LA RAZZIA

ne pouvions employer les mêmes moyens contre les Arabes; nous devions nous attaquer à la fortune mobilière et aux récoltes des tribus pour les contraindre à se soumettre. Une civilisation meilleure donnée à ces belles contrées doit être notre justification aux yeux des hommes, et le sera, je l'espère, aux yeux de Dieu. Ceux qui connaissent les habitudes de ma vie et mon goût pour l'ordre et la méthode en toute chose, ne peuvent douter que, de tous nos généraux, je ne fusse le moins enclin aux razzias; aucun cependant n'en a fait autant ni de plus considérables, parce que j'avais reconnu en elles l'unique moyen de pacifier le pays. Je m'y étais résigné comme à un devoir pénible. En pratiquant la razzia, j'ai voulu la régulariser, la moraliser dans la mesure du possible, et j'ai eu le bonheur d'y réussir. Non seulement les troupes sous mes ordres traitaient avec douceur les femmes, les enfants, les hommes inoffensifs, mais elles se contentaient de la part que leur allouaient les règlements dans la valeur des prises. » Il n'y a là-dessus qu'une remarque à faire; c'est que le mérite d'avoir moralisé la razzia, autant qu'elle pouvait l'être, n'appartient pas plutôt à Changarnier qu'à son chef, le général Bugeaud, ou à ses camarades. Bedeau, La Moricière et autres.

La division est arrivée à Mascara le V décembre; la seule musique qu'elle ait emmenée, la fanfare des spahis, a joué, en quittant Mostaganem, un air qni rappelle une de nos vieilles chansons françaises : Pauvre soldai, e?i parlant pour la guerre. Est-ce un augure? Fi des idées mélancoli quesl l'action va leur donner la chasse comme la colonne aux Arabes.

Dès le 4, au point du jour, on est en route. Où va-t-on? En tête, à côté du capitaine Walsin, marche un guide; il se nomme Djelloul; c'est un Hacheni traître aux siens qui l'ont chassé pour ses crimes, et qui est venu se vendre aux Français. Il connaît tout le pays, plaine, montagnes, ravins, sentiers; c'est une carte vivante. Ce qu'il connaît particulièrement, c'est l'emplacement des silos ou maimorcs, les greniers souterrains des tribus. Il s'arrête; là doivent se trouver les matmores El- Abiod. Les baguettes de fusil sondent la terre; quand, à quelques centimètres de la surface, on sent la résistance d'une pierre, on déblaye; si la pierre est plate et de grande dimension, c'est qu'elle recouvre un silo; il y a là-dessous de l'orge, du blé, des fèves, du sel, des olives, des dattes, quelquefois des objets mobiliers, même des vêtements et des armes. Le grenier promptement vidé,