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iropicaux peuvent s’acclimater dans le pays. Cependant, il craint que les Français n’aient pas les qualités voulues pour fonder et surtout faire prospérer leur nouvelle possession. Les tentatives d’établissement français au Canada, dans « l’Alcadie », au Mississipi ont échoué. Madagascar, le Sénégal sont à peu près abandonnés. L'Inde est perdue. Que ferons-nous en Afrique? D'ailleurs les difficultés que nous rencontrerons dans ce pays sont insurmontables : les habitants sont farouches et sauvages; le climat provoque des « transpirations abondantes et âcres, des fièvres malignes, putrides, des dysenteries ».
Et puis, quelle sera lutilité des produits de la « Barbarie »? N’avons-nous pas les blés de Russie, le café d'Arabie ou du Brésil, les épices d'Extrême- Orient? Pourquoi achever de ruiner nos anciennes colonies? pourquoi créer une concurrence dangereuse aux cultivateurs de France?
« Hâtons-nous, termine-t-il, de renverser dans le port d’Alger les fortifications de cette ville barbare et que désormais nul vaisseau ne puisse y trouver un abri; ramenons en France cette armée qu’une terre inhospitalière dévorerait en peu de temps, dont nous pouvons avoir besoin aïlleurs, et qu’attendent sur nos fortunés rivages les félicitations et les honneurs de la patrie » (1).
L'auteur, naturellement, expose son « système ». IL faut laisser la Régence aux indigènes, aux « Maures fellahs ». Ceux-ci cultiveront les terres; nous leur achèterons leurs produits, nous leur enverrons les nôtres. C’est tout ce qu’il est possible de faire... « Dans tous les cas, ne colonisons pas la Régence!! »
(1) M. Azrarp. — Considérations….
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L'autre opinion sur la conquête se trouve exprimée dans une brochure qui, elle aussi, eût sa vogue. Elle est intitulée: « À la Nation, sur Alger », par V.-A. Hain, et débute par cetie exclamation à la Siéyès: « Qu'est le pays d'Alger après trois années de la puissance française?
« Rien ou presque rien.
« Que devrait-il être?
« Le vaste foyer d’une immense colonisation qui finirait par s'étendre sur toute la Barbarie. »
La France est trop peuplée, dit l’auteur. De là le continuel danger d'une révolution. Il faut coloniser Alger, à l’aide de cet excédent de population, et ainsi débarrasser la Métropole de l’élément turbulent qui constitue un gros danger.
Les avantages de la colonisation d'Alger sont innombrables et de tous ordres: politiques, maritimes, agricoles, commerciaux. On peut même créer en Afrique une colonie pénale comme Botany Bay.
Mais pour cela, il faudrait que le Gouvernement se décidât à conserver sa conquête et secouât son inertie. Et Haïn devenant lyrique, lui aussi, s’exclame: « Quel avenir resplendissant pour ma patrie! La France presque doublée en territoire, en richesse et en puissance, la Méditerranée sa sujette et le riche commerce du Levant monopolisé entre ses maïns! Notre Midi, jusqu'alors si languissant, se réveillant en sursaut de sa longue léthargie; Marseille devenue la reine de la Méditerranée, Marseille, ville de cinq cent mille âmes! »
Ils sont innombrables les auteurs qui écrivirent à celte époque sur l'Algérie, et certains eurent une. influence appréciable. Les systèmes furent nombreux
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depuis la Compagnie de colonisation de Flandin (1), jusqu’à la Colonie européenne du rédacteur anonyme du Moniteur Algérien (2), en passant par la colonisation privée de M. de Férussac (3) et par ce qu’on pourrait appeler la « colonisation instantanée » du sieur Fabien, de Cambrai, qui proposait à la Chambre d’envoyer à Alger 2 ou 300.000 Français pour y fonder une colonie (4).
Nous retrouverons, sinon ces opinions singulières, du moins les grands traïts des brochures de Hain et de Allard, dans les débats parlementaires de cette époque, et aussi beaucoup, trop, malheureusement, de « systèmes ».
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Dès novembre 1830, une opposition se manifesta à la Chambre contre l'affaire d’Alger. Elle fût, au début, exclusivement politique. Par principe, ce qu'avait entrepris l’ancien Gouvernement était mauvais. L’expédition a été faite sans l’assentiment de la France, par un ministère « qui spéculaïit sans doute sur sa réussite pour l’accomplissement de desseïins coupables ». Il eut été facile de traïter avec le dey. Maïs, heureusement, srâce à l’armée, l’expédition a réussi; « la bravoure de nos soldats à réparé les fautes du Gouvernement » (Bb).
(1) J.-B. FLANDIN. — De la Régence d'Alger.
(2) Moniteur algérien, 28 Juin 1832, N° 22.
(3) BARON DE FÉRUSsAc. — Mémoire sur la colonisation de la Régence.
(4) Archives Parlementaires, T. 68, Députés, 16 Avril
(5) Archives Parlementaires, T. 64, 6 Novembre 1830, M. Optrer.
