CONSTANTINE. — LES OASIS. — LES BUREAUX ARABES. — LA KABYLIE

I. — Le général de Négrier à Constantine. — Le général Randon à Bone. — Ttrbessa.

II. — Le généial Baragiiey d'Hilliers. — Mort de Si-Zerdoiid. — Exploration du Djebel-Dlra et du Hodna.

m. — Le duc d'Auinale à Con>tantine. — Occupation de Batna et de Biskra. — Combat de Mchouiièciie. — Soumission des Ouled- Soitane. — Incident de Biskra.

IV. — Opération du général Marey dans le sud. — Colonne cliaineiière. — Aïn-Madhi. — Tadjeinout. — Laghouat.

V. — Organisation du pays conquis. — Institution des bureaux arabes.

VI. — La Granile Kabylie — Occupation de Dclivs. — Combat de Taourga. — Coiidjat d'Ouarezzeddine. — Soumission des Plissa.

Convoitée par Abd-el-Kader, effleurée quelquefois par ses tentatives, la province de Constantine avait pu, grâce à l'éloignement, échapper toujours à ses prises.

Après la rapide excursion que le général Bugeaud y avait faite, au mois de mars 1841, il

avait laconiquement résumé son impression d'ensemble en deux phrases : « Si les troupes y sont aussi mal et plus mal qu'ailleurs, l'état politique est beaucoup moins mauvais; mais je ne saurais appeler cela le systcme qui fait la prospérité de la province de Constantine. Si cette prospérité durait cinquante ans, elle nouscoûleraitprèsd'unmilliard, et nous n'aurions fondé rien desolide; ilfautentrer dans une autre voie. » Ce qui choquait le gouverneur, c'était la -bonhomie de l'autorité française qui se laissait abuser, duper et voler parles grands chefs arabes. Les grains, par exemple, lui étaient vendus à des prix trois ou quatre fois plus élevés qu'ils n'étaient en 1836; il en était de même pour les transports dont les tarifs étaient exorbilanls.

Le général Bugeaud imputait ces abus à l'administration trop douce du général Galbois, le plus digne et le plus honorable des hommes, mais qui avait fait de la mansuétude à l'égard des indigènes le principe et la base du système contre lequel protestait la rude équité du gouverneur. Le résultat fut que le général Galbois, qui avait eu pour prédécesseur, en 1838, le général de Négrier, l'eut, en 1841, pour successeur. Le nouveau commandant supérieur était connu pour sa sévé-