I. Principalement la machine verticale de M. Rikkers

64 L^ Conquête de VAir.

condition essentielle du vol; l'oiseau frappe l'air plus vivement et avec plus de force dans le mouvement descendant que dans le mouvement ascendant; aussi Valdy plaçait-il un contre-poids sous le ballon. Le centre de gravité était ainsi mieux déterminé et l'abaissement de Taile s'effectuait avec plus de rapidité. Le mouvement de rotation de l'aile, qui sert à la propulsion horizontale de Toiseau, était produit par un prolongement de la tige du piston qui, dans son va-et-vient, entraînait deux courroies liées aux extrémités ailées.

Nous ne parlerons pas des études mathématiques auxquelles Valdy avait dû se livrer pour combiner méthodiquement les divers accessoires de son appareil, car ce sujet serait aride et nous conduirait à des considérations qui trouvent plus naturellement leur place dans un ouvrage scientifique que dans un livre sans prétentions et destiné principalement à la vulgarisation de la navigation aérienne, science délaissée et tombée dans un discrédit presque complet.

Et pourtant, quelle admiration recueillerait rhomme qui assujettirait l'atmosphère à sa puissance et parviendrait à la défier dans ses ouragans et ses tempêtes ! Quel triomphe pour celui qui se rendrait maître de l'espace !

Malheureusement, nous devons convenir que, sauf de rares exceptions, les ascensions aérostatiques sont dans le domaine de la frivolité et de l'amusement, et que les partisans de l'aviation ont