GUERRES INTESTINES UES CUBROKIS

« Qu'y a-t-il donc? » demandai-je à un citoyen d'Olatbe, ville comprenant six maisons en bois, une église, une école, un cabaret, et bordée d'une plantation de mais.

Olathe est sous te coup de l'épouvaQle.

Il y a trots semaines, cinq hommes masqués arrêtèrent, en plein jour, le train en marche de Fort-Scott & Kansas-Cily. Pendant que deux de ces hommes faisaient le guet, leurs carabines armées, les trois autres entrèrent dans les wagons et vidèrent toutes les poches. Cette rafle, d'environ cent cinquante mille francs, s'effectua sans résistance, aucun des voyageurs ne pouvant savoir si son voisin ne faisait pas partie de la bande et ne se souciant de s'exposer & une bidie ou A un coup de couteau. Les voleurs se retirèrent tranquillement.

Hais cette affaire est vieille de trois semaines ; l'appréhension qu'éprouve la population se rapporte & des événements encore à venir.

J'interroge un colon de la plaine du Kansas.

« Ce qui va arriver? gronde-t-il. Une bande de Chérokis, sous les ordres de Billy-Ross, se dirige de ce cdlé, menaçant de massacrer tous les hommes blancs de Vinîta et d'enlever toutes les blanches.

— Mais , me hasardé-je à dire , ces Chérokis de BilIy-Ross sont des gens civiHsés et non des bétes sauvages comme les Chéycnnes et les Osages. Ne sont-ils pas attachés à la glèbe? N'ont-ils pas des fermes, des pâturages, des écoles et des églises? Ne s'habillent-ils pas à l'européenne et ne portent-ils pas des noms chrétiens ? Billy-Ross n'a-t-il pas enterré le tomahawk et le couteau à scalper? »

Un sourire ironique se dessina sur les lèvres du Kansien.

« Vous en êtes encore là? s'écrîe-l-il. Quelle différence faitesvous entre un sauyage comme Faucon-Volant et un sauvage comme Billy-Ross? Un nom suffit-il pour effacer la peinture de guerre et convertir le Yep! yep! de l'Indien en une sentimentale romance? Détrompez-vous. Billy-Ross est un sauvage tout comme ses pères.

— Mais Vinila est une ville cliérokie. Pourquoi les Chérokis brùleraient-ils leurs propres loges, saccageraient-ils leurs propres fermes ?

— Parce qu'il y a désaccord entre les fractions de la tribu. Écoutez les nouvelles du Texas. On s'attend, à Yinita, à une attaque de Ross. Les femmes et les enfants sont dans le train, prêts & partir au premier signal. Deux mille hommes armés, presque tous de pur sang, entourent la place.... N'y a-t-il pas. là. motif & émotion 7