VIII PRÉFACE

tribué à étendre le champ des connaissances africaines, et ont été en quelque sorte les porte-drapeau de la civilisation à travers les siècles. La prise de possession de T Afrique barbare par les peuples civilisés, et, à ce propos, la biographie des principaux de ceux qu'on a le droit d'appeler les conquérants de l'Afrique, telle a été l'idée primordiale de cet ouvrage. Aurions-nous réussi à détruire quelques préjugés, à répandre quelques idées nettes et précises, à inspirer quelque intérêt pour ce continent longtemps méconnu, nous croirions n'avoir perdu ni notre temps ni notre peine.