LUE

La conservation décidée, que fallait-il faire de la Régence? C'était là la deuxième question posée à la commission :

« La France doit-elle réduire ses possessions en Afrique à des comptoirs ?

« Doit-elle en faire, ou plutôt en laisser faire une colonie européenne ?

« Doit-elle y fonder une colonie militaire ou une colonie proprement dite? » (1).

La première proposition eut peu de succès; la commission trouvait disproportionnés les efforts accomplis depuis la prise d'Alger, avec le mince résultat que constituait la formation de quelques comptoirs : « Etablir des comptoirs, dit un membre, ce serait renoncer à notre droit de conquête et reconnaître aux autres puissances celui de venir former sur la côte ou dans lintérieur de la Régence tdls établissements qui leur conviendraient (2).

« Un comptoir, à mon avis, dit un autre, serait un triste résultat de la conquête et des efforts de la France; ce serait répondre bien mal aux espérances qui ont été conçues, à l'idée que la France se fait de sa nouvelle possession. Ce serait réduire à de bien étroites proportions le fruit de beaucoup d'efforts et ceux qu’exigeraient un ou plusieurs établissements commerciaux seraient encore fort grands et très disproportionnés avec les profits. Mieux vaudrait abandonner franchement » (3).

Un autre orateur pensait que cette solution devrait être envisagée seulement si l'occupation de la Régence

(1) Procès-verbaux, séance du 27 octobre 1833. (2) Procès-verbaux, séance du 27 octobre 1833. (3) Procès-verbaux, séance du 27 octobre 1833.