RAVITAILLEMENT DE MÉDÉA

Le 30 mars, le corps expéditionnaire se mit en mouvement, toucha le lendemain à Blida et fit halte près de Haouch-Mouzaïa, le !" avril. Persuadé, comme le maréchal Yalée naguère, qu'on devait trouver quelque part dans la montagne cette communication directe entre Blida et Médéa que Changarnier avait inutilement cherchée l'année précédente, Duvivier s'était fait fort d'y réussir. Pendant qu'il partait d'Aïn-Tailazid avec trois bataillons à l'aventure, le gros de la colonne, couvert par Changarnier sur la gauche, montait sans obstacle au col de Mouzaïa, bivouaquait le soir au bois des Oliviers, versait le convoi dans Médéa et revenait coucher au même bivouac.

Celait, comme on pouvait s'y attendre, contre Duvivier que s'était porté l'effort de l'ennemi. Attaqué sur un terrain encore plus tourmenté que celui d'oij Changarnier, en 1840, s'était tiré non sans peine, fusillé par des embuscades de Kabyles

que soutenait le bataillon régulier de Barkani, il dut à l'énergie du colonel Bedeau, qui faisait, avec le 17' léger, Tarrière-garde, de sortir, mais non pas indemne, de ce pas dangereux.

Ce premier succès enhardit d'autant plus le lieutenant d'Abd-el-Kader, qu'il fut rejoint dans la nuit par le bataillon de Sidi-Mbarek etparune colonne de douzeà treize centscavaliersarabes.il n'y eut guère qu'une escarmouche, le 3 avril au soir ; mais le lendemain, dès la pointe du jour, pendant que l'armée remontait vers le col, l'affaire s'engagea plus sérieuse, comme au 20 mai 1840. Heureusement, le général Bugeaud s'entendait beaucoup mieux que le maréchal Valée à manier les troupes. Tournés par deux bataillons du 23* et du 53% et menacés d'être pris à revers, les réguliers disparurent dans les ravins, et la cavalerie arabe qui s'était avancée pour les soutenir ne tarda pas à faire demi-tour. Au plus vif de ce combat, le général Changarnier fut atteint à l'épaule d'une blessure qui, d'abord jugée grave, ne l'empêcha pourtant pas de remonter à cheval et de continuer son service.

Le 6 avril, un second convoi fut conduit de Haouch-Mouzaïa à IMédéa sans coup férir; le gouverneur employa la journée du lendemain à visiter