CHAPITRE VII

Hammerfest. — Kaatfiord. — Aspect du Nordland. — Drontheim. — Une réception royale. — Les îles Shetland. — First- Holm. — Les aigles. — Enlèvements d'enfants par ces rapaces. — Un attelage aérien. — La côte islandaise. — Maître Sturssen. — L'Orœfa. — L'éruption. — L'Islande. — Reykiawick. — Grande vitesse.

Ces diverses explications doublèrent la confiance des voyageurs et leur firent oublier les dangers de la veille. On appareilla immédiatement , et le Céleste s'éleva au-dessus de Kjelwig. En moins d'un quart d'heure, il plana sur Tîle Qvaaoè' (île des Baleines) et s'abattit auprès d'Hammerfest, la ville la plus près du pôle qu'il y ait au monde. Cette dénomination de ville est peut-être un peu ambitieuse pour un lieu peuplé de sept à huit cents habitants et qui n'a qu'une seule rue ; mais pendant le court été des régions polaires, Hammerfest présente une animation extraordinaire. Le port s'emplit de vaisseaux, les magasins s'ouvrent, les échanges s'effectuent, les négociants norwégiens et russes viennent troquer des céréales, des farines , des chanvres, des étoffes contre des poissons secs, de l'huile de baleine, des peaux de renne, des fourrures, de l'édredon, du cuivre; les canots sillonnent la baie en tous sens, les mate-