PHYSIOLOGIE DES GENS DE COULEUR
Hosé Grump reste seul, sans une pierre pour indiquer l'endroit où il dort du dernier sommeil.
Sa famille aussi reste seule, avec un peu de pain et quelques pommes de terre douces, et ne pouvant plus compter gur le travail du père. Le prix de ces funérailles aurait sufli pour alimenter les petits Crumps pendant quelques années.
Il faut du temps pour apprendre à un nègre à s'occuper de lui-même. Habitué depuis longtemps à se reposer sur le blanc, il trouve dur d'avoir & pourvoir à ses propres besoins.
Quel était, & ses yeux, le signe distinctif de l'homme blanc? La dispense du travail. Jamais un blanc ne met la main k une bêche ou à une charrue.
Ud de mes amis, qui cultivait le coton sur une grande échelle dans l'Alabama, demanda un jour & son commandeur blanc de prêter la maïn à. un travail urgent.
« Non, monsieur, répondit nettement le commandeur; je n'y puis consentir. Depuis quinze ans je ne fais rien que surveiller. »
Ce refus, la tradition le justifiait, et mon ami le planteur dut faire lui-^même l'ouvrage demandé.
C'est la vieille histoire du prince maggyar nettoyant ses bottes; de la reine d'Espagne, victime de l'étiquette, mourantdevant son feu'; du gouverneur général anglais faisant cuire son riz.
La liberté, pour le nègre, c'est la faculté de se croiser les bras et de regarder travailler les autres. C'est ce qu'il a toujours vu faire aux blancs. Pourquoi agirait-il autrement?
Le malheureux n'est pas encore susceptible de comprendre la loi divine qui dit : quiconque ne travaillera pas ue mangera pas.
Le nègre est un microcosme de caprice et de fantaisie, de démence et de superstition. Il s'imagine que la vie est une comédie et une mascarade, dont les nJles et les costumes sont distribués par le hasard. En ce moment, il n'a qu'une idée : troquer les r61es et les costumes.
La gloire et la fortune, le pouvoir et les honneurs, lui semblent les lots d'une gigantesque loterie nommée vie publique; et il croit fermement qu'en confiant ses destinées à cette loterie, il habitera tôt ou tard une belle maison et aura des courges, des
1. L'auteur bit confaBioD. C'est Philippe HI, roi il'EipagDe, qui fut MpifjxU, le 11 mars 1631, par Is vapeur d'un brasier trop ardtnl, qu<3 les geDlllaliommes de la cbambre u'osâreat âteiodre ea l'absence du grand seigneur chargé de ce soin. {Noie du iTOductear.)
pommes de terre, du whisky et du tabac à foison pendant toute sa vie. C'est pourquoi il n'occupe ardemment de politique et né- Jîlige tout le reste. Ce qu'il désire, c'est être en évidence, voir toutes les têtes se tourner vers lui et entendre le bruit des applaudissements.
