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lage de permettre de vérifier la sulidil^ de construclion j de ]'a|»p»reil, qui |iiil (*1rr aniarri^ l(in(iU'm|is; au sol j

A une ji^iiiclie, tnivi'rsrr îiinsi la Seine, sans souffrir du vent, pourtant violent.

Le 8 mai M. Juchmès fit, encore sous la pluie, le premier véritable voyage qu'ait exécuté un dirigeable, en allant rendre visite à la ville de Mantes, puis au château de Rosny, [)ropriété de MM. Lebaudy, et en rentrant sans encombre après un parcours de 87 km. et une durée d'ascension d'une heure trente-six minutes, résultat qui n'avait jamais été obtenu encore par aucun instrument aérien.

Après une dernière ascension où on essaya ce que le ballon deviendrait s'il était désemparé d'une hélice, on le dégonfla pour remettre du gàz neuf.

Il était maintenant nettement démontré que le problème de la navigation aérienne était résolu.

La troisième campagne d'essais eut lieu fin juin et en juillet-août igoS. Elle dura également soixante-dix jours et fut surtout une campagne d'étude des moyens que le dirigeable présentait ; elle conduisit notamment à l'augmentation de puissance du ventilateur.

Elle comprit quatorze ascensions dont nous signalerons seulement les plus remarquables, par exemple celle du 5 juillet, jour fixé d'avance pour la réception de la commission scientifique de l'Aéro-Club, comprenant les sommités aéronautiques et scientifiques, comme MM. de Fonvielle, Besançon, de La Vaulx, Eiffel, Lévy de l'Institut, Balsan, etc.

Cette campagne fut surtout marquée par l'ascension du 24 juin, où le Lebaudy dépassa de beaucoup les plus beaux résultats qu'il ait encore obtenus. Le dirigeable efi'ectua en effet un parcours de 98 km., de 5'' 10 à 7'' 56, c'est-à-dire en deux heures quarante-six minutes, jiar conséquent à une vitesse moyenne de 35 km. et demi à l'heure !

Après de semblables essais, le Lebaudy (Hait vraiment susceptible de faire de grands voyages. Mais l'enveloppe, restée cent

go LA CONQUÊTE DE l'aIR

quatre-vingt-seize jours sous pression, commençait à être un peu fatiguée et demnndnit quelques réparations; on dégonfla le 20 <ioût.

L'examen de l'enveloppe montra que le tissu interne était rongé par de l'acide sulfuriquo et de l'hydrogène sulfuré, probablement entraînés petit à petit par le gaz. On lava d'abord l'enveloppe à l'animoniatjue et on en remplaça les parties les plus défectueuses par des tissus d'origine et de qualités diverses qu'on voulait essayer, et on frotta le reste de galons blancs (jui donnèrent un nouvel aspect au ballon de Moisson; cette transformation et la confection des ballons gazomètre et captif occupèrent, pendant de longues journées, lren(o-cinq à quarante ouvrières et ouvriers de Moisson et des environs; ce joli village devint ainsi une petite cité industrielle fournissant un personnel qui ne le cédait en rien, pour Fintelligence et l'adresse, à celui qui avait été employé à Paris.

En même temps l'appareil à gaz était modifié de manière à produire désormais un hydrogène pur, léger, ne présentant plus de traces d'acide.

Le 2 novembre commençait la quatrième campagne qui devait durer vingt jours, couronnant les efforts de MM. Lebaudy et Julliot.

Le 8, on fit, à jour fixé d'avance, une fort brillante ascension de démonstralion devant le corps des aérostiers du I" régiment du génie, spécialement compétents pour juger de la valeur et de l'intérêt militaire du nouvel engin.

Parmi eux se trouvaient le colonel Lhériticr, commandant le i*"* génie, le commandant Hirschaûer, chef du bataillon des aérostiers, le commandant Bouttieaux, chef de l'établissement de matériel aérostatique deChalais, le capitaine Voyer, qui venait de faire avec le comte de La Vaulx la traversée de Paris en Angleterre, le capitaine Lindecker, qui, seul au monde, a plané au-dessus de Pékin, lors de l'expédition de Chine de 1900, etc.

Le surlendemain on fit une courte ascension par un vent très violent et irrégulier, (jui permit de constater que l'on pouvait se fier à l'enveloppe.

MM. Lebaudy et Julliot décidèrent alors de renoncer au retour au gîte ordinaire et d'exécuter un voyage avec escales. Les deux qui furent choisies, les seules possibles d'ailleurs, parce que seules elles

présentaient un abri convenable, ëlaient le palais ile^ machines, sur le Champ-de-Mare, en plein Paris, cl le haciy.tr de rétablissement miliuire de Chalais-Meudon. Au Champ-de-Mars on donnerait aux Paristc souhaité pendant l'olterrissage d'ui Paris I A Chalais leur récente visite t^loncl Renard)

l'obje'*llf vainement lUte la durée du siège de 1870 : applaudir à liallon dirigeable sérieux au centre même dp n allait pouvoir rendre aux officiers aéroslïers 1 Faire au berce-ou du dirigeable (la Fi-ani^e, du sorte de pieux pèlerinage.

Donc, le 12 novembre, un an après sa première sortie libre, le Lebattdij, toujours conduit par son hnhile pilote ordinaire.

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M Juch nés |u tlail (ii ïo, le plaine de Moisson, Malgré un vent assez fort de ti m al seconde (|ui s'efror<;ail de l'entraîner vers le 11 r I I évoluait avec une silreté parfaite, évitant de passer pardessus les bo s dont 1 effet réfri(|érant est toujours Tàuhrux pour les aéronatn, puis il gagnait le Champ-cle-Mnrs après un parcours de

l,e palais des machim^s ('■liiil cnti'niivfiil l'ii son milieu par li) démolition de l'ex-palais de rt''lei'tricilé ; sans rien demander à personne, MM, Leliiindy (iront introduire leur voluminenx juitornoliîlc aiH'îen dans i-i' stjpiîrlic aliri.