, et elle mérite ce nom par son aptitude à sub^strr avec la chétive nourriture que ce dernier a graud'peiue a lui procurer. »

On s'est plaint que le manque de soins et la négligence apportée dans les accouplements aient empêché la race de se développer en raison de sa vitalité propre, et que, pour la grandir

et la grossir, on ait ai recours au croisement avec le taureau de la race dite à longues cornes. Pour avoir été assez général dans la région, ce mode de reproduction n*en a pas été plus heureux ; les produits se sont écartés du type local à un degré plus ou moins prononcé, et presque toujours à leur désavantage, dit-on. Cela devait être partout où la tentative de croisement n*a pas été prot^ée par des ressources alimentaires proportionnées aux exigences plus grandes des métis. Ce fait est tellement général qu'il est me confirmation de cet axiome : 11 n'y a pas de règle sans exception, car il apporte une exception à la règle même qui semblerait n'en pas devoir admettre.

Cependant la race de Kerry n'a pas été universellement abandonnée à l'incurie. c< Un çssai d'amélioration avait réussi, de manière à créer une nouveUe race qui existe dans quelques localités avec les caractères qu'on lui a communiqués. Elle a été nommée race de Dexter^ du nom de l'améliorateur qui l'a obtenue, en alliant entre eux les meilleurs individus du bétail des montagnes dirdistrict. Le cultivateur intelligent lui a donné une rondeur de formes et une brièveté de jambes remarquables. Les moyens employés pour obtenir cette amélioration n'ont pas été constatés, et l'on ne peut savoir avec certitude si la race originaire était la race pure du Kerry, ou quelque autre, propre aux parties centrales de l'Irlande, et qui maintenant ne serait plus connue, ou s'il n'y avait pas du sang étranger, par exemple de la race de Hollande, mêlé à la race indigène. Un caractère de la race de Dexter se rencontre fréquemment chez uu certain bétail de l'Irlande : ce sont les jambes courtes, et surtout le peu de longueur qui existe entre les genoux ou les jarrets et les sabots. » (David Low.)

Tout ce raisonnement a lieu de nous surprendre ; mais nous ne saurions hasarder aucune hypothèse, quand l'obscurité s*est faite si complète pour un observateur aussi sagace que le savant professeur d'Edimbourg.

Quoi qu'il en soit, la race améliorée par Dexter a exercé une certaine influence sur une partie de la population du Kerrj', et, quand celle-ci se montre ronde dans sa structure et courte dans les rayons inférieurs des membreSj^ elle prend tout aussitôt le nom de l'améliorateur.

David Low continue ainsi : « Les \aches du Kerry procurent des premiers' croisements admirables avec les races de Hereford et autres plus grandes. De tous les croisements, celui avec la race à courtes-cornes est le plus général et paraît être le meilleur. Les métis sont tout à la fois très-convenables pour l'engraissement et pour la laiterie , et le profit de ce système est tellement immédiat que Ton peut croire que Ton y recourra plus fréquemment qu'à une amélioration progressive delà race mère. »

Ces accouplements, tout aussi disparates qu*on puisse les imaginer, nous reportent à ce qui a été fait en France par M. Rieffel avec la race bretonne [voy. ce dernier mot) ; seulement, il ne semble pas qu'en Irlande on ait dépassé les premiers croisements. On obtient ainsi des produits dont la faculté laitière n'est pas atteinte, et dont l'aptitude à l'engraissement a été notablement accrue. On s'en tient à ces résultats, qu'on envoie à la boucherie et dont on ne tire pas race. Cette doctrine s'est fait jour en France, sans que personne ait souci de l'adopter dans la pratique. Les idées françaises poussent à l'opposé et déterminent à compter trop, beaucoup trop, sur lei^ métis comme reproducteurs. Il y a du vrai dans les deux s}'>tèmes, et nous avons dit, en écrivant l'histoire physiologique du durham-ayrshire-breton, comment on pouvait mesurer leur influence héréditiiire, et quelle utilité on peut retirer du judicieux emploi des métis pour la formation d'une race nouvelle par voie de métissage.

Tout en rendant justice aux bons résultats o'btenus par \c croisement, David Low voulait qu'on s'occupât d'améliorer la race du Kerry par elle-même, la trouvant encore la meillounqu'on pût élever dans une grande partie du pays, « et cela jkif sou appropriation rustique à l'état actuel de l'agriculture rt aux montagnes humides et marécageuses dans lesquelles ell«* est naturalisée. Si elle était reproduite avec soin dans un bon district, la taille se développerait graduellement, et la race du Kerry pourrait alors fournir des producteurs à toute la population montagnarde de l'Irlande. »

On en revient toujours aux idées justes, à celles qui conduisent à la nécessité d'avoir quelque part un haras souche.

une pépinière d'animaux d'élite, dans laquelle on puisse venir puiser les reproducteurs capables, utiles au renouvellement, à la multiplication améliorée de la race entière. C'est que les bons t^-pes manquent toujours, à moins qu'un éleveur hors ligne, Tûva avis, ne s'en fasse une spécialité, et n'épargne ni temps, ni soin, ni argent, à assurer le résultat obtenu.

RACE DE PEMBROEE.

Le comté de ce nom, qui forme la région sud-ouest de la principauté de Galles, nourrit un bétail assez caractérisé, et qui, de là, s'est répandu dans tous les districts circonvoisins. Connu sous le nom de race de Pembroke, on le regarde comme le type de toute la population bovine du pays, et lui-même est sorti de la race blanche des forêts^ dont nous avons parlé plus haut. En effet, il a les cornes distinctives de la race sauvage, la couleur jaune de sa peau et ce trait particulier qui la fait trouver onctueuse au toucher. Fines, coniques et contournées (fig. 63), les cornes des pembroke sont noires vers la pointe. L'intérieur des oreilles, les mamelles et les autres parties nues offrent la môme nuance, presque aussi foncée. Les téguments sont souples, bien garnis de poils, indice toujours certain d'un climat humide. La couleur noire, préférée des éleveurs, devient comme une preuve de la pureté de la race, car tout mélange quelconque modifie immédiatement la robe. La taille est moyenne; dans l'ensemble, la conformation est bonne pour une race de bétail, mais celui-ci porte toujours un caractère regrettable, la minceur, la légèreté des quartiers de derrière, défaut grave contre lequel il faut réagir avofî persévérance, car il empoche que les animaux prennent autant de poids et fournissent en suffisance la viande la plus estimée des consommateurs; il prive donc l'éleveur d'une partie des bénéfices qu'il est rationnel de retirer d'un élevage bien mené. Du reste, la chair des pembroke se fait bien ; elle se présente très-convenablement marbrée, et son bon goût la recommande; le suif est abondant, et, nul ne l'ignore, ceci ne déplaît point aux bouchers. Les riches vallées de la Sevcrn, et quelques autres, reçoivent une grande partie des animaux de Pembroke, qui s'y

eugraissent avant d'être dirigés sur Londres, qui est leur dernière étape dans la vie. Ils sont d'ailleurs rustiques et supportent bien un médiocre régime, ce qui n'est pas un médiocre avantage dans certains milieux, où la succulence de Talimentation peut être désirée sans se rencontrer jamais. Bons mangeurs, comme tous ceux que la nature a voulu approprier à des circonstances éloignées de l'abondance et de la richesse, ils acquièrent avec rapidité, à un degré satisfaisant, les caractères d'âge et de maturité qui donnent du prix en relevant réellement la valeur. Généralement les femelles laitières sont recherchées à cette fin dans toutes les parties du pays de GaUes; a la couleur de la peau, orange foncé tirant au noir, est considérée comme une indication importante des propriétés lactiTefes de la vache. Quelquefois on emploie les pembroke au labourage, et on les regarde comme des animaux adroits et dociles sous le joug ; mais ils ne sont ni aussi actifs que les devon et les sussex, ni aussi forts que les bœufs des pays plus bas. »

Malgré ces qualités diverses, les éleveurs ont essayé d'obtenir plus ; ils se sont livrés à des croisements plus ou moins bien entendus avec des taureaux de Devon, Hereford et Glamorgan ; mais l'appréciation exacte des produits ainsi obtenus ne parait pas avoir été à l'avantage- du mélange , que David Low appelle carrément « une faute, » car les pembrdue, ajoute-t-il , sont une véritable race de montagnes, bien a[h propriée aux exigences de cette situation et de leur climat. Les alliances étrangères leur enlèvent l'énergie et la rusticité dont ils ont besoin dans les maigres herbages d'un pays montagneux.

Dans les autrop parties du pays de Galles, on trouve une population bovine plus ou moins rapprochée de celle du comté de Pembroke, puisqu'elle n'en est , à vrai dire, qu'une émanation ; toutefois la taille s'élève moins, les quartiers de derrière restent encore plus légers, la faculté laitière est amoindrie, et les formes en général sont moins symétriques : telle? sont entre autres les variétés de Caemarvon et de Merioueth. De cette observation il résulte que l'amélioration des pembroke ne leur serait pas profitable à eux seulemeot, mais aus^si aux diverses tribus qui les entourent, et qui attendent leur

élévatioa de la supériorité même du type ^ dont elles descendent.

Le bétail d*ANGLESEA, petite lie au nord de la principauté, est également apparenté à la race de Pembroke; mais, placé qu'il est dans un milieu plus bas, il a la taille plus haute et les formes plus grossières. Des tentatives de croisements divers n'ont point eu ici de meilleurs résultats que dans le comté de Pembroke, et Ton a fini par croire que le meilleur mode de reproduction à adopter serait un choix judicieux de taureaux dans la race mère. C'est un nouveau motif sans doute pour travailler efficacement à son amélioration.

Nous n'avons rien à dire des Glamorgan, dont nous avons déjà parlé, qui appartiennent aussi au pays de Galles, mais qui vivent en de telles circonstances qu'ils sont plus voisins des grands bœufs de la plaine que de ceux des montagnes. ( Voy. Race de Glamorgait.) Les vallées du pays de Galles sont assez riches en prairies naturelles pour qu'on y tienne du bétail aux plus grandes proportions ; mais la partie montagneuse reprend tous ses droits et ne comporte qu'un bétail rustique et moins exigeant. Telle est assurément la race de Pembrok<^ , et Da>id Low, fort de tous les insuccès qui ont frappé les nombreux essais de croisement entrepris à l'aventure, l'epoussait avec énergie toute alliance étrangère quelconque. Pour améliorer cette famille, qui a sa raison d'être, et de laquelle dépend aussi l'avenir de plusieurs autres, les éleveurs, disait-il, «n'ont qu'à apporter, dans le choix des reproducteurs, le soin et le discernement qui toujours ont suffi , dans tous pays, pour rendre une race bonne, relativement aux circonstances dans lesquelles elle est élevée. »

C.gtte recommandation revient toujours et partoift ; il faudra bien que la pratique l'accepte : à la manière de toutes les vérités, elle entrera dans l'esprit des éleveurs de façon à n'en plus sortir, par le gros bout. C'est le sort des grands principes : une fois acquis , c'est à toujours ; rien ne les détrône, au rebours des idées fausses, dont le règne, si loin qu'il se prolonge, n'a et ne peut avoir qu'un temps.

La race de Pembroke a un coin où on la rencontre supérieure à elle-même : sa pépinière à elle est dans le district de

Castle-Martîn. Les éleveui-s sV montrent très-rigoureux >\ït la couleur du manteau ; mais, à ce caractère accessoire, tcul conventionnel , ils ont eu la bonne pensée d'en ajouter d'autres plus essentiels, auxquels ils tiennent tout autant et a\tt' plus de raison encore, savoir : un développement aussi frnind que possible des quartiers de derrière, afin de remédier au grave défaut qui déprécie tant la race aux yeux des enf^ai^seurs, et la symétrie générale d<*s formes, « qui a, comme r»*ipérience le prouve, une connexion intime avec les qualit»^ économiques de tous les animaux élevés pour la nourritiuv de rhomme. »

RACE DE SCUETLÂ^D.

« Dans les îles Schetland , les cultivateurs du sol sont pair la plupart de misérables tenanciers qui travaillent pour d'autres, et n'ont ni les moyens ni la volonté de tirer parti def ressources de leur pays. » Ces deux mots, semble-t-il, caraciérisent le bétail que nous allons trouver ici , et qui n'est qu'un abaissement de celui de Nomége, auquel il ressemble cunuu»^ la pauvreté peut ressembler à la richesse.

Cependant, si, en fait d'amélioration, il est dans cha<p localité un point qu'on ne saurait guère dépasser, il est aiiH. en sens inverse , des barrières en quelque sorte infranchi>sibles h l'infériorité. Ainsi , les animaux des lies Schetland Mil petits , à. formes nécessairement appauvries, et malgn* i ♦ Iji encore d'une conformation meilleure qu'on ne l'imagimnit. quand des croisements intempestifs n'ont pas jeté la ptrturbation dans leur structure merveilleusement appropriée aii\ circonstances locales. Celles-ci ont établi dans la natun* ultime de la race un équilibre particulier des forces qn'»!!'" peuvent soutenir; mais, hors de cet équilibre, il n'y apk-* rien qui mérite estime ou attention. Cette bonne confomntion, relative ou spéciale, spécifique, dirions-nous volent irî>, se développe d'une manière remarquable chez les anini.i!i\ qu'on dépayse pour les conduire au milieu des pâtures d unqualité supérieure. Ce fait ne se remarque pas dans les nu '^ abâtardies : quand on l'obsene, il faut l'accepter comme in;' preuve de mérite , comme un indice d'amoindrissement dr

c( Il est remarquable cependant que le petit bétail de Schet* land forme des premiers croisements admirables a\ec des races supérieures, comme la race courte -corne par exemple; mais ce système de croisements, bien qu'il puisse être trèsprofitable à des éleveurs individuels, ne peut rien faire pour Tamélioration générale de la race du pays elle-même. » Nous avons traité cette question nombre de fois déjà; nous n avons plus besoin de nous y arrêter désormais.

Dans les lies où nous sommes entré, les animaux ne peuvent réussir qu'à la condition d'être « d'une espèce appropriée aux conditions dans lesquelles ils sont placés, c'est-à-dire pe tits et rustiques. »