L'AMÉRIQUE A L'ÉCOLE

cinquante mille. Les rouges et les jaunes viennent grossir quelque peu ces totaux.

Toutefois, abstraction faite de l'ignorance rouge, jaune et noire, il reste, comme représentant l'ignorance blanclie — ignorance grossière et païenne — non moins de deux millions huit cent mille Ames. Et dans cette armée de barbares blancs, le recensement constate qu'il y a plus de deux millions d'Américains de naissance !

De tels chiffres ne sont-ils pas de nature i étourdir l'esprit? En étudiant les détails, on constate avec stupéfaction que les États les plus vieux et les plus riches ne sont pas mieux partagés que les autres.

Nul ne saurait s'attendre à trouver une brillante lueur littéraire au Texas ou dans le Nouveau-Mexique ; mais il est permis de s'imaginer que les États de New-York et de Pennsylvanie doivent tenir la tête, au point de vue des écoles communales. Le fait est qu'ils occupent le dernier rang parmi les États purement blancs. Dans l'État de New-York, il y a près de deux cent quarante mille individus ne sachant ni lire ni écrire; l'État de la Pennsylvanie suit de très-près son voisin. Toutefois, l'État le plus coupable, c'est la Virginie. Sur une population d'un million deux cent cinquante mille âmes, elle compte près d'un demi-million d'illettrés. Viennent ensuite la Géorgie, le Tennessi et les deux Caroltnes, La Virginie étant reconnue comme la directrice des États du Sud, ceux-ci semblent disposés à marcher sur ses traces, bonnes ou mauvaises.

En résumé, les Américains ne sachant ni lire ni écrire sont au nombre de près de cinq millions.