I. Environ 100,000 francs

i6 La Conquête de VÂir.

c'est un Américain du Far- West, c'est-à-dire une de ces individualités puissantes comme en fournit seul le nouveau monde , un de ces hommes qui affrontent le danger pour le plaisir de l'affronter et mettent toute leur abnégation à la poursuite des plus petits comme des plus grands projets.

— Je sais que Ton nourrit des préventions contre les Russes. Pour vous, Occidentaux, nous sommes toujours un peu les anciens Scythes.

— Non, monsieur de Kisseloff; en Russie, comme partout, il existe des personnes pour qui le progrès n'est pas un vain mot. Vous seul serviriez à le prouver, mais je crains que vous ne soyez la dupe de votre imagination. Vous avez été séduit par l'imprévu et la hardiesse de mes projets. Bientôt, la lassitude et le dégoût remplaceront l'effervescence de votre esprit. Du reste, vous êtes officier, et lié par certains devoirs dont vous ne pouvez enfreindre impunément les exigences.

— Oh ! monsieur, que cette dernière considération ne vous empêche point de me prendre pour compagnon de voyage! En Russie, on aime les aventures tant soit peu extraordinaires, et le ministre auquel je suis attaché sait que la science demande des volontaires, quelquefois des victimes. Il s'empressera de m'accorder les congés dont j'aurai besoin. Allons, monsieur Valdy, ne refusez pas ma demande.

— Eh bien, soit. Vous avez ces bonnes aspirations, cette ardeur, ce courage de la jeunesse qui