LE DUC D'AUMALE. J

la place où le 53" releva les zouaves, et le 8 avril, la colonne expéditionnaire, sons des torrents de pluie qui lui furent beaucoup plus désagréables que les balles kabyles, regagna Blida, d'où les différents corps rejoignirent pour une douzaine de jours leurs cantonnements. Leurs pertes, un peu atténuées, n'auraient été, d'après les rapports officiels, que de vingt et un tués et de deux cent dix blessés.

A peine de retour à Alger, le gouverneur y reçut, le 10 avril, le duc de Nemours, appelé au commandement d'une division. Depuis plus d'un mois, il' avait été précédé sur la terre d'Afrique par son frère le duc d'Aumale, qui venait de marcher, avec le grade de lieutenant-colonel, à la tète du 24° de ligne, à côté du colonel Gentil. « Je vous prierai, mon général, avait-il écrit au gouverneur, de ne m'épargnerni fatigues ni quoiquecesoil. Je suis jeune et robuste, et, en vrai cadetde Gascogne, il faut que je gagne mes éperons. Je ne vous demande qu'une chose, c'est de ne pas oublier le régimentduducd'Aumalequandilyaura des coups à recevoir et à donner. » — « Vous ne voulez pas être ménagé, mon prince. Je n'en eus jamais la pensée, avait répondu le général Bugeaud; je vous ferai votre juste part de fatigues et de dangers;

VOUS saurez faire vous-même votre part de gloire. » Et de fait, celle petite expédition de dix jours, ce prologue d'une campagne plus longue dans un champ plus étendu, avait suffi pour mettre en relief les qualités à la fois brillantes et sérieuses du duc d'Aumale.

Un jeune officier du 24% le lieutenant Ducrot, écrivait dans une lettre intime à son père : « 11 est impossible de trouver un jeune homme plus aimable, plus gracieux que Henri d'Orléans. Comme lieutenant-colonel, il est parfait : administration, comptabilité, discipline, il s'occupe de tout et, ce qui paraîtra plus extraordinaire, en homme entendu. Il est brave autant qu'un Français peut l'être et désireux de prouver à la France qu'un prince peut faire autre chose que parader. En expédition, il n'emmène aucune suite et vit avec nos officiers supérieurs. Tout ce que je demande, c'est que le régiment prenne sa bonne part de combats et de succès ; avec un lieutenant-colonel comme le nôtre, personne ne peut rester en arrière. »

Médéa venait de recevoir quatre cent mille rations; au gré du gouverneur, il en fallait davantage, et, de plus, il y avait à commencer le grand ravitaillement de Miliana. Le 22 avril, les corps.