chapitre XII
rOuest, dans cet Ouest rempli de mécréants et sur lequel Satan étend ses griffes crochues. Encore quarante jours, et Ninive sera détruite! — Mais comment venir dans TOuest sans ressources et sans argent? Le Central Pacific Railway tient les places à un prix exorbitant. Que le Seigneur confonde les entrepreneurs de cette œuvre infernale, comme autrefois il confondit la superbe des Philistins... jusqu'au jour où ils diminueront leurs tarifs ! Alors le Tout-Puissant me fit rencontrer le vénérable John Mac Dartney, homme juste, vivant dans Thorreur du péché et possédant deux maisons de commerce. Tune à Saint-Louis, l'autre à Cincinnati. Mes fidèles, vous pouvez vous approvisionner chez lui d'outils et d'étoffes, je garantis la qualité. 11 vend à meilleur marché que n'importe quelle compagnie industrielle de l'Union et envoie sa marchandise contre remboursement, avec escompte de 10 pour 100. D'autres commerçants garderaient votre argent et la marchandise ! Je vous le déclare, John Mac Dartney est le bon Samaritain, et il me dit : Suis ta vocation, ô Mary Silver ; fuis les délices de nos villes impies, condamnées à périr comme Gomorrhe et Sodome. Voici de l'argent, va-t'en dans le Far- West, et tu offriras aux fermiers, aux chercheurs de placers, d'excellents préceptes et ma marchandise... toujours contre remboursement et 10 pour ipo d'escompte! Et maintenant, pharisiens, achetez et convertissez-vous !
« Encore quarante jours, et Ninive sera détruite !
Les temps sont proches, Azazel choisira les réprouvés : « Toutes les nations se rassembleront devant lui, et il séparera les uns d'avec les autres, comme un berger sépare les brebis d'avec les boucs ; il placera les brebis à sa droite, et les boucs à sa gauche. • Voilà ce que vous apprend la voix de Papôtre Matthieu par la mienne, et je... •
Le prédicant s'arrêta tout à coup. Un grand mouvement se produisait dans l'assemblée, et on ne récoutait plus. Quelqu'un avait annoncé l'arrivée du Céleste^ et cette nouvelle, se répandant de proche en proche, suscitait une rumeur et un tumulte qui couvraient la voix de l'orateur. Celuici voulut connaître les causes de ce trouble inattendu, un revivaliste lui raconta ce qui se passait. Alors son indignation déborda:
f Comment, s'écria-t-il, suppôts du noir démon, vous désertez le champ du Seigneur pour satisfaire cette curiosité qui perdit l'épouse de Loth, Dina, David, et qui fut cause de la transformation d'Actéon en cerf, cette curiosité qui, de la part de Pandore et de notre mère Eve, nous a valu tous les maux qui accablent l'humanité ! Je vous l'annonce, le Seigneur reconnaîtra les siens et se retirera de vous!... »
Mais personne n'écoutait les tirades de Mary Silver; chacun se préparait à décamper en riant et en causant. Cette indifférence blessa le prédicateur, et c'est avec colère qu'il reprit :
t En vérité, je vous le dis, vous ne valez pas la peine qu'un homme inspiré par l'Esprit saint
